Ⅳ 天使之子
１
陶醉绽放的眼神。目不转睛，唯恐错过任何举动的眼神。带着疑问而微微眯起的眼神。无数双眼睛正注视着这边。
我闭上眼睛。
缓缓吐气。握紧胸前的十字架，像向神祈祷般低垂视线──望向讲坛下方。一张烧焦的纸落在那里。那是刚才假装用蜡烛烧掉，实际上暗中调换的那张纸。我凝视着凌乱的笔迹。“妓院的债务（brothel’s debt）”？不对，是“兄弟的债务（brother’s debt）”。
“这位先生正为人际关系所困扰。看来是关于家人──兄弟的事吧。”
舞台下的男子发出一声像是小腿撞到什么般的“咿”的闷哼声。六十多岁，意大利裔。脸庞与衬衫布满皱纹，然而身形依然结实。三年前，翻覆巴士上的水产加工厂工人们也是这副模样。不同之处是，他的脖子晒得黝黑。那么是农夫？但橡胶鞋上并无泥土……如此一来──
“您拥有坚定的内心。即便世界黑暗荒芜，您的心志也毫不动摇。您平时是否出海工作？”
男子一屁股坐倒在长椅上。
答对了。
“像您这般坚毅的心，如今却如同暴风雨中的海面般动荡不安。您的兄弟对您有所隐瞒，与金钱有关吧？您无意间察觉了这件事。”
男子抱住头，发出“呜”的低声哽咽。“是谁？”“是葛雷厄姆。”“哈佛街那个？”低声交谈此起彼落。
到了这个阶段，剩下的就如同朗读剧本的既定页面一般。如果烦恼与参与者自身有关，就谈论自律与自省。若是不满社会，就强调神的爱超越一切。而若是对朋友或家人的怨怼，就应该诉说宽容。
“请大家保持安静。放荡固然可耻，但审判者并非我们，而是神。您该做的有两件事。将愤怒与悲伤托付给主。然后，宽恕您的兄弟。”
我沿着舞台旁的阶梯走下，朝男子走去。
“我也曾经犯过错。曾背离自身的使命，踏上流浪之途。在那里，我与丑恶的怪物共枕，靠着从穷人身上掠夺的金钱勉强度日。”
没牙的老妇人“喔”地捂住了脸。
“即便是这样的我，诺曼牧师仍向我伸出了援手。”
祭坛旁，诺曼露出虔诚的微笑。
“主以无形之手引领我们前行。这固然是神圣之事，然而──牧师正是以他的双手，紧握我的手，引领我回归主的怀抱。”
我俯下身，轻轻托起男子的手。
“没关系。让我们一起走下去吧。”
教堂内响起雷鸣般的掌声。
我们在旅途中。
巡回各个城市，举办集会。向看到报纸广告而来的人们宣讲主的教诲，最后由“天使之子”表演固定的节目，收取奉献金。有点像是专为老年人设计的马戏团。这次的巡回是诺曼耗时半年策划的，主要目的是推出第三位“天使之子”，并且让伍德布里奇社区教堂的复兴深植人心。
在乔治镇圣詹姆斯教堂举行的集会在欢声中落幕后，诺曼将当天的奉献金存入银行，然后前往滨海大道的一家地中海料理餐厅，与市议会议员共进晚餐。
我把红袜队的棒球帽压低，独自前往５２１号国道旁的汽车旅馆。“天使之子”没有自由。不能在餐馆里狼吞虎咽地吃炸薯条，也不能在路边摊买漫画。虽然舞台不同，但做的事和“千里眼”没什么两样。
走在人烟稀少的后巷时，我瞥见了一张熟悉的传单。公寓的墙面贴满了放大后的拉斯普丁般的脸孔。《世界尽头嘉年华》似乎来到了海滨公园。
十个月前，我还是《阿尔夫·洛克威尔惊人的世界真相博物馆》的一员。
如果要说我的命运是从何时开始偏离的，那大概是从那个雨天，诺曼出现在《道森与佐拉的疯狂马戏团》的那一刻开始吧。
