正午时分尚未到来，热气逼人的暑假已过完一半。晴翔一如既往，到空调设备完善的挚友房间蹭冷气，占据房主的书桌，摊开课本、埋首苦读。
「我说啊，晴，一味用功读书，脑袋会变笨喔。」
自己桌椅皆被晴翔占领，友哉只能坐在床沿，一边练习吉他，顺便念朋友两句。
「照这么说，一味练习吉他，当心技术变差喔。」
晴翔目不离书，漠然回嘴。闻言，友哉笑着回应。
「你说什么傻话啊。练习是为了让我弹得更好，哪有技术变差的道理？」
面对听不懂槽点、认为自己有理的友哉，晴翔停下手中的笔，抬头望着自己的挚友，一脸无奈。
「……友哉，多少读点书怎么样？学一下自然法则之类的。」
「坚决不读！我忙着钻研吉他，才没读书的时间呢。」
果断拒绝后，友哉随意弹了几个音阶。挚友的反应让晴翔耸了耸肩，随后继续投入课业。
两人各自专注在手边的事情，彼此互不相犯。然而，没过多久，友哉停下吉他的练习，开口询问晴翔。
「是说，晴翔，那个家事代劳的打工怎么样？」
「要说怎么样……也就一般般吧。」
「你只去东条同学家一次而已吗？此后再无交集？」
「……」
友哉的问题让晴翔下意识顿了顿笔锋，观察力敏锐的友哉，捕捉到这细微的反应后，立刻换上一个狡猾的笑容。
「唉唉，不会吧？你现在还常常跑去东条同学家吗？」
「……为了工作。身为一名家事代劳的打工仔，单纯去东条同学家帮忙做家事而已。」
晴翔压低嗓音无奈地解释，友哉却彷佛听到不得了的消息，情绪瞬间高涨。
「真的假的！？你当真常往东条同学家跑？」
「说『常』是有点夸张，就……签了定期契约这样。」
「哇，那不是很赞吗？这代表东条一家都很满意你吧？」
「也不是，他们只是满意我的服务态度而已。」
与挚友溢于言表的兴奋相反，晴翔的回答相当沉着冷静。
「不，这很厉害好吗？你也可以趁机会一口气跟东条同学打好关系啊！顺利的话，搞不好还能发展成男女朋友的关系！」
「不可能。绝对不可能。」
晴翔毫不犹豫否定了友哉打的如意算盘。
「你怎么能这么肯定？一回生、二回熟，常常见面关系自然会变好吧？」
「是没错啦，多少会跟东条同学熟一点，但不会有更进一步的关系。」
以家事代劳的身分拜访东条家，或多或少能拉近与东条同学的距离。至少早上见面时，两人已经能自然地互相打招呼了。然而，晴翔心中毫不期待两人能发展出更亲密的关系，更遑论成为男女朋友了。
「目前为止拒绝了所有男生告白的东条同学，不可能看上我的。」
「是吗？晴的厨艺那么好，先掳获她的胃，接下来就是心了！」
「如果攻略东条同学有这么容易，她早就交男朋友了好吗？」
说完这番话，晴翔目光回到桌前，再度低头读书。
「况且，即便跟东条同学的关系升华了，也不可能发展成恋人关系。」
「为什么呀？」
友哉打从心底感到不解，歪着头问道，晴翔则是边读课本边回。
「要说为什么，那可是东条同学喔，校园女神对吧？假如两人开始交往，手牵手一起上学，八成会被全校男生盖布袋，一命呜呼。」
晴翔脸色一沉，回忆起先前带着凉太与绫香一起逛超市时，周围不断投来嫉妒的目光。
「你不是有学空手道吗？揍回去不就好了，你不就是为了英雄救美才学空手道的？」
「才──不是。我是为了端正人品与锻炼身体才练空手道好吗？无论如何，都不可以使用暴力。」
「古板的家伙。」
「我很正常吧。」
晴翔一面做笔记，简短地回应挚友。
「那，假如是东条同学先喜欢上你了，你也不会接受她的心意吗？」
「我只想过平静的高中生活，学生的本分是读书。」
「胆小鬼。」
「随你说。」
两人的谈话就此中断，友哉看着晴翔开始聚精会神念书，碎念了句：「真可惜。」随后也投身于吉他的练习。
直到时间逼近正中午，晴翔瞧了眼墙上的时钟，伸了个大大的懒腰。
「……唔，差不多该回家了。」
「嗯？已经中午啦。」
友哉也停下手边的练习，抬头望着时钟。
「让我用你的书桌，谢谢你啰。」
「不会，使用费一千万。」
「好喔，那我帮你打扫房间，一次收你一亿。」
晴翔一面收拾课本与文具用品，泰然自若地回嘴。
「成交，请随意使用我的书桌。」
「呵，谢啦！」
看着友哉殷勤地鞠躬致意，晴翔轻笑一声，挥手道别。
「晴，你待会要去打工吗？」
「嗯，我会先去买点家用品，三点才开始打工。」
「东条同学家吗？」
「对。」
晴翔随兴地回答友哉的疑问，同时将课本收进包包。
「真羡慕你耶。」
「我是去工作的啊。跟东条同学的接触没你想得那么频繁。」
「至少可以拜见东条同学的尊容啊。」
「居然用拜见……」
晴翔的眼神有些无奈，准备就这样离开，友哉则跟着晴翔走出房间。
「嗯？你也要出门吗？」
「嗯，今天要跟乐团伙伴去录音室练团。」
友哉边说，还伸手拍了拍背在肩上的吉他收纳箱。
「这样啊，练团加油啊。」
「你也是，要努力获得东条同学的芳心唷。」
「那不是我该努力的地方。」
「别这样，多少努力一下啊。」
面对挚友苦口婆心的劝说，晴翔单手挠了挠头。
「好啦，好啦。我知道了。再见啦。」
随口敷衍之后，两人分道扬镳。
＊
和友哉道别以后，晴翔在打工前先去了趟超市。
今日早晨，他与外婆一起准备早餐时，发现味噌快见底了，于是先来超市补货。
「纳豆似乎也没剩多少了，顺便买一些吧。」
走在前往超市的路上，晴翔一面细数冰箱里的剩余食材，夏天的烈日仍高挂天际，炙热地照耀在行人身上。
抵达超市时，晴翔早已汗流浃背、浑身湿透。他在超市入口处拿了一个购物篮，一踏入店内，凉爽的冷空气迎面而来，从炎热里解脱的晴翔轻吐了一口气。
「嗯？人比想像中还多啊。」
依照晴翔的经验，来逛超市的顾客过了中午时段后会锐减。或许是暑假的关系，此时的店里熙来攘往，仍旧热闹。
晴翔朝着贩卖味噌的区域走去，无意间瞥见店里张贴的广告单。
「喔？有限时特卖啊，难怪人这么多。」
在人潮相对稀少的时段举办特卖活动，或许是超市意欲增加来客数的商业策略吧。
「我来看看，有什么好东西正在特价呢？」
晴翔走向广告单，细看特卖的品项。看来这次的活动主打商品是肉类。
「牛五花边角肉一百公克一百二十八日圆啊？嗯……便宜，但还没便宜到需要抢购的程度。」
广告商品并未打动晴翔的心。兴许是步行在艳阳高照的酷暑下，使人食欲尽失的缘故，晴翔对肉类一点也不感兴趣。
「还有什么……喔！调味料也在特价啊，刚刚有先确认过家里的调味料库存就好……咦？咦！？」
自言自语到一半蓦然瞪大双目的晴翔，目不转睛盯着广告单的某一栏。
「芝麻油一瓶只要……七十八圆！？」
便宜，太便宜了！
在晴翔的心目中，芝麻油是高级调味料的一员。即便是超市自有品牌的芝麻油，一瓶也得两、三百圆。若购买一般人熟知的品牌芝麻油，五百圆会在转瞬间消失。
然而，如此高贵的芝麻油用途也极为广泛。
它具有芝麻的独特香气，能在毫无食欲的夏季唤醒胃口，炒菜或煲饭盛盘前淋上一些，整道料理的口感瞬间提升好几个档次。再搭配一点大蒜点缀，简直可以说是下饭的无敌组合。闷热潮湿的夏夜当中，来一盘冷豆腐佐泡菜，上头再淋上一些芝麻油，更是一道令人欲罢不能的绝品美味。
「不买不行啊！」
晴翔急忙赶往摆放芝麻油的货架区。
当他气喘吁吁跑到陈列着芝麻油的货架前，映入眼帘的是显眼的黄色纸张，上头写着斗大的数字，毫无疑问，正是「七十八」。
「这世界……这世界到底是怎么回事……」
晴翔被眼前的数字震慑住，脑袋一片混乱。
「芝麻油竟然便宜成这样……啊！这里是异世界！这难道是传说中的异世界转生吗！」
蠢话连发的晴翔，一边喃喃自语，同时伸手想拿取货架上的商品。然而，倏地间意识到什么，手就这么僵在半空中。广告单的价格下方写着一行文字，冷不防地刺入他的眼里。
「一人限购一瓶……可恶，又是你这家伙！」
如同勇者面对魔王，他以愤恨的眼神瞪着那一行文字。
「一人限购一瓶」可说是所有主妇的宿敌。为了击倒这名强敌，世界上的主妇们无不呼朋引伴，出动所有亲友前来扫货。
晴翔也不例外，他迅速地从口袋掏出手机，以非比寻常的速度点击萤幕，试图召唤友军。靠在耳畔的手机传来的声响却悠闲得让人焦躁，与晴翔此刻的急躁形成鲜明的对比。
晴翔的对手们（主妇）现在正全神贯注地抢购特卖会的主角──牛五花边角肉才对。趁着这段空档，无论如何也得先抢下几瓶芝麻油。
努力压抑内心的急切，拿出所有耐心等待话筒另一端的友军接听电话。过了几秒钟后，电话终于接通，挚友的声音悠悠哉哉传入晴翔耳里。
『嗨～怎么了吗？有东西忘在我家吗？』
「你现在能立刻来超市一趟吗？」
『喔喔，好有压迫感的语气，难不成是惯例的那个？』
「没错！绝对不能错过今天的机会！」
晴翔过去曾多次召唤友哉，携手对抗「一人限购一瓶」这名强敌。换言之，他不仅是挚友，更是好战友，然而，此时战友的语气听起来不太乐观。
『唔……抱歉啊，我人已经在录音室，马上要开始练团了……』
「……这样啊，也对啦。抱歉，是我打扰到你了。别管我的事了，专心练团吧。」
『啊，好。总觉得……那个……抱歉啊。』
或许是晴翔的语调间泄漏了失落的情绪，使得友哉深感歉意，愧疚地向晴翔赔不是。
「没事，不是你的错。先挂啦。」
