完蛋了。
我在教室角落望着正在急忙为文化祭做善后工作的同学，脸色一阵铁青。我好像一时顺着冲动与气氛，做出了不得了的事。
简单来说，我做的好事就是霸占了星兰的登台活动。
这完全偏离了校方的本意，从为了见星兰而来场的观众角度来看，我强出锋头的行动给人留下「这家伙搞什么？」的感想。
会被骂吗？会吧，唉……
正当我发出郁闷的叹息，隔壁的悠马语带兴奋地向我搭话。
「流斗，你表现得太帅了！我真的都觉得自己要爱上你了！」
「喂，别这样。你那眼神是怎样，为什么有点花痴啊？」
悠马原本就标致的双眼变得迷蒙而温柔，让我感受到前所未有的危机。
虽然搞不太懂，但总觉得不妙。而且靠得好近。附近一位戴眼镜的女同学看了我们后，开始在纸上动笔，不知道跟我们有没有关系。她还在喃喃自语一些「琴宫同学是天真攻，舞织同学是弱受……！」之类的，这是什么意思？
不管怎样，现在跟悠马大概也无法聊什么有营养的话题，所以我转移了对话目标。
「唉乃羽，你觉得我会被骂吗？」
「…………」
「乃羽？」
「……………………哼。」
不知道为什么，乃羽把手抱在胸前，完全不愿意面向我这里。
她噘着嘴唇的模样就好像用尽全力强调着「人家不开心！」。
「……你怎么好像在生气？」
「人家并没有。」
「我第一次听你说『人家』。」
「人家才不是第一次说。」
「突然可爱个什么劲啊，怎么了？」
「人家才不可…………咦？真的？人家可爱吗？」
原本鼓着脸颊的乃羽转过来面向我，口中说出的问句像极了裂嘴女的台词。
「……流斗啊。」
她仍露出不悦的鄙视眼，总算愿意看着我的眼睛说话了。
但声音中却带着一份慎重，彷佛在确认些什么。
「你，还愿意跟我一起跳舞吗？」
乃羽的声音微弱得像是一吹就熄的蜡烛，以平常态度总是强硬的她来说很稀奇。
让自己重视的搭档说出这种话，我恨我的没出息。
乃羽也一直都在等着我重新振作──不，不只是等待而已，她还温柔地推了自顾不暇的我一把，帮助我前进。
所以这次我也想对我帅气的搭档有所报答。
即使笨拙难看，就算配不上她，我还是想再一次在她身旁跳舞。
「嗯，前提是你不嫌弃的话。」
「……嗯哼。」
乃羽的态度还是冷酷又带刺，但是她的双眸里彷佛藏着强而有力的光芒。
「流斗，故事主人公跟女主角的位置，我可都还没有放弃。」
「……什么意思？」
「你不用明白，这是我对自己立下的誓言。」
乃羽一番畅所欲言之后似乎很心满意足，再次做出双手交叉抱胸──被我取名为「人家不开心」的姿势，别过头不鸟我。
嗯～，我想问的问题没机会问出口，状况又回到原点。
「啊，星兰同学！」
班上同学的声音吸引了我的注意力，我看向门口，发现星兰站在那里。
她还是一样散发优雅氛围，但右脚踝到大腿缠着令人心痛的绷带。急忙凑上前去的同学们被她的模样吓得瞪大眼睛。
「星兰同学？这、脚上的包扎是……？」
「喔喔，我不小心在台上跌倒，刚才去了保健室。伤势没有什么大碍，所以大家不用在意。对不起呀，把收拾工作丢给大家做了。」
看星兰过意不去的样子，同学们纷纷高速地摇着头说：「不会不会！」
最初来到这里留学的她说话还会用敬语，在文化祭准备期间似乎与大家打成一片，说话口气变得亲切随和许多。现在好像反倒是同学们对她的态度显得拘谨了些。
「星兰同学，刚才的舞台非常精采！」
言归正传，同学们兴奋的发言令我「唔」了一声，表情都歪了。既然星兰现身，这话题会出现当然也是可想见的。就算明白这一点，但一想像待会儿的发展就忍不住产生一股不祥的预感。
「在那么多人面前还表现得落落大方，太帅气了！」
「不过看你中途突然蜷缩在地上，好担心是不是怎么了。」