那天，诺曼亲自向老板阿尔夫提议买下我。阿尔夫厌恶玄学，尤其痛恨预言与占卜，理所当然地拒绝了。但就在当晚，艾玛被人杀害。受警长之请来到案发现场的诺曼，透过自己的调查找出了凶手，并且向众人证实“天使之子”早已看穿一切。被自己的信念彻底否定的阿尔夫，已经没有力气再与诺曼抗衡。他顺从了对方的要求，答应以开价卖掉我。
在汽车旅馆登记入住后，我在弥漫霉味的房间里摘下帽子。
我随手把诺曼交给我的手提箱扔在地上，正准备走向窗户透透气时，突然响起一声像是柜子倒下的巨响。
回过头，文件与小物品散落一地。看来箱子的锁扣没有扣好。
“该死。”
合约书、支票、记事本、雪茄──我顺手将能捡起的东西一股脑丢回箱子里。正要盖上盖子时，手却停了下来。
在塞进去的文件堆中，我看见了一个熟悉的信封。拿出来一看，角落贴着墓碑的贴纸。果然没错。
打开封口，取出信纸。上面用微微右倾的字迹写着“水”。
我翻找手提箱，很快就找到另一个相同的信封。这个贴着幽灵的贴纸。信纸上以相同的字迹写着“葛雷格国王”。
姐姐真的能看见未来吗？预言里是不是藏着某种机关？这十个月来，这些疑问无数次在我脑海盘旋，我不断地思索。
首先想到的，是诺曼当初在我们面前打开的那个信封是不是真的。
这类骗术的核心往往在于调包。“千里眼”的把戏就是一个好例子。就像他能够将写着烦恼的纸张悄悄换成伪造的内容一样，诺曼是否也准备了假的信封，然后与真正的信封调包？如果这种手法成立，那么任何预言都能被捏造。
但我对姐姐遗留下来的两个信封早已了然于心，无数次刻印在脑海中。纸张的皱褶、角落的折痕、封口溢出的胶水痕迹。那天检查过的信封，与现在眼前的信封，毫无疑问是同一个。在那时之前，封口的胶水并未被撕开过，而信纸上的笔迹，也是确确实实属于姐姐的字迹。
那么，换个角度来思考。姐姐作为第二位“天使之子”，过去已经在许多地方展示过预言。那么，她是否在其他地方也曾将预言封入信封，而那些信封正好落入诺曼手中？如果诺曼一直保管着多个信封，他就能够从中挑选出最符合“世界真相博物馆”预言的内容，并以此展现出神迹。
如果这是真的，笔迹的问题就能够解释──但遗憾的是这仍然无法说明为什么信封的皱褶与折痕完全相同。此外姐姐当时写下预言时所使用的信纸，是那天拜访“世界真相博物馆”时从凯西和梅根手中得到的。就算万分之一的可能性，她曾经用过相同的信纸，“葛雷格国王”这个词语，也不可能恰巧出现在其他预言之中。
那个预言是真的。这是无可争议的事实。
那么──诺曼是否早已知晓其内容呢？
姐姐与诺曼之间存在着某种共生关系。诺曼利用“天使之子”作为宣传工具，来提升教会的知名度，而姐姐则借此换取衣食无忧的生活。两人共同合作，将“天使之子”这场演出推向舞台。因此，姐姐事先将预言内容一一告知诺曼，这也是很有可能的。
但那一天，我和姐姐是第一次去嘉年华。虽然不能完全排除姐姐可能曾经独自去过，但从“世界真相博物馆”团员们的反应来看，至少那是她第一次踏入“世界真相博物馆”。那么在此之前，她当然也不可能知道那些团员的名字。
而那一天，姐姐没能回到教堂，就这样离开了人世。在１７１号州道上，巴士发生事故，她的头被压得粉碎。
总而言之，姐姐既无法事先告知“带来灾难的人”的预言内容，也无法在事后报告。那就只能认为，诺曼当时并不知道预言的内容。
不对。