晴翔按下手机萤幕上的结束通话键，继续召唤下一名友军。
他从通讯应用程式的通话纪录里找到某位人物，即刻去电联系。数秒后，话筒传来熟悉的人声。
『怎么了，晴翔？』
「和学长！你现在有空吗？」
『发生什么事了？怎么这么慌张？』
继友哉之后，晴翔寻求援助的第二名友军，是同一间道场、较他年长一岁又如同大哥一般可靠的石藏和明。
「我现在正在超市，刚好看到每人限购一件的特卖商品，想请你帮个忙。」
『原来是这回事。嗯……一定要马上过去吗？』
「……应该吧。慢一步的话可能就被抢购一空了。」
晴翔从石藏的反应嗅出一丝不妙的气息。
『这样啊……抱歉，我正在烤蛋糕，实在走不开，对不起。』
「原来如此……那也是没办法的事呢。」
『抱歉啊。』
「没事，别道歉。」
结束与石藏的通话后，晴翔怀抱着最后一丝微弱的希望，拨通下一名友军的电话。这次，备受期待的友军在通话声响起的瞬间就接通了电话。
『晴学长，你想要几个孩子？』
「抱歉，雫，我完全不懂你在说什么。」
从手机话筒传来的是毫无情绪起伏的语调，来自学妹堂岛雫的回应。她与石藏都是晴翔在道场的伙伴，亦是同一所高中相差一个年级的学妹。对于堂岛雫意义不明的发言，晴翔觉得自己刹那间气力尽失。
『晴学长打电话来不是要跟我讨论将来的家庭计画吗？』
「抱歉，我想我这辈子都不会打电话跟你讨论这件事。」
『哇哩咧。』
听见晴翔冷静地回应自己无厘头的言论，对方倏地回以一个古早味的搞笑答覆。然而，完全不带一点情绪起伏的单调语气，却意外地充满喜感，晴翔也不由自主「噗哧」一声笑了出来。
「都什么年代了还用『哇哩咧』这个词。」
『我是货真价实的现役女高中生呢。比起这个，晴学长找我有什么事呢？如果不是家庭计画的话，那是要跟我讨论蜜月旅行的地点吗？我想去圣多里尼岛。』
「那是哪里啊……不是啦，我想请你帮忙抢购超市的特卖商品。」
要是继续陪雫开玩笑的话，天恐怕都要黑了，晴翔简短地切入正题。
『喔喔，原来如此。对晴学长而言，我是只有具有利用价值时才会被你召唤的女人，对吧？』
「……如果你愿意帮忙，我会准备适当的谢礼给你。」
『一个吻？』
「我会准备更正经一点的谢礼。」
『比、比吻更进一步的礼物吗？学长好色喔。』
雫不改爱开玩笑的风格，数度将话题带往奇怪的方向，晴翔愈聊愈疲惫，无奈地叹了口气。
「所以，你能帮忙吗？」
『当然可以──我很想这么说，但是……学长，对不起。其实我妈叫我去除草，我已经连续偷懒四次了，刚刚被狠狠训了一顿……』
雫以罕见的沮丧语气低声说了句『晴学长，真遗憾啊。』
「这、这样啊。你可要好好听阿姨的话喔。」
『好……』
「那先这样，除草加油啦。」
『晴学长，我喜欢你，啾！』
「好啦，知道了。」
即便到了最后一刻，雫仍不忘闹着玩，晴翔无奈挂掉电话，叹了一口长气。所有的援军都无法到场支援，他也只能认清事实，咬紧牙关，吞下自己败给「一人限购一瓶」的悔恨。
「唉……算了，至少还能买一瓶，只能认了。」
晴翔从货架上拿了一瓶芝麻油，无精打采地将之扔进购物篮。
「……买完味噌就走吧。」
他拖着沉重的步伐朝着目标前进，与此同时，身后忽然传来一道熟悉的呼唤。
「大槻同学？」
听见叫唤自己的声音，晴翔转身望向声源，倏地间脑海里浮现了一个念头：「异世界转生的剧情里，通常会登场的固定班底是……」
女神。
她不仅能赋予勇者莫大的力量，有时会在危急关头现身拯救众人。
此时此刻，女神降临在他眼前。当他孤身一人对抗「一人限购一瓶」的魔王，气势衰竭、陷入强弩之末的窘境时，女神翩然降世，赐予他奋起反抗敌人的力量。
「啊啊！东条同学，你就是女神啊！」
「咿！？什么？」
绫香被晴翔欣喜若狂的反应吓了一跳，发出奇怪的惊呼声。
（插图013）
＊
在妈妈的请托下，我前往离家不远的超市买东西，偶然间瞧见大槻同学的身影。
他那有别于家事代劳时的模样，让我的心蓦然悸动了起来，我下意识躲进货架背光处的阴影当中。
怎……怎么办？我可以跟他打招呼吗？
大槻同学来家里打工三次，两人已是偶然遇见也能自然问好的关系……吧？
但怎么办才好？倘若大槻同学根本不这么想，反而觉得「干么跟我说话啊？爱装熟的家伙」就糟糕了呀……
唔……我不想被当怪人。
可是，大槻同学不是会随意贴别人标签的人吧？他待人温和有礼，肯定会笑着回应我的招呼。
我从货架阴影处悄悄露出半颗头，偷偷观察大槻同学的举动。他板起凝重的神情盯着陈列在货架上的商品好一阵子了。难不成大槻同学早已留意到暗处偷窥的我，却不想说破？这可能是我的无端猜想，但看他的模样，这个臆测的可能性绝非为零。
……大槻同学也会露出这种表情啊。
身为家事代劳的工读生，来家里工作时的大槻同学，举手投足间都是沉稳从容，现下却板着一张严肃的面孔，紧盯着某处不放。
总觉得……能发现大槻同学崭新的一面，让人特别开心。
如此想的我，从货架阴影处暗中窥视着大槻同学，他异常着急地掏出手机，疯狂联系他人。站在原地巍然不动，看起来至少与三个人通完电话后，倏然换上一个失落至极的表情，伸手拿取货架上的商品。
那是……芝麻油？为什么要用那么悲伤的表情拿芝麻油呢？
正当我怀揣着疑惑，大槻同学的背影在一片愁云惨雾中迈出落魄的步伐。
发生什么事了吗？为什么看起来那么难过？是芝麻油的错吗？
接二连三浮现的疑问，让我在意得不得了。
「大槻同学？」
好奇心胜过一切，当我回过神，自己已走出货架的阴影处，并无意识地出声叫住正要离开的他。
啊啊！怎么办！？叫住他了！可我还没做好心理准备……
我在一片惊慌失措里，试图打捞几个能自然地与大槻同学交谈的话题。
今天天气真好呢……好像有点奇怪。午安，大槻同学……这太普通了吧？你在这里做什么啊？……来超市也只能买东西了吧。那……感觉能在这里相遇是命运的安排呢！……这绝对不行吧！我在干么啊！？
深陷在一片混乱的思绪里，不知所措的我，在大槻同学开口回应之后陷入无以复加的混乱。
「咿！？什么？」
我的声音也太奇怪了！等等，嗯？女神？我是女神？大槻同学的女神？
完全搞不清楚大槻同学的意思。他说的女神指的是什么？古典画作里站在贝壳里的女性？还是高举国旗带头领导人民揭竿而起的女性？
「东条同学！我有事想拜托你！」
「好、好的。」
大槻同学望着我的目光炯炯有神。怎么办？只是回望他的眼眸，我的心跳也愈发急促……啊！稍微等一下！他……难道要跟我告白！？
等等等等等等！在这里？在超市的调味料卖场？手里拿着芝麻油跟我告白？
怎、怎么办……这种告白方式太新颖了，我无从静下心来确认心意。
那、不然、先这样吧，如果被告白了，就先拒绝。嗯，先拒绝。然后，跟他说我们先从朋友当起。
「东条同学！请协助我购买芝麻油！」
「啊，我愿意！今后也麻烦你多多关照！」
我这个笨蛋！不是想好要先拒绝了吗！是说……嗯？芝麻油？什么意思？
「真的吗！？哇～太感谢你了，帮了我一个大忙。」
「啊，不会，别客气。」
咦？咦咦？什么？什么意思？协助他购买芝麻油？这是夫妻首次共同面对的难题吗？还是天外飞来的芝麻油求婚？
开心程度溢于言表的大槻同学，指着货架前的芝麻油广告单那一行小字，对着仍处于混乱状态的我解释道。
「因为这牌子的芝麻油现在一人限购一瓶，我想找朋友帮忙买，无奈没人能抽空过来，本来已经妥协只买一瓶就好。」
「啊！是那样啊！……确实，一人限购一瓶……嗯，原来如此。我当人头帮大槻同学买一瓶就可以了吧？」
「没错，等等会还你钱。」
「嗯，我懂了。那我先拿一瓶去结帐喔。」
我一边说，随手拿了一瓶特卖的芝麻油放入购物篮。
……………好丢脸！
我完全搞错大槻同学的意图！什么芝麻油求婚啊！实在是荒唐至极的妄想！我这个笨蛋！笨蛋！笨蛋！
啊……以后绝对会对芝麻油产生心理阴影，我有预感自己今晚睡觉会做恶梦。
现在，我肯定羞窘到整个脸颊到耳根都染上尴尬的红色。可以的话，真不希望大槻同学看到我无地自容的模样。
为了避免大槻同学注意到我脸红耳赤的神情，我别过了脸看向别处。
「只要七十八圆就能买到芝麻油，人生能有几次这样的经验呢？搞不好它下次特价七十八圆已经是八十年后的事情了。」
「七十八圆的芝麻油真的很便宜呢。」
芝麻油的特卖跟彗星周期一样啊……真的假的？
我假装眺望着货架上的芝麻油，背对着大槻同学有一搭没一搭地回话。
「这个价格堪比奇迹呢。今年最佳芝麻油的得奖者非它莫属。」
「最佳芝麻油……呵呵，那什么奇怪的奖项啦。」
听见他的玩笑，我不禁笑出声来。原来大槻同学也会开这种玩笑呢。
我如此想着，萌生了一股好奇心，想一探他开玩笑时的表情，于是用眼角的余光偷偷睨了大槻同学一眼。
大槻同学脸上绽放着前所未见的笑容，看上去非常愉快，与凉太天真无邪开心笑着的模样毫无二致。
真可爱……
平常成熟稳重的大槻同学露出纯真烂漫的笑靥，也感染了紧张的我，我的双颊逐渐放松下来。啊，用「可爱」形容同班男同学实在失礼，大槻同学知道自己被同年级的女生评说「可爱」，八成会心生不快吧。