「对呀，原来那也是表演的一部分！被惊喜到了！」
听了同学们的心得，大家的认知都如同我的预想，令我松了口气。
我当时想到的点子，就是还原动画片段然后抢占舞台这样的作战策略。
只要演成「一切打从一开始就是设定好的环节跟剧情」，就能把星兰无法跳舞的事实转换成表演的一部分。我去准备戏服的目的也是这个。
所以说，到目前的阶段都还很顺利。问题在于接下来。
「所以，关于那个扮演骑士角色的人──」
关键的话题让我感觉到自己的脸僵住了。
我在这所学校里从未做过引人注目的事。
以前跳过舞的事情，顶多也只有乃羽跟悠马知情而已，其他人对我的认识想必就是「班上一个不起眼的同学突然霸占了星兰的舞台开始跳起舞」吧。虽然不知道大家会做何解读，但绝对是负面的那种招摇举动。
我缩起双肩，想逃避周围的视线──
「──那个人到底是谁啊！？」
然后我继续缩着肩……「咦？」了一声，微微抬起头。
「我们学校里面没有那种帅哥吧！」
「是星兰同学你的朋友吗？模特儿还是演员之类？」
「我想问、我想问！你跟他是什么关系──」
接连不断的问题轰炸，让星兰难得被压过气势而不知所措。
在旁看着这状况的我，不自觉瞠目结舌。
…………呃？
我花了几秒来理解事实──
从班上同学的反应看起来不像是在开玩笑，让我做出结论。为了确认脑海中浮现的推测是否正确，我试着问向左右的友人──悠马与乃羽。
「……唉，该不会平常在班上的我，跟跳舞时的我，给人的印象不太一样？」
「「完全是两个人。」」
「……但我都那么大方地上台跳舞了，总该认得出是我吧。」
「「绝对认不出来。」」
两人直截了当的断言，让我失望地垂下肩膀。
虽然弄得马马虎虎，但我好歹也抓了头发，在跳舞时也注重表情各方面都尽量表现得丰富多变。平时常常被人说我毫无霸气、眼神阴沉，所以跳舞时我都会反向要求自己呈现出阳光开朗的形象。
但我没想到，都那么光明磊落地露脸了，却没人认出我的真实身分，到底是怎样。虽然也没有造成什么不便啦……但就是，你懂的，觉得好闷啊。
我带着难以言喻的心情抬起脸，结果跟朝我看过来的星兰四目相交。
「噗呵！」
她竟然给我笑出来，那个臭家伙。
星兰扬起嘴角露出满意的笑容，似乎连我赌气的眼神都看得很乐，但她随即注意到周遭的视线，伸手捂住了嘴。围在她身旁的同学们则略显困惑，因为刚才一连串的表情跟动作都与她平时的形象不同吧。
「啊啊，抱歉。所以，我想想……刚才问到那个男生对吧。」
星兰轻吐了一口气之后，开始回答问题。
「他确实是我的友人没错，但不是模特儿或演员，只是个普通人。因为他会跳舞，所以我就请他上台……参与这次我的表演。」
星兰的回答中掺杂了少许的谎言成分，她的表情突然陷入沉思。
即使沐浴在同学们疑惑的视线中，星兰不久后仍轻声微笑了，彷佛想到了什么。那双天蓝色的眼睛澄透得动人，但扬起嘴角的表情却不知为何让我产生强烈的危机感。是一股不妙的预感。
「不对，有一点我要修正。我的认知不允许我把他列入普通人的分类。我的比喻可能有点宅味，但用这个方式称呼他比较适合。」
在越来越疑惑的同学们包围中，星兰偷偷使了一个眼色给我。那表情完全就是想到恶作剧点子的小朋友──
「──那位骑士殿下是独一无二的故事主人公，是他让我化身为女主角。」
这装模作样的说法，让同学们发出兴奋的尖叫。
悠马满脸笑意地默默看着教室的状况。
乃羽依然一副不爽样，嗤鼻「哼」了一声。
星兰则是摇曳着金色长发并笑了，对自己的恶作剧成功感到满意。
那笑脸充满稚气，简直像是看我露出狼狈样很开心。
虽然距离完美有一段距离，但那果然才是星兰发自内心的真正笑容。
「……」