无论怎么绞尽脑汁，都找不到任何破绽。难道，预言真的是真的吗？姐姐真的能看见未来的景象？
我将信纸放回信封，然后塞进手提箱。这次，终于要盖上盖子了。
就在这时，脑海深处闪过一道微弱的火花。
有什么不对劲。
我拿起信封，在电灯光下仔细检视每个角落。没有任何异样。但是，有哪里不对劲。
低头望向手提箱。还有什么。在意识尚未触及的地方，某种异样正在呼唤着我。
合约书？支票？记事本？
不对。
是雪茄。
全身的血液像是瞬间涌向大脑。
我再一次看向信封。没有任何异样──这才是最大的不对劲。
那个发现尸体的夜晚。我被警长叫去，前往餐厅。在那里，警长拿出两个信封，盘问我。
──这是什么？没送出去的情书吗？
我感到烦躁。突然被叫来已经够让人不耐烦了，更别说还要听这种无聊的调侃。但这并不是让我真正焦躁的原因。
当时，警长叼着一根粗大的雪茄，像是只有黑手党才会抽的那种。那个男人毫不在意地把烟灰弹落在信封上。结果，信封上烧出了“嗤”的一道小焦痕。
但现在，我手中的信封却没有那个焦痕。
诺曼是在两天后找到凶手的。在揭露自己的推理之前，他让我们重新检查了一遍信封。那时，焦痕依然不存在。
这个信封是假的吗？不可能。纸张的皱褶、角落的折痕、封口溢出的胶水、信纸上的字迹。这一切都证明这个信封是真的。
那么，如果这个信封是真的……
新的可能性浮现在脑海。
如果这才是真相，那么诺曼，根本不可能是个正常人。
他究竟花了多少心思，才能做到这种地步？光是想像，就让人头皮发麻。
但是──
“……葛雷格。”
听说他的全名是葛雷戈里·杨。
半个月前，当有罪判决见报时，我感觉像是在听另一个世界的事。因为在马戏团和嘉年华，即使是伙伴之间，也从不透露彼此的全名。
而现在，他正在哥伦比亚的监狱里种植秋葵。
不能就这样下去。
要思考多久，才能找到真相？要绞尽多少心思，才能将他逼入绝境？光是想像，就让人头晕目眩。
但是，我别无选择。我必须做。必须做到底。
我屏住呼吸，用力握紧手中的信纸。
２
门开了。
微弱的月光映照在大理石地板上。
“沃特？”
诺曼的声音震动了黑暗。
今天傍晚开始，他应该是在和地政部门的职员喝酒。也因此，说话的音量稍微有些失控，但语气依然清晰，脚步声也毫无醉意。
“怎么了？突然想起姐姐，觉得寂寞了吗？”
他大概是看见我的背影，一边沿着教堂中央的通道走来，一边谄媚地说道。
一个小时前。我在记事本上写下“有关姐姐的事想谈谈”，然后离开国道旁的汽车旅馆。
好不容易才得到的“天使之子”，诺曼当然不会轻易忽视不安的征兆。果不其然，现身于圣詹姆斯教堂的诺曼，他的声音里渗透着哄骗爱闹脾气孩子般的虚假温柔，还有按捺不住的焦躁。
“的确很寂寞。但现在，知道真相的喜悦更大。”
脚步声停住了。
“你在说什么？”
“姐姐根本没有预知未来的能力。她只是为了迎合您的期待，才扮演『天使之子』，对吧？”我从长椅上站起，转身直视诺曼。
他微微眯起眼，露出一丝不耐烦的神色，但随即又换上了和善的微笑。
“你姐姐预见了两年后案件的凶手。她的能力是真的。”
“我认为您也不配当牧师。身为侍奉神的人，却借用了非人间的幽灵之力。”
咕噜。诺曼的喉结动了一下。
“姐姐做的事，和三天前我在这座教堂里做的一模一样。”我丢出一张纸条──兄弟的债务（brother's debt）。“不过是个无聊的骗术。”
随后，我又拿出了两个信封。