我努力压抑着不断从心中涌出的感情。
「话说回来，东条同学来超市买什么呀？」
「咦？啊，我来帮妈妈买芥末。」
「只有芥末吗？」
「嗯！」
「那样的话，我到府上协助家务的时候吩咐一声，我就会来帮忙跑腿的说。」
听闻大槻同学的话，我摇了摇头。
「爸爸他说呀，希望大槻同学今天专心做晚餐就好喔。」
「……嗯？今天的需求是协助做晚饭吗？」
「嗯！其实爸爸今天去钓鱼了，所以希望大槻同学能帮忙处理战利品。」
爸爸偶尔会去钓鱼陶冶性情，但他总是嫌处理生鱼太麻烦，听说最后都把钓到的鱼送给一起去垂钓的伙伴。不过，也许是现在家里有了大槻同学，他信心满满地把钓到的鱼通通带回家了。
「大槻同学，你会杀鱼吗？」
兴奋过头的爸爸完全忘了事先确认大槻同学是否会处理生鱼，万一不会的话，那情况骤然反转，糟糕透顶。
毕竟，世界上存在着不擅长处理鱼类的人，即便大槻同学看起来十八般武艺样样精通，也可能是那不擅长的其中之一。
面对砧板上活跳跳的鲜鱼感到手足无措的大槻同学……嗯，很可爱。真想看一眼惊慌失措的大槻同学呢。
「会是会，虽说处理方式因鱼而异，但懂得基本杀鱼方式应该没什么问题。顺便问一下，你知道令尊钓到的是什么样的鱼吗？」
「啊，嗯，等我一下，爸爸应该有传讯息给我。」
意识到自己妄想到露出傻笑，我慌张地做好表情管理，拿出手机，打开与爸爸的讯息画面。
「嗯……我看看，他钓到的是鰤鱼跟鲷鱼，还有……这个字要怎么念？」
我顿了顿，看着不熟悉的词汇歪头表示不解。鱼部，旁边一个春，似乎看过又好像没看过。
正当我苦恼着那个字该怎么发音的时候，身旁的大槻同学出声说道。
「可以让我看一下手机吗？」
「嗯。」
我点头同意，大槻同学立刻靠近我身边，稍微低头探向我的手机画面。
「啊～这是鰆鱼（注：与俗名为魠鱼的康式马加鰆同属，全名为日本马加鰆。）呢。」
「原来，『鰆』的读音跟春天的『春』一样呀。」
「嗯，这种鱼一到春天会靠岸产卵，因此春季会出现大量鰆鱼的踪迹。正因为如此，过去的人们都说这种鱼是报春的鱼，才会将它命名为『鰆鱼』喔！」
「原来如此，报春的鱼听起来真有意境。」
我的脑海里顿时浮现一幅画面：一条可爱的鱼儿，自在地优游在樱花花瓣点缀的海洋里。
「不过呀，鰆鱼的牙齿十分锐利，不费吹灰之力就能咬断钓线，所以渔人为它取了个『开膛手』的别名呢。」
大槻同学接着解释，笑得爽朗。听闻他的说明，鰆鱼在我脑海里的印象从可爱的鱼瞬间转化成面目狰狞的食人怪鱼。
「难道鰆鱼是恐怖的鱼吗？」
「唔……它算大型的肉食鱼。不过鰆鱼的肉质细腻、味道鲜美，不仅可以当成生鱼片吃，腌渍后再烧烤，做成西京烧的味道更加美味。由于它的肉质软嫩，入口即化的口感搭配鲜甜的海味，会让人欲罢不能呢。」
「哦～大槻同学真是博学多闻。」
我一边称赞，一面转头看向身旁的大槻同学。然后，又慌张地将视线移回手机萤幕上。
太、太近了！大槻同学的侧脸近在咫尺！
两个人同看一支手机的萤幕，脸颊与脸颊之间的距离过分贴近。
怎、怎、怎么办啊……
可是，倘若现在突然慌张地拉开双方的距离，反而会让大槻同学意识到我的想法也说不定……大槻同学是如何看待这种距离感的呢？
现在，我与大槻同学的距离，近到肩膀都快贴在一起了，几乎踏进了双方的私人领域。
我再一次缓缓地朝大槻同学的方向望去，小心翼翼地转移视线，避免被发现。
啊，大槻同学的睫毛真长呢。怎么说呢，大槻同学的脸，总有一种不可思议的磁性，看一眼就彷佛整个人快被吸进去……
「话说回来，东条同学家里有瓦斯枪吗？」
「咦？啊？嗯？瓦斯枪？有、有吗？大概没有吧……我想。」
吓、吓我一跳！窥视大槻同学侧脸的时候，他突然转头看着我说话，霎时间，我以为自己心脏要停止了。
「杀鱼需要使用瓦斯枪吗？」
大槻同学应该没发现我一直盯着他的侧脸看吧？
我有些胆颤心惊地询问大槻同学。
「炙烧鰆鱼非常美味喔。」
「哦～原来是炙烧！」
好像没什么问题。我偷看大槻同学侧脸的事情没露馅的样子。
「刚好这间超市隔壁开了间五金百货店，我等等顺道过去买瓦斯枪吧。」
「啊，那个，我也可以一起去吗？」
糟糕！反射性说出我想一起去了。
「一起去五金百货店吗？」
「嗯，我平常没什么机会去那种店……」
嘴上那么说，实则醉翁之意不在酒。
我还想多跟大槻同学多独处一些时间。想知道更多大槻同学有别于打工时的模样。
我会这么想，果然是因为我对大槻同学……
不，等等！现在下定论未必太早了。我说不定只是想跟大槻同学成为关系很好的朋友也说不定，也可能只是生平第一次能跟男生自然交流而有点得意忘形罢了。
的确，回想至今为止与大槻同学的互动，虽然也有令人怦然心跳的场景，但也不能单凭一时的悸动就认定自己喜欢上大槻同学了……吧？
说起来，方才我误以为大槻同学要跟我告白的时候，他向我说「请协助我购买芝麻油！」时，我是不是回答「我愿意，今后也麻烦你多多关照」了呢？
这……假如当时大槻同学真的向我告白了，我不就答应他的告白了吗？咦？这代表我会答应大槻同学的追求？咦？怎么办？咦！？怎么办啊！？
果然我对大槻同学……啊我搞不清楚了啦！我根本搞不懂自己的心意！
一阵风暴席卷了我的内心，扰乱了我所有的思绪，然而，大槻同学对混乱不已的我投来一抹灿烂到无可饶恕的笑容。
「那我们一起去逛五金百货店吧。」
「好、好的，麻烦你带路了。」
尚未整理好心情的我，无法直视大槻同学的脸，只能紧低着头，发出细弱蚊蚋般的声音回应。
＊
多亏绫香的协助，晴翔顺利买到两瓶芝麻油。
而后他动身拿取最初想采买的味噌与纳豆，绫香也找到了需要添购的芥末，两人各自结完帐，将购买的商品装入购物袋里。
「大槻同学，给你，芝麻油。」
「麻烦你帮忙买，真是感激不尽。」
晴翔接过绫香手中的芝麻油后弯腰鞠躬致谢，接着把酱料放入环保袋。
「大槻同学，那个环保袋……好可爱呀。」
「嗯？喔……其实这是外婆平常使用的购物袋啦。」
晴翔有些不好意思地解释道。
「啊，原来如此，是外婆的呀，想说大槻同学拿这种购物袋也太俏皮了。」
绫香恍然大悟，视线再度落在购物袋上头。
晴翔所拿的购物袋，袋身透着淡淡的浅粉色，上头刺了一个颇具童趣的熊熊刺绣图样。这个购物袋之于一名年轻气盛的男高中生而言，确实有些幼稚或少女心过头了。总之，是个与晴翔不甚搭调的设计。
「唉，就算是外婆拿来用，也是过于可爱的设计啦，但外婆就喜欢这种。」
闻言，绫香对表情略带无奈的晴翔莞尔一笑。
「我觉得不会耶，大槻同学的外婆很可爱喔。」
「啊哈哈，谢谢你。」
各自装好商品之后，两人一同前往与超市比邻而建的五金百货店购买瓦斯枪。
「哇啊，五金百货店贩卖的商品种类超乎我的想像耶！」
过去未曾踏足过五金百货店的绫香，满心好奇地在店内四处张望。
「虽然五金百货店给人专卖园艺用品或木工DIY用品的印象，实际上也卖家电用品跟食品喔。」
「现在的五金百货商品种类十分齐全，还能找到厨房用品，如此一来也能自己翻修厨房了呢。」
「真的耶，啊！那是宠物区！」
绫香一瞧见远处展示幼犬的玻璃宠物笼，兴奋地朝那个方向大步走去。然而，才刚踏出步伐，绫香骤然停下脚步，回头望向晴翔的脸多了些腼腆。
「我们是来买瓦斯枪的呢。」
「嗯，不过……要逛一下宠物区吗？」
「可以吗？」
「嗯，可以喔。」
「太棒了！」
绫香开心地走向幼犬所在的宠物区。望着她喜形于色的背影，晴翔的嘴角露出一抹无可奈何的苦笑。
「我怎么拒绝得了……」
他以周围听不见的声音，轻声低喃。
接着，他从口袋里拿出手机，想稍微确认一下时间。纵使距离打工的时间已无多少余裕，但还是能挤出一些绕路的空档。晴翔靠近目光紧盯着幼犬的绫香身后，与她欣赏同一只幼犬。
「好可爱～啊！来这里了！」
「是博美犬呢。」
晴翔读完贴在玻璃宠物笼上的幼犬资讯后说道。
「这孩子身体毛茸茸的，又小小只的，可爱到犯规呀。」
绫香十分靠近宠物笼，鼻子都快贴到玻璃上了，眼神闪烁着光辉。望着一脸兴奋的绫香，晴翔也不自觉地笑逐颜开，目光不经意间扫过幼犬的标价。默默数完尾数有几个零之后，悄悄撇开自己的视线。
「大槻同学，你看你看！它的肉球好萌，好软！」
小小的博美犬把前脚贴在宠物笼上的玻璃，接着又在原地转了好几圈，然后再一次将前脚贴在玻璃上，不断重复这几个动作。
绫香被可爱爆棚的幼犬迷得神魂颠倒，呼唤晴翔的声音里满溢着亢奋的情绪。
的确，博美狗的幼犬体型相当娇小，身上充满蓬松的毛，像极了一团蹦蹦跳的毛球，确实可爱至极。但是，对晴翔而言，比起掳获少女心的幼犬，他的目光更深深地被眼前的少女吸引，她的一颦一笑都惹人怜爱。
「东条同学，你很喜欢小狗吧？」
「嗯！讨厌这么可爱的狗狗的人才稀奇呢。」
绫香一边回应，仍目不转睛地盯着那只从刚才开始就不停重复相同动作的幼犬，似乎怎么也看不腻。
晴翔也无法将自己的视线从她的身上移开。美少女加上小动物蕴含的攻击力，对高中男生──不，对世界上所有男人来说，都是致命的一击。
「感觉跟东条同学一起去互动体验动物园的话会很有趣呢。」