我一边僵笑一边别过脸。不是为了逃避星兰的视线，而是不想被她看见我不禁扬起的嘴角。
我总算用我的舞蹈找回来了。
找回儿时的约定、我跳舞的真正动机，以及心中停滞已久的时间。
星兰脸上浮现的笑容，让我强烈地真实感受到。
那样的她才是最棒的。
远胜过杂志里盛装打扮、故作优雅、被撷取最完美一幕的星兰。
从以前到现在不曾改变，永远都爱恶作剧，可爱又烦人的那个笑容。
才是我心目中最棒的、只有我知晓的她的笑容。
＊＊＊
文化祭落幕后，经过了几个星期，初秋过去，从身上衣服的厚度能感受到季节的推移。
要称为冬风还嫌太早，不过我跟星兰迎着稍带凉意的晨风，朝目的地前进。航厦里人声沸腾、来去匆忙。手上嘎啦嘎啦作响的行李箱装得鼓鼓的，彷佛想尽可能多带一些日本的回忆回去。
我们抵达的地方是机场──也就是说，今天是星兰归国的日子。
「……只让我一个人来送行真的好吗？」
「嗯，我不喜欢搞得离情依依。反正又不是永远不见面了。」
「……我觉得乃羽应该会生气喔。」
「可能吧。啊啊，能轻易想像那种画面，都让人觉得可爱。」
星兰的声音带着温和的沉稳，却也让我感觉少了点平时的活力。
──我想起那段离别的记忆。回忆起小学时哭哭啼啼的星兰，不懂得如何隐藏自己的情绪，心中无法消化的难过变成了泪水溃堤。六年前的那个星兰浮现于我的脑海。
……现在的她又是如何呢？
虽然看起来若无其事，平静而沉稳。
但是她的心中到底是怎么想的呢？
「喔，时间到了呢。」
特别的电子音效响起，广播正在提醒飞往纽约的班机的登机指示。
这决定性的临别时刻，让我的胸口感到椎心般的一阵痛楚。
「好啦，小流，你可爱的儿时玩伴该启程了。这时候来一句耍浪漫的告别吧。」
星兰用开朗的语调说道。
或许她半开玩笑的口气是在故作坚强。或许她有所顾虑的笑容是在强忍泪水。无论比起当年成长了多少，人的内心是不可能说变就变的。因为星兰就是个会勉强自己硬撑的女孩。
所以──当这样念头出现的瞬间，我的身体已经擅自动了起来。
我一口气抱紧了星兰。
「…………………………咦？」
她的声音好像愣住了。而我不以为意，把环住她背后的双手抱得更紧了，因为我想尽可能靠近她一点。我想感受她的温度。我想把即将远行的、我最在乎的儿时玩伴的体温，留在我的心里。
「怎怎怎怎、怎、怎么了，小流！？等等、哇、这、呃、呃咦！？」
星兰整个人慌了，她大概也听不懂自己在说些什么。我连同她的这份不知所措也一起全力抱紧了。我自己知道这个举动不像我，我的脑袋也快要转不过来，反而应该说，如果脑袋有正常运转，我才做不出这种难为情的事。
「……星兰。」
「呃，那个，小流……？」
「我们许下约定吧。」
「约、约定……？」
我在满脸通红的星兰耳边低语，这一次，我的话语充满坚定。
这个约定并不是为了从头来过，挽回当年的后悔。
是为了在有朝一日的未来，再次与她相遇。
让我能在她身旁欢笑所必须的条件，也是为了我自己的任性约定。
「下次，我一定会用我的舞踏上纽约──为了去见你。」
「…………小、流……？」
「所以等着我吧。到了那一天，我会让你看到我真心的舞蹈。」
我移开了身体，将手放在她的双肩上，凝视着那美丽的天蓝色双眸说道。
我用尽了所有力量说出这句话。
为了把这次绝不放弃的决心、绝不妥协的想法传达给眼前的儿时玩伴。
「……………………………………那个啊……」
但是，嗯？怎么回事？
眼前的星兰视线游移不定，好像很尴尬似的。她僵硬的嘴角已经可以算是苦笑，甚至还有点抽搐。
是因为那个吧。可能正在犹豫该不该相信曾经食言的我说出的承诺。我一方面觉得不能怪她，一方面也为此感到些许落寞，此时──