“在发现艾玛遗体的那晚。警长把我叫到餐厅，质问我包里找到的这些信封。
那个人真的不会察言观色。他一边盘问我，一边毫不在意地将雪茄的烟灰弹落在我的信封上。结果，信封上留下了焦痕。
但是在两天后。当您召集我们，讲述事件的真相时。在说明您的推理之前，您让我们检查这两个信封。奇怪的是，那时候这两个信封上都没有焦痕。”
“原来如此。”诺曼从我手中拿过信封，对着微弱的月光。“你是想说，”翻来覆去地检视信封。“我把荷莉留下的信封，换成了一个做得相似的仿制品？”
“不。我对姐姐遗留的信封，早已牢牢记在脑海中。那时候，您从口袋里拿出来的，毫无疑问就是真的信封。”
“那不就没什么不同吗？”
“不，这当然不一样。那为什么焦痕会消失？信封并没有被掉包，看起来也没有做过任何手脚。但焦痕却凭空消失了。这不是很奇怪吗？”
我一把夺回信封。
“能解释这个不可思议现象的只有一种方法。是幽灵藏起了焦痕。”
我伸手，指向信封的一角。
“正确来说，是这张贴纸藏起了焦痕。”
撕下贴纸。
那里，赫然露出一个小小的焦痕。
“这张贴纸，原本是葛雷格为了不让两个信封内的预言混淆，当作标记贴上的。他在『灾难景象中包含的东西』的信封上贴上墓碑贴纸，在『带来灾难的人』的信封上则贴了幽灵贴纸。
当警长的雪茄灰掉落时，这张贴纸还贴在原本的位置。但两天后，当您发表推理时，它却被移到了焦痕的上方，也就是与之前不同的位置。
那为什么贴纸的位置会改变？那是因为──两张贴纸的位置，并不完全一致。”
雷鸣划破天际。彩绘玻璃透出闪光，圣约翰的身影映在光影中，俯视着诺曼。
“您调换了这两张贴纸。把原本贴在『带来灾难的人』信封上的幽灵贴纸，贴到了『灾难景象中包含的东西』的信封上；而原本贴在『灾难景象中包含的东西』信封上的墓碑贴纸，则被贴到了『带来灾难的人』的信封上。
但问题是，您不能让我们察觉到这一点。为此您必须把这些贴纸贴回到与原本信封一模一样的位置。然而这些贴纸原本只是简单地当作标记贴上去的，位置本来就没有完全对齐。当您调换它们后，贴纸的位置势必会稍微偏移。结果，焦痕便被贴纸覆盖了起来。”
我走上舞台旁的阶梯。
“让我们来整理一下那天，您究竟做了什么。您把我们叫到餐厅，说要证明『天使之子』的力量，首先将拆信刀插入了贴着墓碑贴纸的信封。
我们都以为信纸上写着『灾难景象中包含的东西』。但实际上它写的，是『带来灾难的人』的名字。”
我从信封中取出那张信纸。“葛雷格国王”──姐姐有力的字迹
“在这里，您献上了一场足以角逐奥斯卡最佳男主角的精湛演技。虽然眼前的信纸上写着『带来灾难的人』的名字，您却演出了一副仿佛写着『灾难景象中包含的东西』的模样。
那么，为什么您会知道『灾难景象中包含的东西』的答案呢？这里没有什么障眼法，因为本来就是您亲手教会姐姐这场骗局的。所以，您早就知道姐姐会选择什么样的词作为『灾难景象中包含的东西』吧？就像我在这座教堂所表演的那样，答案的模式早就事先决定好了。如果是在都市，那么『灾难景象中包含的东西』就是『车』；如果是在山野，那就是『树』；如果是在海边，那么答案就是『水』──就是这么简单的规则。您所要做的，只是想起那个答案而已。”
我将信封放在讲坛上，拿起另一个信封。