能整天看绫香与小动物近距离接触的画面，未免太过养眼，感觉视力会瞬间提升到媲美马赛族的程度。心里面想像着与绫香同游互动体验动物园的画面，下意识脱口而出，原本贴着玻璃笼、紧盯着幼犬瞧的绫香，猛地移开视线，抬头望着他。
「我也想去互动体验动物园！」
「……咦？」
「……啊，不是，呃……」
听闻绫香的话语，晴翔发出疑惑的声音。从晴翔的反应意识到自己方才的举动，绫香表情骤然僵住，两颊以肉眼可见的速度迅速染上红晕。
对绫香的羞窘感到不解的晴翔，快速回想自己说过的话，顿时浮现一股难以言喻的尴尬感。仔细一想，刚刚那番话，换个角度解释，不就像在邀请她一起去动物园约会一样啊！
即便晴翔一开始完全没有邀请的意思，但话一出口，情况瞬间演变成不小心约对方去约会的情况。更让他意想不到的是，她竟然还答应了。
晴翔对这突如其来的状况不知所措，想方设法让躁动的心冷静下来，正当他努力找寻化解尴尬的话语时，绫香语带结巴地说道。
「你、你看嘛，凉太喜欢……动物园……对！因为凉太喜欢！不过……爸妈忙于工作，没什么机会带我们去，而我一个人又不敢带凉太去动物园……呃……会有点忧心……然后大槻同学也在的话……凉太也会很高兴的……」
绫香的视线飘忽不定，解释方式怎么听都像在找借口。不过，晴翔正为如何度过眼前这条尴尬的河流发愁，顺势搭上了「凉太」这艘及时的船。
「喔、喔喔！对耶，感觉凉太会很喜欢动物园。」
「对、对啊，所以……」
绫香话说到一半随即陷入沉默，晴翔意识到一丝微妙的气氛围绕在两人之间，组织一下语言后缓缓开口。
「那……下次要不要一起去？和凉太……三个人……去动物园。」
「嗯，要！和凉太……三个人一起。」
绫香羞涩的表情里蕴含着一丝欣喜，却又隐约流露出些许失落。晴翔无法直视那种难以言喻又充满魅力的神情，将视线从绫香身上移开。
「呃，对、对了！必须买瓦斯枪。」
「对、对齁！得买瓦斯枪。」
绫香对着晴翔临时拼凑出来的话语点头如捣蒜地附和着。
而后，两人默默地买完瓦斯枪，直到离开五金百货店，始终不发一语。过程中曾有几度四目相交的场面，他们仅是红着脸、别开视线。
离开五金百货店的范围，两人准备踏上各自的归途时，再度望了彼此一眼，随即移开目光。
「呃，再见。我先回家一趟，待会再到府上叨扰。」
「嗯，好。」
「还有……关于动物园的事情──」
「是的，请说！」
一听晴翔说出「动物园」这个关键字，绫香的反应有些激动。
「那……之后再找时间讨论去动物园的事吧。」
「也……是呢，嗯，找时间一起讨论。」
「那就先……拜拜啰，待会见。」
「嗯，拜拜，待会见哦。」
晴翔与绫香互相道别以后，两人各自转身朝自己的家迈出脚步。
晴翔走了一小段路，犹豫片刻后回头看了一眼。这一瞬间，他与同样回过头的绫香视线交会。
「呃──！？」
晴翔心头一震，赶忙对绫香点了点头，而她带着腼腆的笑容，朝自己挥了挥小手。晴翔发觉自己的脸颊正在发烫，慌张地把目光拉回正前方。
「……刚刚那个太犯规了吧。」
晴翔努力压抑浮上嘴角的笑意，朝家里的方向走去。
「……我这是跟东条同学说好要去约会了吗？」
他独自一人喃喃自语，接着猛地摇了摇头，否定自己的想法。
「凉太也会一起去，这样就不算约会了吧？」
晴翔内心劝戒自己别胡思乱想，避免臆测自己与东条的关系，免得出大事。脑袋里却还是忍不住回顾与绫香的对话。
望着幼犬时眼神闪闪发亮的绫香；说想去动物园时语气里期待万分的绫香；视线交会时一脸害羞的绫香。
无论哪一个绫香，在晴翔眼中都是极富吸引力的存在。
「再怎么可爱也要有限度吧……」
因为家事代劳服务与她相识之前，晴翔对东条绫香的印象是被一群女生环绕、对男生毫不感兴趣的高岭之花。
如此高洁冷漠的少女，会在自己面前露出笑容，会因尴尬而羞红了脸。甚至，两人还约好一起去动物园……虽然也会带上她弟弟。
「我之后还能若无其事地打工吗……？」
对过去的晴翔而言，东条绫香是遥不可及的「校园偶像」；然而，实际交流过后，意外发现对方也是一名普通的女孩子，也一睹她有别以往的俏皮一面。
他的脑海中忽然浮现了友哉上午说过的话。
『那，假如是东条同学先喜欢上你了，你也不会接受她的心意吗？』
晴翔去东条家，仅是为了工作，除了公务以外不该参杂其他不纯正的私心。即便心里明白这点，绫香的嫣然一笑却扰乱了他大脑里的思绪。
「没办法……不在意呢。」
晴翔意识到自己深受拥有两种反差形象的东条绫香吸引，一个是身为「校园偶像」的东条绫香，另一个则是执行家事代劳服务时接触到的「普通女孩」东条绫香。然而，他却不敢深究这股情感。
「总之，今天先集中精神处理鱼的事情吧。」
晴翔踏上归途，一路上专心思考该怎么料理绫香的爸爸──修一钓回来的鱼。
＊
晴翔先回家整理妥当，随后动身前往已逐渐习惯的东条家。
再度造访豪华气派的宅邸，他站在玄关前按下门铃，电铃才刚响起的瞬间，对讲机立刻传来答覆。
『你好～是大槻同学吗？』
「是的，敝姓大槻，我前来协助家务了。」
『我们等你好久啦～凉太～哥哥来了哦！去帮忙开门吧！啊，大槻同学，请稍等一下，凉太去帮你开门了。』
「好的，谢谢您。」
晴翔道谢的话音刚落，玄关的大门猛然敞开。
「哥哥！」
「嗨，凉太，你好啊。」
「你好！哥哥，快点过来，有好多鱼喔！」
处于极度亢奋状态的凉太，兴奋地嚷嚷着。他抓住晴翔的手，拉着他迫不及待往客厅前进。
「大槻同学，欢迎你来。」
前脚刚踏入客厅，东条家的女主人──郁惠从沙发上站起身，微笑着向晴翔打招呼。
「打扰了。」
「嗨！大槻同学，你终于来了呢。」
接着，东条家的男主人──修一也热情迎接晴翔。他的脚边摆着一只体积偌大的保冷箱。晴翔看着大型保冷箱，开口说道：
「我从东条同……绫香同学那边听说了，修一先生钓到了鰤鱼、鲷鱼跟鰆鱼。」
听闻晴翔提及此事，修一立刻摆出「这话题开得真是时候！」的满意表情，语带兴奋地讲述钓鱼的经历。
「没有错！我有个客户热衷搭乘观光渔船去钓鱼，我时常会陪他一起出海。哎呀～今天可是大丰收呢！这条鰤鱼上钩的时候，我还以为是鱼钩卡死了呢，拉也拉不动。不管我怎么转动钓线轮，感觉它都纹丝不动！好不容易拉近到二十公尺短的距离，它忽然剧烈挣扎，钓线瞬间被拉出好长一节。简直是一场生死搏斗啊！要顺利钓起这尾鰤鱼，少说也得花十五分，不，三十分钟以上的时……」
「老公，等你说完，难得钓到的新鲜鰤鱼就要发臭了喔。」
眼神闪烁着光辉，兴致勃勃的修一向晴翔描述海钓鰤鱼的惊险经过，中途却遭郁惠无情截断。
「唔嗯……你说得是，鲜美的鱼来之不易。得趁新鲜请大槻同学帮忙处理才行。」
「好的，请交给我吧。」
望着修一意犹未尽的样子，晴翔轻轻一笑，点了点头。
「不过啊，跟平常的大小相比，这些鱼的尺寸真是壮观。特别是这尾鲷鱼，这种恰到好处的体型应该最为美味？」
晴翔俯身一探放在修一脚边的保冷箱，确认里头的渔获说着。闻言，修一见机不可失，又开始讲述当天的过程。
「又说到这尾鲷鱼啊，原本收紧的钓线轮忽然变得很顺，钓线似乎松了！我以为鱼跑掉的一瞬间，警觉不对劲立刻拉竿，结果鱼钩完美勾到鱼了，它开始拼命挣扎，但我可没让它跑掉……」
「老公？」
「啊，呃……唔。大槻同学，能麻烦你帮忙料理吗？」
话说到一半再度被郁惠打断的修一，不免有些垂头丧气。
「好，那我先把保冷箱搬到厨房吧。」
晴翔虽对满怀热情、想继续讲述钓鱼英姿的修一感到一丝同情，还是得以鱼的保鲜度为优先。他伸手握住保冷箱上的握把，然而，超乎预期的重量让晴翔皱起了眉头。
「我帮你拿另一边吧。」
「啊，不好意思，真是帮了大忙。」
保冷箱里的鰤鱼长度接近七十公分，推测鰆鱼也有六十公分左右，鲷鱼的长度则在四十至五十公分之间，加上保鲜用的冰块，虽不到完全搬不动的重量，但也没轻巧到能一人轻松提起的程度。
晴翔与修一两人合力将保冷箱搬进厨房。
「谢谢您，还好有您帮忙搬。那我尽快处理这些鱼，请问各位对料理方式有什么特别的要求吗？」
正当晴翔询问在场的人们，客厅的门忽然被推开，绫香走了进来。
「啊，大槻同学，你来了呀……嗯……欢迎你来。」
「咦，对，呃……打扰了。」
方才在五金百货店发生的一切仍历历在目，两人打招呼时显得有些不自在。郁惠马上嗅到围绕在男女之间的微妙气息，饶有兴味地看着自己的女儿。
「怎、怎么了？」
感受到妈妈投来的关注，绫香挟着一丝心虚问道。
「大槻同学等等要用满满的爱心做晚饭喔，绫香想吃什么？」
「哪、哪有什么爱心，你又不是大槻同学，最好知道！」
听见妈妈说的话，绫香紧蹙眉头反驳。对此，郁惠深觉有趣，转而将目标转移到晴翔身上。
「当然知道啊～对吧，大槻同学？你烹饪的菜肴之所以这么好吃，除了细腻的手艺以外，也加入了满满的爱心，对不对？」
「咦？对，呃……我会带着真心，用心制作每一道料理。」
「你听！大槻同学说他会为绫香，用心制作每一道料理对吧？」
「呃……我……不只是为了绫香同学，是为大家全力以赴……」
「哎呀！大槻同学真是贴心呢！」
「过奖了……」