「喔？在那边的不是我心爱的女儿跟儿子吗？」
突然插入的一句话，让我带着惊愕转身朝向声音的来源。出现在眼前的是戴着墨镜的奥莉维亚阿姨。她跟星兰一样拖着大大的行李箱，一看就知道正准备登机。
「这要是算巧遇的话，也巧得太过头了呢。该不会是来特地送行的？」
「嗯，算是送行没错。所以阿姨是跟星兰约好了要会合吗？」
「嗯？什么意思？」
奥莉维亚阿姨并非在装傻，她自然地歪头不解。
我还以为她跟星兰约好了一起搭飞机，但我们的对话牛头不对马嘴。奇怪的违和感让我也疑惑了，此时我发现星兰不知为什么一脸尴尬到不行的表情，还狂流冷汗，怎么回事？
「算啦，不重要。流斗啊，星兰就拜托你多多照顾了，跟这孩子一起生活应该很折腾你，如果你能当成提前体验新婚生活而欣然接受，我这个做妈的也就欣慰了。」
「……照顾、星兰？呃不是，寄宿生活都已经结束了……」
「嗯？果然好像有什么误会啊。难道你不知道星兰的留学期间已经延长到高中毕业为止？」
「…………什么？」
我反问的声音就像是在怀疑自己没听清楚，这令星兰双肩一抖。
我们的反应似乎让奥莉维亚阿姨领会了一切，她好气又好笑地为我补充说明。
「一部分也是出于星兰本人希望，于是将留学期间延长了。我会延后回国，也是为了在日本办完相关手续。我跟流斗你母亲还有学校那边都知会过了。星兰预计会在你家继续寄宿生活，直到高中毕业。」
「…………」
我僵硬地转身望向星兰，卡顿的动作就像个生锈的发条娃娃，嘎嘎作响。
而星兰也像是与我同步似的，僵硬地别过头去，逃避我的眼神。
「星兰。」
「……不是，那个，就是开一个小小的玩笑这样……」
「星兰。」
「……那个，你懂的，我有点期待小流会不会表现出寂寞的样子……想说或许有机会能看到有点逞强然后闹别扭的可爱小流，所以就……」
「星兰。」
「……可是没想到你竟然会给我这么热情的拥抱，状况超出我的预期，所以就……该说是骑虎难下吗？完全错失了揭晓的时机这样……」
「星兰。」
「………………………抱歉啰☆」
啪嚓一声，我脑袋里的某些东西断了线。
「星兰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！」
「对不起、真的对不起啦小流！原谅我！」
我反常地大吼大叫，追着开溜的星兰。脸颊好烫，真相揭晓之后，刚才自己的言行举止显得可笑到不行。好丢脸。眼角余光能看见奥莉维亚阿姨耸着肩膀无奈地叹气。
「可、可是小流你刚才不是说了！愿意为我跳舞吗！」
「我的意思才不是随你起舞、被你玩弄于股掌啦！」
虽然大声发着牢骚，但内心某部分却不禁认同这个事实。
我总是被耍得团团转。
自从与她相遇以来，一直都是，未来大概也是。
我今后的每一天，想必也会任由星兰摆布吧。
剧情拖泥带水，直到最后都缺乏紧张感，无法指望有个完美的谢幕──属于我们的这段故事今后还要继续下去，我在内心某处早已接受了这个事实，也可以说是死心了。
所以，嗯，我用无奈当作借口来搪塞自己的心。就算我们不适合完美的结局，只要彼此都能笑着，这样就好了──我用这随便的理由说服自己。当我出现这些想法的时候，好像就已经中了星兰的计了。不过，谁教我让她等了这么久，就让她称心如意一下吧。
今后的路上或许还会经历许多烦恼、迷惘与伤害。
失败我早已习以为常，也尝过了跌倒的滋味。我也明白只要抬起头，夜空中永远会有闪耀的星。所以这一次我绝对不会认命低着头结束。
我会继续把这个故事跳下去，直到最后──抱持着这样的心情，我向前迈进。
一支舞需要有观众的存在，才跳得下去。
所以，好吧，总之第一步呢──
就是先努力抓住还在逃跑的星兰，让她回头正视我吧。