“在确认完『灾难景象中包含的东西』后，您将话题引向『带来灾难的人』，也就是杀害艾玛的凶手。根据您刚刚所看到的『带来灾难的人』的答案，您提出了葛雷格是凶手的推理。那正是葛雷格利用铁条，让门看起来像是已经上了门闩的推理。
之后，您将拆信刀插入贴着幽灵贴纸的信封，取出信纸。我们都以为那张信纸上写的是『带来灾难的人』，但实际上写的却是『灾难景象中包含的东西』的答案。”
我从信封中取出那张信纸。上面写着的，是“水”。
“您又一次展现了您的精湛演技。虽然眼前的信纸上写着『灾难景象中包含的东西』，您却演出了一副仿佛写着『带来灾难的人』的名字的模样。
接着，您假装身体不适，然后故意让两张信纸掉落在地上。当我们捡起信纸仔细一看，一张写着『水』，另一张写着『葛雷格国王』。对于不知贴纸被调换的我们来说，我们理所当然地以为，第一张拿出来的信纸上写的是『水』，第二张拿出的才是『葛雷格国王』。”
我拿着两张信纸，直接摆在诺曼的鼻尖前。
说到底，这场预言的骗局与“千里眼”的把戏如出一辙。本质上就是掉包戏法。唯一的不同点在于，不是用假的信封来换掉真的，而是把真的信封互相调换。
“哎呀，原来如此。”
诺曼轻轻哼了一声，嘴角微微上扬。
“我很佩服。不愧是在可疑的表演团体待了两年，看来对骗术相当熟悉了呢。”
他随即露出一抹不以为然的笑容，语气中带着一丝厌倦。
“不过啊，你刚才所说的这一切，并不能否定你姐姐是『天使之子』的事实。无论信封的开启顺序如何变化，『葛雷格国王』杀害艾玛的事实都不会改变。而你的姐姐早在两年前，就已经看穿了这一切。”
“不对。”信纸在我的指尖卷曲。“葛雷格没有杀艾玛。”
“我理解你希望相信这一点的心情。但我亲自调查案发现场，并根据那里发现的线索，经过逻辑推理得出了这个结论。那个大块头就是凶手。”
“问题就出在那些线索上。”
我的嘴角微微上扬。诺曼的脸颊，轻微地抽动了一下。
“我得承认，您让我刮目相看了。您的头脑非常敏锐，逻辑思考能力出色，还能灵活应变。拥有令人折服的魅力，甚至能够凭借演技操纵人心。”
但是，我缓缓闭上眼睛。
“我最佩服的，是您的执着。”
iii 某个世界的真相
“这张信纸上写着『带来灾难的人』的名字。”
诺曼拿起信封，指向幽灵贴纸。
“这次是具体的姓名所以没得狡辩。”
餐厅内，阿尔夫、葛雷格、希薇、凯西和梅根、我，还有警长与他的两名助手，全都聚集在这里。
“不过，在打开这封信之前，让我先说说，我推理出的案件真相吧。”
他将手伸进怀中，拿出用手帕包着的物品。
“昨天在调查案发现场的浴室时，我发现了几个玩具。其中一个──沉在浴缸底部的小玩具，告诉了我杀害艾玛的凶手是谁。就是这个。”
他打开手帕，拿出一个红色的玩具。凯西和梅根跳了起来。“是乌龟！”“是会膨胀的乌龟！”
“这是一种由高吸水性树脂制成的玩具，泡在水里会逐渐膨胀变大。此外，浴缸里还有海星、螃蟹、章鱼和海马，它们同样沉在水底。”
顺带一提，诺曼将乌龟翻了过来。
“请看这里。”
他握住龟壳，将乌龟的肚子朝向众人。这里有一道深深的裂痕。
“有像是被刀刺入的伤口，裂口的宽度是一点二英寸（约三公分）。这个宽度，与刺进艾玛胸口的户外刀的刀刃宽度，完全一致。凶手当时挥刀数次，试图一击致命。其中一刀，刺中了乌龟的肚子。”
“那又怎样？”
阿尔夫语气沉重，似乎已经想像到了那副画面，声音中带着痛苦。