晴翔露出一抹苦涩的微笑，认知到东条家城府最深的人绝非郁惠莫属。
「哥哥、哥哥，我想吃生鱼片！」
无从分辨郁惠话里有几分玩笑、几分认真，听到凉太提出要求的晴翔立刻抓准转移话题的机会，弯下腰与凉太平视，回应他的希望。
「好呀，那我先做三种鱼类的生鱼片吧。」
「太棒啦！」
眼见晴翔答应自己的请求，凉太天真地欢呼起来。一旁的修一也点了点头，开口说道：
「果然，活跳跳的鱼就是要做成生鱼片来吃啊，毕竟我们是日本人呢！」
「我明白了，那今天晚饭的主菜就以鰤鱼、鲷鱼及鰆鱼生鱼片为主啰。郁惠女士与绫香小姐也同意吗？」
「当然没问题！」
「我也想吃生鱼片。」
获得东条一家全员的首肯后，晴翔立刻着手备料。与此同时，修一单手拎着一个塑胶袋，朝厨房走来。
「对了，大槻同学，我原本就打算麻烦你做生鱼片，所以顺路买了一些或许派得上用场的工具跟蔬菜。」
「哦，这样啊？我可以看看里面有什么吗？」
晴翔接过塑胶袋，查看里面的东西。
袋子里装着刨除鱼鳞的刮刀，以及专门刨细萝卜丝的刨丝工具。除此之外还有红萝卜、白萝卜、小黄瓜与紫苏叶等，适合拿来摆排装饰的蔬菜。
「谢谢您，修一先生。有了这些，生鱼片的摆盘会更完美。」
晴翔感激地道谢，郁惠却勾起一抹颇具讥讽意味的笑容。
「这个人啊，买了一堆东西，唯独遗漏了最重要的芥末呢。」
「啊哈哈哈，哎呀，真是惭愧。」
一听郁惠的揶揄，修一略显尴尬地用手挠了挠后脑勺。
晴翔这才恍然大悟，绫香为何特地跑一趟超市买一条芥末。得知真相后的他心里一阵恍然。
「那么，我先开始处理鱼了喔。」
首先，晴翔抓了一条鰤鱼的尾巴，放置于砧板上，开启水龙头让水轻轻冲在鱼身上，一面刮除鱼鳞。待鱼鳞清理干净后，俐落地切下鱼头，取出腮腺，接着剖开鱼腹，仔细挖除内脏。最后，他把一条鱼片成三个部分，分别是两片鱼肉与一片鱼骨。完整的鰤鱼在刀起刀落间分解成三大块，修一忍不住发出赞叹的惊呼。
「你的刀工很俐落呢！光看就觉得赏心悦目。」
「谢谢您的称赞。说实话，我很少有机会处理这么大条的鱼，原本还担心自己处理不来，但多亏这把刀，切起鱼来特别顺手。」
晴翔一面说道，稍稍举起了手中的出刃刀（注：日本鱼片刀，日式料理中专门拿来处理生鱼、切生鱼片的刀刃。）。
手中这把出刃刀是东条家的所有物，刀柄底部还刻着所属人的名字，显然是一把高级的职人刀。出刃刀锋利至极，即便是体型硕大、骨骼坚硬的鰤鱼，分解过程中也如行云流水般顺畅无阻。
晴翔先将桶内的鱼都分解成三片鱼片，再俐落地切除沾附在鱼肉上的细小鱼骨，最后刮除鱼腹肉的鱼刺，使整体方便食用。
「真厉害呢！我是不是得向大槻同学学习杀鱼的方法呢？」
郁惠坐在餐桌前，观赏厨房的解鱼秀，兴致盎然地说着。
「您不介意的话，我很乐意教您喔。」
晴翔熟稔地剥除鱼皮，一面回答郁惠的问题。
「哎呀，真的吗？那下次麻烦你教我啦，绫香也一起学吧？以后帮另一半制作鱼料理时就能派上用场啰。」
「咦？不，我……」
绫香的样子有些慌乱，郁惠则露出意味深长的笑意，「呵呵呵」地笑着。
「不要吗？啊，也对，若嫁给像大槻同学这样的对象，不会杀鱼也没什么关系呢。」
「等、等等，妈妈！你别在大槻同学面前乱说话啊！」
面对妈妈爆炸性的发言，绫香顿时涨红了两颊。看着女儿激动的反应，郁惠淡然处之。
「哎呀，我说的是『像』大槻同学这样的对象喔？」
「……我讨厌妈妈。」
受尽妈妈捉弄的绫香，噘起嘴，满脸不悦。然而，郁惠满心欢喜似地望向晴翔，开口说道：
「大槻同学，我家女儿好像误会什么了，真不好意思啊。虽然绫香有点天然呆，但希望你以后也能继续跟她好好相处喔。」
「啊哈哈哈，我才要请大家多多关照。」
晴翔听着大家的谈话，拿取片好的鱼肉，切成大块的长方形，瞄了一眼散发着「不甚愉快」气场的绫香，决定先用笑容应付这一切。毕竟，郁惠对身为女儿的绫香发出的抗议视若无睹。
此时，修一用手抵着下巴，独自一人若有所思地低喃着。
「对啊，如果绫香嫁给大槻同学的话，大槻同学就是我的女婿。意思是，大槻同学要叫我爸爸……唔……感觉不错。不对，把可爱的女儿嫁出去实在……」
正在喃喃自语的修一陷入自己的世界里，眉头深锁，万分苦恼。面对语出惊人的爸爸，绫香把对妈妈的抗议抛诸脑后，猛地转向修一的方向。
「等一下，爸爸！？不要自己陷入奇怪的妄想好吗！」
有别于郁惠语带调侃的玩笑话，修一的语气夹杂着几分认真，这让绫香彻底慌了。她急切地想把陷入思考深渊的爸爸拉回现实。然而，此时传来一道无比天真却又极具破坏力的声音──
「哥哥，你要跟姊姊结婚吗？」
「唔啊？咦？不，没那回事……」
「喂，凉太！大槻同学手里还拿着刀，不要讲些害人分心的话！很危险的！」
绫香赶忙前去抓住站在晴翔身旁、正在欣赏雕花刀工的弟弟，将他带离厨房。
「可是，姊姊跟哥哥结婚的话，哥哥就会变成我真正的哥哥了，对吧？」
凉太看似已经开始幻想晴翔成为自己的哥哥会是什么光景，以满心期待的表情望着绫香，后者无法直视弟弟的目光，撇开视线。
「才、才没结婚这回事！我们还只是高中生耶！」
「哎呀，意思是高中毕业后再结婚啰？」
「妈！你闭嘴啦！」
接下来几分钟里，东条家陷入了结婚大混战，支持者与反对者各执一词，场面极为纷乱。察觉到现在开口说话会被卷入危险的风暴内，晴翔决定无视厨房外的一切，专心处理鱼肉，以度过这场危机。
完成最后一步的摆盘后，晴翔端起满载生鱼片的大盘子。
「那个……先打扰一下，生鱼片拼盘做好啰……」
晴翔小心翼翼地将一大盘生鱼片拼盘端到餐桌上放好。在他专心切鱼的时候，东条家客厅已三国鼎立，局势异常纷乱。
一脸严肃认真思量女儿终身大事的修一、用天真无邪的语气逼问姊姊婚事的凉太与面红耳赤极力否认的绫香。至于郁惠，好整以暇望着眼前的一切，时不时出口火上浇油。
看着秩序大乱的东条家，晴翔战战兢兢地出声提醒。
「呃……我还做了鰤鱼味噌汤，请大家慢用。」
＊
一回到自己房间，我一头扑倒在床上。
「啊～累死了！」
瘫软在床上的我，忍不住叹了口气。
「结果，根本无暇好好品尝大槻同学特地制作的料理……」
大槻同学用爸爸海钓的战果，精心完成一大盘色味俱全的生鱼片拼盘，然而，归咎于爸爸、妈妈与凉太的胡闹，让我无从细品料理的鲜美。
他还使用在五金百货店购买的瓦斯枪，做了一道炙烧鰆鱼，当时的我却毫无品尝的心思。
「对了，跟大槻同学一起去动物园的约定……该怎么办？」
那是我们在五金百货店相约的计画。
原本，我打算今天大槻同学前来协助家务的时候，找机会与他讨论细节，却迟迟找不到适当的时机。竭力阻止家人的胡言乱语已让我筋疲力尽，好不容易静下心来，早已过了大槻同学的上班时间。结果，话还没说上半句，大槻同学就下班回家了。
「不过，当时要是提及相约去动物园的事情，家人肯定会变本加厉，拿这件事大做文章吧……」
妈妈绝对会笑得不怀好意，一边戏弄我。这倒没关系……不，烦死我了，但我尚且还能应付。
凉太肯定会开心得不得了，他也很好安抚。
最大的问题是爸爸。
大槻同学深得爸爸喜爱。虽然妈妈也对大槻同学赞许有加，却没爸爸那么夸张，他居然认真在考虑让大槻同学成为自己的女婿。
刚刚用餐时，爸爸还一边享用美食，同时热情地邀请大槻同学下次一起去钓鱼。
「啊啊！讨厌，我只是高中生啊！」
我把脸埋进枕头里大声嚷嚷。
什么结婚啊、女婿之类的，现在思考这些事情未免太早了！
当然，大槻同学这种擅长家务、个性温和谦让的人，或许会是一个让人称羡的理想伴侣……
「不对，我在想什么啊！」
我用力摇头晃脑，清空脑袋里的思绪。
随着家人对大槻同学的好感度直线上升，越发感到自己已无后路可退。
然而，问题不止父母对大槻同学的喜好。
更甚者，其核心在于「结婚」这件事。
放暑假的前一天。我已然遗忘那位学长的名字。当他利用全校广播叫我去操场，并当众向我求婚时。当下的我觉得羞愧难当，只想立刻逃离现场。结婚对我而言是天方夜谭，我甚至觉得那位学长疯了，谁想在高中就谈及婚嫁？
可是……若对象是大槻同学……
听闻爸爸说想让大槻同学成为女婿、凉太询问我们是否要结婚时，我不自觉开始幻想，脑内描绘出自己婚后的画面。
与大槻同学生活在同一个屋檐下。
没错，问题的关键不在家人荒唐不经的发言，而是「我」自己的心情。
即便妈妈拿大槻同学来揶揄我、凉太希望大槻同学成为他真正的哥哥、爸爸打从心底欣赏大槻同学，面对这一切的我……并未心生不悦。
自己内心的某个角落，看着获得全家人认可的大槻同学，萌生出喜悦的感受。
「……找咲聊聊吧。」
我拿出手机，点开挚友的讯息介面。
现在刚过晚上十点，咲应该还没睡。
按下通话键，我盯着显示在萤幕中间的「蓝泽咲」三字。电话在短短数秒内就接通了。
『喵？』
「喂……咲，我有事想找你商量……」
『哦？什么事、什么事？恋爱的烦恼吗？』
咲打趣地说道，我却因恋爱话题感到心跳加速。
「……应该吧？」
『……嗯？咦？真假！？咦！？你认真！？』
手机话筒传来咲震惊不已的语调，伴随着「哐啷哐啷！」的巨大声响。
「咦？怎么了，咲？你没事吧？」
『怎么可能没事！？真不敢相信！绫香找我咨询恋爱烦恼！』
「冷静点，好吗？我们稍微冷静一下。」
『不可能！根本没办法冷静啊！难道说是那位？为了皆藤学长的事？你到现在还在烦恼他的事吗？』
深夜的时间点，尽管咲已压低音量，声调却因过度兴奋高了八度。话说回来，她问我是否为了皆藤学长烦恼？皆藤学长是哪位啊？唔嗯……啊，指的是暑假前用全校广播叫我的学长吧？
「不是，完全跟他无关。」
『是吗？那是谁？究竟是谁夺走了绫香的芳心？』
「呃，是还没被夺走啦……」
对，我应该还没有为谁付出真心才对……应该啦。
「听我说……之前咲不是跟我说过吗？」
『嗯？我？我说了什么？』
「你有说过，就是……你说我跟某人很相配之类的。」
谈到他的名字总觉得别扭，我索性不说，脸颊却因羞赧而染上一抹红晕。
『嗯嗯？相配……啊啊！你是指大槻同学？』
大槻同学的名字透过话筒传入耳窝，我的心脏怦然一跳。
「……对。」
『哇啊！真假……咦？等等……现在正在放暑假耶，你怎么会突然为大槻同学的事情烦恼？』
「那个，就是……发生一些事。」
『嗯？我想听！我想知道发生什么事！』
咲气势逼人，紧咬着话题不放，我只好把与大槻同学相处的经过从实招来。话音刚落，咲溢于言表的亢奋像要震碎电话听筒，响彻我的房间。
『什么啊，这也太棒了吧！简直就是少女漫画的情节！有这种巧合？不，这不是巧合，是命运啊！况且，大槻同学的条件太优秀了！太有趣了吧！』
「大槻同学做的料理很好吃喔。」
『喔喔！什么意思？已经开始晒恩爱啦？』
「才、才没有！我是真的想找你聊聊！」
『聊聊？商量要怎么跟他告白吗？』
挚友的一句话，瞬间让我面红耳赤，全身燥热不已，这绝对跟刚洗完澡没半点关系。
「不是啦，决定是否告白之前，我想先搞清楚自己的心意……就……我对大槻同学抱持着喜欢的感觉吗？我无法凭一己之力厘清自己的感觉……所以才来找你聊聊的。」
『…………………………』
待我说完自己的想法，咲忽然陷入一阵静默。完全没给任何回应。
咦？她该不会睡着了吧？
我发自内心以为咲已经入睡，又沉默了一阵子后，对方终于开口说话。太好了，她还没睡。
『嗯，也是啦。毕竟绫香一直避免接触异性嘛。即便想谈恋爱也无从开始。搞不懂自己的心意当然会无所适从。』
看似理解一切的咲一个人自顾自地说着。
总觉得她似乎非常同情我的遭遇？是我的错觉吗？
我焦躁不安地反问她。
「什么意思？是什么样的心意？」
『是说啊，用手机聊这话题太可惜了，明天见面聊吧？』
「咦？很可惜吗？明天是可以见面啦……可是，你不现在解释给我听吗？」
总觉得咲在故意吊我胃口。
『明天我会留很多时间让你慢慢倾诉的。那就约明天十一点在常去的那间咖啡厅见，可以吗？』
「呃，好。可以是可以……唉，现在就跟我说啦！我不懂的到底是什么啊？」
『别着急啦，明天见啰！』
「咦？等……咲？居然挂我电话。」
我看着恢复成讯息介面的手机萤幕，犹豫自己是否要再打一通电话。不过，以咲的个性而言，她八成会四两拨千斤，轻松敷衍过去吧。
身为挚友的我，知悉咲一贯的作风，只好放弃，将手机置于枕头旁边。
「我……搞不懂的是什么呢？」
望着房间的天花板，我反覆咀嚼着挚友刚才说的一番话。
＊
白日的曦光从窗帘缝隙流泻进来，我不禁皱了皱眉，把脸别向他处。
「唔……好困……」
我拿起枕边的手机，确认现在的时刻。
「七点……得起床了……」
昨晚与咲通完电话以后，我在脑海里思来想去，睡意全无，愈发清醒。直到天色微微发亮，我才终于沉入梦乡，几乎没怎么睡到。然而，由于今日与咲有约，我不能再贪睡下去，必须起床准备出门。
我强迫自己撑起上半身坐在床上，身体似乎还贪恋着睡眠，使我下意识打了一个大大的哈欠。床铺彷佛是一块强力磁铁，牢牢吸附着我的身体。最终，强烈的意志力占了上风，我终于脱离床铺，离开房间前往盥洗台。
用冷冽的水泼了泼脸，稍稍驱散了残留的睡意。
拿起挂在盥洗台旁边的毛巾擦干脸颊，我抬头望着自己镜中的倒影。
「睡眠不足害我眼睛都水肿了……可不能用这张脸见大槻同学啊……」
还眷恋着床铺的大脑尚未开机，慢了半拍才意识到自己说了什么样的话，两颊瞬间染红。
镜子反射出自己通红一片的面容，我立刻撇开视线，朝一楼的客厅走去。
「哎呀，早安呀，绫香。今天起得真早。」
「早安，妈妈。」
从客厅就能看见妈妈的身影，她正站在厨房准备早餐。
「今天跟咲有约，十点前得出门。」
「咦，跟小咲吗？说起来，最近都没见到她呢。」
「因为她家搬到很远的地方嘛。」
咲在搬家前经常到家里来玩，自然也跟妈妈相熟。
「帮我跟小咲问好哦！」
「好，知道了。」
我回应着妈妈的话，同时在餐桌前坐下。
「妈妈，你要出门上班了吗？」
眼前的妈妈已穿戴整齐，一身笔挺的西装，已然进入工作模式。至于爸爸，看起来早已出门上班。
「是啊，今天一早就有工作安排。绫香，见小咲之前，能麻烦你先送凉太去幼儿园吗？」
「嗯，可以喔。」
虽然凉太的幼儿园正值暑假期间，不过，若遇到像今日父母早上都得出门上班的情况时，只要幼儿园尚有空位，都会将凉太送去临时托育。
「你要吃早餐吗？」
「嗯……吃一点好了。」
「了解。马上就做好了，再等一下哦。」
妈妈说完话、约莫十分钟之后，早餐便被端上餐桌。
我望着一桌丰盛的饭菜，心里有些惊喜。
「咦？总觉得今天的早餐好丰盛啊，就像日式料亭的套餐。」
「对吧？这可是昨天大槻同学提前帮我们做好的喔。今天一早必须出门上工，还有早餐能享用，实在很感激呢。」
妈妈满心愉悦地对着惊讶的我说道。
咦？大槻同学什么时候做好早餐的？我根本没注意到。
妈妈见我呆愣着望向一桌美食，开始为我介绍每一道菜品。
「主食是鲷鱼饭。主菜则是鰆鱼西京烧，以及日式炖鰤鱼。配菜有菠菜与红萝卜制作的和风沙拉，最后是鲷鱼清汤。」
「好猛……」
这早餐是怎么回事？咦？我住在旅馆吗？残留的睡意一扫而空。
我无法掩饰自己的讶异，双手合十轻声道「我开动了」，而后拿起筷子，开始享用餐点。
「……好好吃。」
鲷鱼饭富含高汤的浓郁鲜味，酱油与姜的香气在鼻尖萦绕，鲷鱼鲜甜的口感逐渐在舌尖上蔓延。鰆鱼西京烧肉质软嫩，咸咸甜甜的调味与鱼肉的油脂搭配得恰到好处，让人不自觉露出满足的笑容。怎么办，忍不住一口接着一口，舍不得放下筷子。
「呵呵，绫香呀，一脸幸福地吃着饭呢。」
「因为饭很美味嘛！」
「是呀，得好好感谢大槻同学呢。」
闻言，我不由得绷紧全身的神经。妈妈瞧见我的反应，并未像昨日那样戏弄我，而是换上无比温柔的眼神注视着我。
怎么了？心里顿时有些骚乱，一股尴尬油然而生。
「绫香。」
「……什么事？」
「所谓的青春啊，是人生稍纵即逝的时光，虽然像白驹过隙一般短暂，却也是最开心、最苦涩，充满烦恼与喜悦的日子，是无──比珍贵的时期喔。所以啊，要认真活在『当下』。现在体验到的一切，都将成为你往后的人生至宝哦。」
「……嗯。」
妈妈真是狡猾。
平常总爱笑着拿我开玩笑，却又会在不经意间展现「母亲」的样子，与我分享人生经历，有哪一个「女儿」能强忍心里的喜悦呢？更遑论是我。
「这道鲷鱼清汤，真鲜美。」
「的确，非常顺口呢。」
我与妈妈一同品尝着由大槻同学制作、足以浸润人心的暖心料理。
＊
送凉太到幼儿园后，我前往与咲相约的咖啡厅。
那是一间远离大街、隐身于安静住宅区内的咖啡厅，整体散发着闲适安稳的气息。我推开门把，清脆悦耳的铃声在室内回荡。
「欢迎光临。」
站在吧台里擦拭着玻璃杯的店长见我入座以后，端来一杯冰水。
「您决定好要点餐了吗？」
「对，我想要一杯冰的咖啡欧蕾。」
「好的，马上为您准备。」
店长恭敬地微微一鞠躬，而后回到吧台备餐。
店里洋溢安然沉稳的气息，店长也给人温文尔雅又讲究礼仪的印象。或许是远离喧嚣的大马路，店里的顾客寥寥无几，除了我之外，仅有两名客人。
嗯……咲还没到啊。
隐约流泻而过的爵士乐音为这份舒适的恬静增添背景音乐。
难得造访了自己最喜爱的咖啡厅，原本应放松心情，等待咲前来赴约，此时我的内心却躁动不安。
一遍又一遍望向墙上的时钟，坐立难安地等候挚友现身。脑海里全被她昨晚说的一番话占据，此刻的我恨不得能早一点从咲那边得到解答。
……好烦！时间怎么过得这么慢！
前一刻瞥向时钟时，指针指向十点四十分，现在再度抬头望向时钟，居然才十点四十一分？时钟是不是坏了啊？
为此，我还特地确认手机上的时间。
十点四十一分……啊，四十二分了。唔唔，一分钟居然如此漫长，怎么还不快来呀，咲。
接下来，我觉得自己度过至今为止人生里最漫长的几分钟。终于，挚友的身影出现在咖啡厅门口。
「啊！嗨～绫香。你等很久了吗？」
「等超久的，至少十分钟以上！」
「好、好，尚在容许范围内～」
面对我的抱怨，咲只是云淡风轻地带过，然后入座我对面的位置。此刻是十点五十分，严格来说咲还比约定时间早到十分钟，我也无法出声苛责。
不过，迫不及待的我，立刻开口询问。
「唉，咲，关于昨天的事情，我想问……」