“请仔细想想。当我发现这只乌龟时，它已经吸收了水分，体积膨胀了起来。它会沉在浴缸底部，这点理所当然。
那么，当艾玛被袭击的时候，这只乌龟的状态又是如何？这种玩具需要五到六个小时才能完全膨胀。因此，在艾玛放满浴缸的水、然后进入水中时，这只乌龟应该比现在小得多。
在它还没完全膨胀的状态下，被刀刺中的话会怎么样？之后，当它吸收水分、体积变大时，它肚子上的裂痕理应也会随之扩大。换句话说，当它膨胀至现在的大小后，裂口的宽度应该会比刀刃本身的宽度更大才对。至少不可能像这样，裂痕和刀刃的宽度完全一致。”
诺曼用两根手指夹住乌龟的两侧。肚子的裂口猛然撑开。
“那就是说，艾玛被袭击时，这只乌龟已经变大了？”
阿尔夫移开视线，不再看乌龟，低声说道。
“我也是这么认为。不过，这只乌龟需要时间才能膨胀变大。艾玛大约在晚上十点左右进入浴室，但她不可能一直玩到隔天凌晨。这只乌龟为什么已经变大了呢？这里出现了一个新的疑点。”
“会不会是她之前就玩过这只小乌龟？”凯西悄声在妹妹耳边低语。“那个玩具一旦变大后不是很难变回去吗？会不会是之前泡水变大过，就一直保持那样？”
“这确实是有可能的。”诺曼微微一笑，向凯西点了点头。“不过，案发当天早上，葛雷格先生不是为艾玛表演了一场魔法吗？”
葛雷格的眼睛瞬间睁大。
“是那个让小青蛙施展魔法，在一天之内长成大青蛙的把戏。实际上，只是把这种会吸水膨胀的玩具泡进水里而已。但当时的艾玛却兴奋极了，甚至还说，将来要成为魔法师──这是我听说的。
如果像凯西小姐所说，艾玛以前已经让这只乌龟膨胀过，那么她应该立刻就能看穿葛雷格先生的把戏才对。但她却是发自内心地惊讶，真的相信那只青蛙是变大的。这样看来，唯一合理的解释只能是，艾玛从来没有将这只玩具泡进水里过。”
凯西和梅根对视一眼。“确实是这样没错。”“这到底意味着什么？”
“让我们来整理一下事实。”诺曼像是在就职典礼上的总统一般，举起一只手。“这只乌龟的肚子被刀刺中，是在它吸水膨胀变大之后。但艾玛当天在浴室里，这是她第一次玩这只乌龟。由此可以推导出的结论只有一个，这只乌龟被刀刺中的时间，是在艾玛进入浴缸之后，在乌龟需要膨胀的时间过去之后。”
不、不可能吧？希薇连连摆手，摇着头反驳。
“你刚才不是自己才说过，艾玛不可能一直玩到隔天凌晨吗？”
“没错。很难相信六岁的小女孩会愿意在浴缸里泡上好几个小时。所以，我认为凶手让艾玛服用了安眠药，让她陷入昏睡状态。”
这句话来得太过突然。
我虽然没试过，但“世界真相博物馆”的急救箱里，应该有放置安眠药。只要说一句“洗澡前喝下这个，会有好事发生喔”，应该就能让她毫无戒心地在洗澡前服下。但是──
“为什么要这么做？”葛雷格拔着手臂的毛。“要杀的话，直接杀掉不就好了？”
“应该是想让人误判作案时间吧。如果尸体是被发现在浴缸里，无论谁看来，都会认为她是在洗澡时遭到袭击。事实上，已经有人目击到艾玛在晚上十点左右前往浴室，因此，推测作案时间应该是在那之后不久。即使没有这条目击证词，作案时间也理所当然会被认为是艾玛平时洗澡的时间，也就是当天晚上。但实际上，凶手袭击艾玛的时间，是比这更晚的时候。”
诺曼环视着一脸茫然的团员们，苦笑了一下。
“这是一个非常重要的事实。因为如果凶手让艾玛服用安眠药并借此误导作案时间，那么这起案件中最大的谜团，从一开始就根本不存在了。”