「冷静一下！迷途的小羔羊呀，先别急，让我点个饮料先。」
「啊，好。抱歉。」
「唔……绫香，你点了什么？」
「冰的咖啡欧蕾喔。」
「那我也要点一样的～」
正巧店长过来桌边询问点餐，咲顺势点了一杯冰的咖啡欧蕾，接着端起桌上的冰水啜饮一口。
呜……！她明知道我急着想听答案！咲根本刻意故弄玄虚，使人急于探知。
几口冰水下肚，咲夸张地说了句：「啊～我复活了。」当两人视线交会的瞬间，她用手轻掩嘴巴，「呵呵」轻笑了几声。
「等等，绫香，干么用那种表情看我？」
「谁教你……一直吊我胃口。」
被她三番两次玩弄，我当然会鼓起腮帮子、嘟起嘴唇以示抗议。
「可爱的孩子～乖乖！那就让本小姐好好听听你的烦恼吧！」
「咲，你昨天说的『心意』是指什么啊？为什么我总搞不懂呢？」
我一心只想尽快搞懂昨天在我脑海里转呐转，怎么也想不通的疑问。一听我这么说，咲饶富趣味地笑了出来。
我可是认真在烦恼这件事，她还笑我……讨厌……
「啊哈哈哈，一开口就直奔主题呀。绫香，你昨晚失眠吧？」
「那是当然的吧！你话只讲一半就挂电话，当然会害我想整夜啊！」
「抱歉啦，我是觉得这么重要的事情，还是当面聊才好吧。」
「你说得……是也没错啦……」
不情不愿点头的我，勉强接受她的说词。
「好，直接切入重点吧。」
咲一改风趣的态度，换上严肃的表情，真诚地看着我的眼睛说着。
怎、怎么办？明明很想听答案，然而，等咲认真想解释给我听的时候，我猛地想塞住自己的耳窝，萌生想逃离现场的感觉……
「先跟你确认一下，大槻同学是为了家事代劳服务的打工才开始去你家的吧？」
「嗯。」
「然后，凉太、郁惠妈妈与修一爸爸都非常喜爱大槻同学。」
「嗯。」
「不止如此，连你自己都开始在意大槻同学了，对吧？」
「唔……嗯……」
咲逐句复盘我透露过的资讯，我愈听愈害羞。我想，自己的脸又红透了吧。
「最后，绫香你虽然在意大槻同学，却无法判断自己是否恋爱了，还是另有想法。希望我能给你答案，是吗？」
「恋爱……算了，应该……没错。」
恋爱……也是呢。倘若我真的喜欢上大槻同学了，也就意味着……我恋爱了。
怎么办呢，心跳愈发紧凑，胸口似乎闷闷的……
看着我面露苦涩的模样，咲语带温柔地询问我。
「绫香呀，你是怎么看待自己的心情呢？」
「我没办法下定论，才来找你商量的嘛……」
「这样呀，也是呢。嗯～我想想喔……」
咲的视线飘向上方，沉思片刻后，换上些许恶作剧的表情看向我。
「我说啊……绫香，介绍大槻同学让我认识吧。」
听见咲提议的刹那间，我的心猛然一震，躁动不安。
「咦！？为、为什么？」
咦？骗人的吧？为什么要介绍啊？难不成咲也……喜欢大槻同学？
「你、你说笑的对吧？不是认真的？是吧，咲？」
「不不不，我是认真的。所以啊，下次大槻同学去你家的时候，我也可以去绫香家玩吗？」
「……不可以。」
还来不及细想，话语便已脱口而出。
光想像咲与大槻同学和睦地谈天说地的画面，胸口彷佛被揪紧，涌上一股无以名状的窒息感。
我从来没有……感受过这样的情绪……
而且，只有我知晓大槻同学来家里协助家务的模样，我不想与他人分享他那众所不知的一面，即便是身为挚友的咲，我也……无法退让。
「不可以吗？」
咲毫不留情地继续追问。
「嗯……不行，绝对不可以。」
因为，咲那么可爱。
跟冷漠的我不一样。咲总能自在地与异性相处，不仅能言善道还很风趣。倘若大槻同学与咲的关系变得亲近，绝对会深受她的魅力吸引。
那样的话……那样的话，大槻同学会……
「被我抢走。」
「什么！？」
咲天外飞来一笔的发言让我下意识瞪大了双眼。
「绫香，你刚刚是那样想的，对吧？觉得大槻同学会被我抢走。」
「没有……我才没那样想……不，嗯……我或许……是那样想的。」
我的回答让咲面露满足的笑容。
「是不是觉得心里非常难受？」
「嗯……对……」
「你知道为什么吗？」
咲如同一名向学生提问的老师，接二连三地对我抛出问题。
为什么？为什么我的心里这么难受？是因为……我讨厌大槻同学与咲变成无话不谈的朋友？还是讨厌自己无法再独享大槻同学不为人知的一面？这么说的话，我……想独占大槻同学？为什么？难道我真的……对大槻同学抱持着……
「喜欢……的感情。」
说出口了……终于找到足以表示心意的词汇了。
我对大槻同学的心意。
听见我的回答，咲勾起一抹和蔼的微笑。
「说得很好，帮你盖个好宝宝印章。」
「……我真的……喜欢……大槻同学吗？这份感情就叫喜欢吗？」
「嗯，没错喔。」
我将手掌覆上自己的胸口，感受那比平常快几拍的心跳，低头思索。
「你似乎无法接受喜欢他的事实呢？绫香，你在纠结什么呀？」
「我……喜欢大槻同学哪一点？什么时候喜欢上他的？这些……我都毫无头绪。」
与大槻同学产生交集不过才短短数天，也就是暑假至今。他以家事代劳服务的名义拜访家里，也才四次。我当真在如此短暂的时光里为大槻同学倾心吗？
「我不明白自己在哪个时间点坠入爱河。一般来说，自己应该能感受到喜欢上某人的那一瞬间吧？」
我知道大槻同学闯入我心扉的时间点，大抵是我从单轮车上跌入他怀里的那一刻。现在仔细一回想，也许我在单轮车事件发生前，已悄悄地被大槻同学吸引了吧……
「……绫香啊，你口中的一般，是以什么为基准啊？」
「咦？当然是少女漫画跟罗曼史小说呀。」
我才刚说完，咲立刻发出「啊──」的哀号，无奈地仰头看天。
「我说啊，绫香，听好啰。你设想的标准一点也不正常，甚至还违背常理。」
「咦咦？哪有啊！不管读哪本少女漫画，女主角喜欢上某人的瞬间都超明显的好吗？漫画甚至还会给她一个跨页的大特写耶！」
「别把漫画跟现实混为一谈啊！超羞耻的唉！」
咲满脸尴尬地反驳我的论点，还用一种看待可怜人的眼神望着我。
「你想嘛，漫画是画给读者看的对吧？为了让读者轻易进入角色的心境，才不得不把内心活动画得那么明显，懂吗？」
「但是但是！不只是少女漫画，罗曼史小说也──」
「那也是虚构的啊！都是幻想出来的！严格来说都是作者的妄想！根本不可能发生在现实世界！」
「咦！？怎、怎么这样……」
我崇信的恋爱观，被咲的话语无情粉碎。
照那样说，我从以前到现在幻想的「恋爱」情节，都只是梦幻泡影吗……
看着深受冲击的我，咲重重地「唉～」叹了一口气。
「无论漫画还是小说，多少都参杂着真实的经历，所以我也无法全盘否定。但我还是觉得，不能将故事内容与实际的恋爱一概而论喔。」
「……是吗？现实里真的无法感受到坠入爱河的瞬间吗？」
「嗯啊，或许有人能感觉到啦，不过我觉得大多数时候，是当事人回过神时，赫然发觉自己早已喜欢上对方。」
「回过神发觉自己早已喜欢上对方……」
简直在说，此刻的自己。
「但、但是啊，即便是现实中的恋爱，跟喜欢的人对上眼时，也会怦然心动吧？」
「好像是那样没错。」
「那么……或许我，还没有真正坠入爱河也说不定。」
自从单轮车事件起，我一直找机会与大槻同学四目相对，借此确认自己的心意。
连在超市购物巧遇时，我们也有视线相接的时刻，那时确实……有一点……一点心跳加速，不过认真剖析的话，那不过是刚好对上眼，内心因惊吓而躁动不安罢了……况且回家以后，即便一起站在厨房，我也没感受到相同的……悸动感。
我将当时的情况告诉咲，她再度给了无奈的大叹息。
「是说啊，我刚也说过了，不要拿虚构的情节当判断的标准好吗？还有，即使你说自己凝视大槻同学眼眸并没有心动的感觉……」
咲停顿了一下，而后抛出令我愕然不已的事实。
「你啊，早在与大槻同学对上眼前就心跳加速了吧？」
「──咦！？」
我震惊地瞪大双眼。
确、确实……仔细一想，咲所言不假……
眼见我张嘴发愣，霎时间说不出话来，咲回以无奈的笑容。
「打从一开始你就为大槻同学怦然不已了，若视线相对再泛起波澜，你的心脏大概会撑不住，引发恋爱的心肌梗塞，踏上黄泉路了吧。」
「因为恋爱的心肌梗塞送命……」
老实说，我搞不好真的曾因此严重心悸，命悬一线也说不定……
「所、所以……那时候的我，早就已经喜欢上大槻同学了吗？」
无法掩饰心中的激动，我带着微微颤抖的声音，询问坐在对面的咲。
「大概就是这么一回事吧？」
挚友回答得一派轻松，彷佛事情早有定论。我拿起杯子喝了些水，试图冷静下来。
「可是……我对大槻同学可说一无所知，怎么会喜欢上他呢？」
过去，我们在学校几乎毫无交集，他只是来家里协助家务几天，在这极短的时间里为他着迷，这有可能吗？
「正因为不了解，才会喜欢上吧？」
「咦？有这种事？」
「当你想认识一个人，会想知道更多关于他的事。在挖掘他不为人知的一面后，会愈发喜欢他，想更进一步获取他的资讯。恋爱不就是这回事吗？」
理解了从未知晓的一面，对他的喜爱愈发浓烈……
咀嚼着咲说的话，我忽然回想起昨天的事情。
实际上，在超市巧遇大槻同学时，他天真烂漫的笑容具有独特的魅力。我深深地为他有别于家事代劳服务的姿态着迷。
「恋爱，就是这种感觉啊……」
「喔？看来你已经有头绪了呢。」
「嗯，应该……」
「呵呵呵～好棒啊～青春洋溢啊～」