为什么？这话是什么意思？几道困惑的声音交叠响起。
“当大家在早晨发现异状，聚集在浴室门前时，门是从内侧上了门闩的。但是，当门被破开、大家冲进去后，却完全找不到凶手的踪影。凶手到底是如何从浴室离开的？这个谜团，一直困扰着大家。
但如果，那个时候艾玛还活着呢？”
众人倒吸了一口气。
诺曼缓缓地点了点头。
“当葛雷格先生打破门、解开门闩的瞬间，凶手比任何人都更快地冲进浴室。在各位的眼中，她──不，她们看起来是在俯身窥探浴缸，确认艾玛的状况。但就在那时，她们正把刀子，深深刺进艾玛的胸口。当时她们没有注意到艾玛怀中的乌龟，于是，刀锋不仅刺进了艾玛的胸口，还划破乌龟的肚子。”
所有人的目光都集中在凯西与梅根身上。两人一脸茫然，呆呆地盯着虚空。
“这样很奇怪。”阿尔夫提高声音。“当时我们所有人关心的，只有浴室里的人的安危。的确凯西与梅根是第一个冲向浴缸的人，但其他所有人，目光都紧紧盯着她们的一举一动。在那种情况下，怎么可能还能行凶？”
“一般来说，确实是这样没错。但凯西小姐与梅根小姐，拥有看不见的手。”
啊，希薇不由自主地踉跄了一下。
“刚来到这里时，我也曾经认为她们是『双头女』。因为她们总是穿着宽大的衣服，遮掩住身体的轮廓。但事实上并非如此。她们的分界点不是在脖子，而是在腰部以上。她们并不是『双头女』，而是『半身双人女』。
当然团员们应该都知道这一点。但因为她们平时一直以『双头女』的形象示人，所以这个事实，早已被你们下意识地忽略了。于是，你们也忘记了她们其实拥有另外两只手。”
阿尔夫紧紧抱住双臂，仿佛想要掩盖住某个根本不存在的第三只手。
“那正是看不见的手。当时两人一冲向浴缸，便立刻弯下上半身，假装在确认艾玛的状况。然后，将她们平时几乎不会使用的那只手──凯西小姐的右手，或是梅根小姐的左手，从浴袍的袖口伸出，然后毫不犹豫地，将刀锋挥下。”
从后面看过去，根本不可能看到那只手。在其他人的视线里，她们看起来只是站在那里而已。
“有点不对劲。”葛雷格抱住头。“我们之所以发现浴室的异状，是因为从门底下渗出了带有血迹的水。如果当时艾玛还没被刺，那那些血又是怎么回事？”
“当然是伪造的。在考虑如何让现场更逼真时，她们发现了一只因触电昏迷的长臂猿，于是便利用了它的血。
她们刺伤长臂猿的身体，将流出的血收集到容器里。然后，静置一段时间，让血液开始凝固。接着在艾玛进浴室之前，提前一步来到现场。取出浴缸底部的木板，将半凝固的血涂抹在背面。”
诺曼做出在贝果上涂抹奶油的动作。
“勉强可以算作是天然的入浴剂吧。当艾玛开始放水时，一开始并不会有任何变化。但随着时间流逝，木板背面的血液逐渐溶解，浴缸里的水慢慢地被染成鲜红。于是就形成了一个仿佛艾玛正在大量失血的错觉。”
浴缸里的水，即便艾玛的胸口只被刺了一刀，却已经红得看不见底。与此相对，卡车货台上的血滩，虽然长臂猿的身体被刺了整整十二刀，但血量却异常地少。如果长臂猿的血液，正是用来将浴缸的水染红的，这两个看似矛盾的现象，就能够完美解释了。
“可是，那些水为什么会流到地板上？”
葛雷格正想追问，却被诺曼立刻打断。
“艾玛将浴缸装满了水。而且，她睡相不太好。就这样而已。”
“这……怎么可能？”
希薇像是在寻求依靠般，看向众人。
“难道，是真的吗？”