咲一面奸笑，不停揶揄我。过于害臊的我只能别开视线。
「让您久等了，这是您点的冰咖啡欧蕾。」
此时，店长在恰到好处的时机把我们点的饮料送上桌。我立刻用吸管啜饮了几口冰凉的咖啡欧蕾。
微苦而清凉的咖啡欧蕾一入喉，似乎稍微冷却了因为方才的对话而燥热不已的心。
趁着自己冷静下来，我试着整理刚才的对话内容。
首先，我……喜欢大槻同学。这份心意……已成为无法逃避的事实，我认为自己应鼓起勇气正视这份心情。
与此同时，我心中对某部分仍有一丝不满。
那就是我喜欢上大槻同学的契机。
虽然咲告诫我别将漫画或小说的内容套用在现实，但我一时半刻放不下长久以来的憧憬。
若要以单轮车事件做为情窦初开的契机，好像又有些微妙。透过与咲的谈话，我总觉得自己在单轮车事件前就把大槻同学放在心上了……
关于坠入爱河的开端，我理想中的画面像是我被一场突如其来的滂沱大雨困在半路，此时有人为我递来一把伞；遭受不良少年纠缠的时候，英勇现身为我解围的对象；发现自己喜欢的对象其实是长久陪伴在身边的青梅竹马……虽说我身旁没有青梅竹马这号人物，最后一个选项不可能发生就是了。
但说到底，女孩子会幻想这些罗曼蒂克的场景也合情合理吧。毕竟……女生就是会幻想这些啊。
「咲，你之前不是交过男朋友吗？」
「嗯。」
「交往的契机是什么？你们是怎么开始的啊？」
「嗯～契机啊……是什么咧？应该是……」
「应该？」
我目不转睛地盯着咲，等待着她的答案。
「自然而然？」
「自、自然而然……」
没得到期待的答案，我难掩内心的失望，咲看着我，露出苦笑。
「这就是现实嘛。起初只是觉得『他好像不错耶』，不知不觉留意起与他有关的一切，意识到的时候，脑子里只装得下他的身影，然后理解自己恋爱了。一切如此自然。所以，还真不知道契机是什么呢。」
「原来……是这样啊。」
说得也是啊，现实与漫画、小说的概念不同。不是所有人都会经历一段戏剧化的浪漫爱情故事。
在我试图说服自己接受一切时，咲语带无奈，开口说道。
「绫香啊，你是不是还在纠结喜欢上大槻同学的契机？真要说，不是已有契机了吗？」
「咦？」
早就有契机了吗？有那么一瞬间吗？我为大槻同学倾心的契机？
「呃，啊……真是！绫香，有时我真觉得你是傻大姊啊。算了，这种傻萌傻萌的地方才让人忍不住关爱呢。」
「傻萌傻萌？太过分了吧！？」
我在心里反驳，自己一点也不傻好吗！虽然偶尔妈妈或其他朋友会说我「天然呆」，但我绝对……不傻！
「很傻啊。因为你想嘛，你跟大槻同学之间明明有显而易见的契机，却完全被你忽略了。」
「哪有什么明显的契机？」
「有啊！委托家事代劳服务，结果上门的是班上隐藏的优质男同学，这不就是奇迹一般的契机吗？」
咲的一番话震慑住我。
「你想，刚刚的描述足以成为恋爱喜剧的标题了吧？」
确、确实啊！如果咲的描述是一本书的书名，摆在我房间的书架上，完全不会有格格不入的感觉。
「你终于意识到了啊，绫香小姐。还是你期望的是更刻骨铭心的契机？」
「呃，没有……这样就够了。」
啊啊，我已没有任何借口……
我确确实实，喜欢上大槻同学了。
「我……真的恋爱了啊。」
「恭喜你接受现实了。」
「那是因为……我已经找不到其他足以反驳的理由嘛。」
或许啊，我从一开始就为大槻同学着迷了。也就是所谓的一见钟情也说不定。
过去听闻男生对我说「我对你一见钟情」会当机而拒绝告白的我。
完全无法理解为何会存在一见钟情这种说法的我……
「咲，我之后……该怎么才好？」
这是我生平第一次谈恋爱。
初恋。
对于自己下一步该怎么走？我毫无头绪。
「是不是……应该去告、告白呢？」
光是想像自己坦白心意的场景，心脏彷佛要冲破胸口般狂跳，恋爱导致的心肌梗塞或许不是玩笑。
至今为止向我告白的男生们，也是如此紧张吗？倘若如此，不假思索拒绝别人鼓足勇气的告白，总觉得有些抱歉。
正当我沉思是否向大槻同学告白，咲出声打断我的思绪。
「别太急躁喔，绫香，时机尚未成熟。」
「咦？还不能……告白吗？」
既然已经意识到自己对大槻同学的心意，接下来就只有告白一途了吧？对于我的死脑筋，咲语重心长地为我提供建言。
「告白姑且是一个目的地，抵达目标之前，你得循序渐进一步一步来。」
「一步一步？怎么说？」
「总之，你得先拉近两人的距离，先邀他出去约会吧。」
与大槻同学，约会……
约会是指跟大槻同学一起去游乐园玩、去百货商场购物，或者去海边戏水吗？那不就……会被大槻同学看到我穿泳装的模样？
不会吧，光想像就让人羞到不行！可是，我也想瞧瞧大槻同学穿泳装的样子啊……
「喂，绫香。你露出猥琐的笑容啰～」
「啊？这、这是因为……」
「什么、什么～？你该不会在想什么色色的事情？」
「我、我怎么可能想那种事！」
我全力否认咲的疑问。
我只是单纯地想与大槻同学去海边玩而已，才没有什么旖旎的遐想呢。况且，去到海边当然得换上泳装啊，会看到别人穿泳装也是理所当然的事……
「哼嗯～是这样啊？」
「干、干么？我真的没有什么不纯洁的想法啦。」
咲一脸怀疑地直盯着我看，得想办法转移话题才行。
「说、说到约会，我跟大槻同学约好一起去动物园了。」
听到这句话，咲差点没从椅子上跳起来，脸上写满讶异。
「咦！？什么？你们居然偷偷发展到约会那一步了？」
「呃……严格来说不算约会啦，是以陪凉太去动物园的名义约的。嗯……大致上是这样……」
「原来如此，凉太也一起去啊……」
咲用手托着下巴，若有所思地说道。
「虽然这样能降低约会的难度，但大槻同学八成不会把这次出游当成约会吧。你们约好什么时候去动物园了吗？」
「还没，大槻同学只说下次约时间讨论。」
「原来如此、原来如此……那，再不出手有可能会无疾而终呢……」
咲独自一人陷入沉思。
她跟我不一样，过去已有谈过几段感情的经验。这时候的我只要安静听从前辈指示大抵没错。
我安分地等候咲做出结论，约莫数十秒，她忽然灵光乍现似的，从自己的包包里取出类似优惠券的纸张，递给我看。
「身为绫香挚友，让我赐予你一件恋爱的秘密法宝吧！」
「恋爱的秘密法宝？」
咲交给我的是两张票券一般的纸张。是什么呢？电影折价券？
「拿这个邀大槻同学去看电影吧。」
「咦？怎、怎么突然变电影约会了？」
「哪里突然？你们不是约好要去动物园了吗？」
「是、是啦。」
「那样的话，你趁着讨论动物园行程的时候，顺势问他要不要一起去看电影就好了呀。」
「嗯，呃……」
这难度不会太高了吗？我有开口邀请他的勇气吗……
此时，咲提醒了正准备退缩的我。
「绫香，你现在才刚站上恋爱的起跑点而已喔。不，甚至还没站上起跑点也说不定。」
「咦？是、是那样吗？」
「对啊。恋爱是一场比赛，是一场竞争激烈的角力赛。残酷到时而让人怀疑自己何必蹚入这滩混水呢。」
「听起来……好恐怖喔。」
「没错。不过，喜欢上一个人，会变得无法自已。回过头才发现，自己成天关注着喜欢的人。即便只是早晨的一句问候，都会绚烂你的一天。无法见面的日子，就用他的身影装满脑袋。你根本无从自控，因为自己早已深陷其中、无法自拔。」
咲的话语回荡在大脑中。
我会变成什么样子呢？我的确喜欢大槻同学，但……应该还没到那么严重的程度吧？只是，有朝一日我也会变成那样吧？
咲说我尚未立足在恋爱的起跑点……恋爱真是可怕……不过，我好像有些……不，我好像十分期待之后的发展。
「我……想试着邀他去看电影。」
我凝视着咲送我的优惠券，轻声说道。
「嗯，加油！」
咲在简洁有力的鼓励之后，附送一个温暖的微笑给我。
「那个，你……以后还会当我的军师吧？」
「当然啊！说实话，能跟绫香聊恋爱的话题，我真的很开心呢！」
听见挚友可靠的回应，我露出了放松的表情。
「绫香，你以前因为一些遭遇，长期对异性避而远之对吧？看你终于遇到一名感兴趣的异性，甚至喜欢上对方，我打从心底为你感到高兴喔。」
「……嗯，谢谢你。」
果然，咲是我无可替代的挚友。我很幸运能有咲这样的朋友陪伴在身边。
「嗯，我会加油的！」
「嗯嗯，加油加油！我会全力支持你的！」
我在咲面前鼓足干劲为自己加油打气，咲对我回以一个灿烂的笑容。
「唉唉，绫香，我想知道你喜欢大槻同学哪一点呀？」
「就、就是啊……」
接下来，我与挚友尽情畅谈生平第一次的恋爱话题，甚至忘记时间的流逝。
＊
离开咖啡厅回家的路上。
朝着家里的方向缓步前行，我忽地抬头仰望天际。
万里无云的晴空，为夏日染上无边无际的蔚蓝，照映出我豁然的心境。
我……恋爱了！
打从我意识到这份情感，自己的世界似乎也发生翻天覆地的变化。
眼前所见的一切都闪烁着光辉，绚烂到过去的人生彷佛晦暗一片、毫无生气。我感觉自己的心被前所未见的色彩填满。胸口的悸动、不断涌现的情绪，都像头顶上那片无垠的夏日，漫无边际地扩散出去。
我望着手中视若珍宝的两张优惠券。
那是咲赠与我的恋爱秘密法宝。总之，先用优惠券找大槻同学出去约会！
暑假才刚开始。我怀着空前未有的兴奋，以及同等的忐忑，踏着轻快的步伐向前迈进。
「恋爱，实在太奇妙啦！」