阿尔夫的声音，几乎接近一声惊叫。凯西与梅根呆立原地。偶尔其中一人试图开口，却只发出了“呜……”的声音，仿佛在努力压抑呕意。
警长似乎已经等得不耐烦，朝两名助手使了个眼色。两人随即上前，朝凯西与梅根走去。
“失礼了。”
助手们掀开她们的洋装，将里面的手臂拉了出来。喀嚓、喀嚓。在各自的手腕上铐上手铐。
“那么，各位，”诺曼大幅度转动肩膀，像是要换个心情般说道。“别忘了，各位还有一件事必须确认。”
啊，对了。
“刚才我所说的只是推理。收集线索，组织逻辑，导出真相。只要有一点智慧与理性，任何人都能做到。但如果这起案件的凶手，早在两年前就已被预言了呢？”
他放下乌龟，拿起桌上的信封。
“这种事，只有一个人能做到。只有『天使之子』荷莉·欧尔森。”
目光，被幽灵贴纸吸引住。
不可能。
两年前就预知了这场谋杀？这怎么可能？
“我们打开看看吧。”
拆信刀插入封口，横向划开。胶水剥离的声音清晰可闻。
他打开封口，取出对折的信纸。
上面写着──
iii 某个世界的真相
“这张信纸上写着『带来灾难的人』的名字。”
诺曼拿起信封，指向幽灵贴纸。
“这次是具体的姓名所以没得狡辩。”
餐厅内，阿尔夫、葛雷格、希薇、凯西和梅根、我，还有警长与他的两名助手，全都聚集在这里。
“不过，在打开这封信之前，让我先说说，我推理出的案件真相吧。”
他将手伸进怀中，拿出用手帕包着的物品。
“昨天在调查案发现场的浴室时，我发现了几个玩具。其中一个──沉在浴缸底部的小玩具，告诉了我杀害艾玛的凶手是谁。就是这个。”
他打开手帕，拿出一个塑胶制的小玩具。凯西和梅根跳了起来。“是战舰！”“是凯特·萝丝号战舰！”
“这是一艘小型的塑胶军舰。内部是空心的，可以浮在水上游玩。构造与橡胶鸭相同，但这艘军舰拥有小小的炮台，象征着它是一艘真正的军舰。
不知为何，这艘军舰竟然卡在了浴缸边缘的溢水孔里。”
凯西与梅根凑近战舰，小声嘀咕着。“这是海难事故。”“是凯特·萝丝号事件。”
“我最在意的，是这艘小战舰究竟是怎么进到溢水孔的。”
他从怀中拿出记事本，翻开夹着笔的那一页。
“这个溢水孔，位于浴缸边缘下方三英寸（约七点六公分）的地方。浴缸的深度为二十四英寸（约六十一公分），其中装满了十四英寸（约三十五点六公分）的水。也就是说，水面与溢水孔之间，还有七英寸（约十七点八公分）的距离。艾玛在水中时，因为身体的体积，水位确实会稍微上升。但即便如此，水面也不可能达到溢水孔的高度。那么，浮在水上的战舰理应也不会掉进孔里。”
团员们彼此交换了视线。但从他们的表情来看，似乎仍然没有完全理解。
“这艘船，也不一定是案发当天才掉进孔里的吧？说不定早就掉进去，只是一直没被发现呢？”希薇噘起嘴，试图反驳。
“而且，也不一定是战舰自己漂进去的啊。可能是艾玛自己一时兴起，故意把它塞进去的呢？”葛雷格跟着附和道。
“这两种可能性，都不成立。”诺曼举起战舰。“你们看。”
他右手握住战舰的底部，左手轻轻地将主炮举起。在主炮与甲板的间隙之间沾着暗红色的血迹。与浴缸里的不同，颜色较浓。明显是直接溅上去的。
“如果像希薇小姐所说，这艘战舰是在案发前就掉进溢水孔的，那它就不可能直接被血喷溅到。但事实上，它确实沾到血。就表示这艘战舰掉进溢水孔的时间，是发生凶案之后。因此也不可能像葛雷格先生所说的，是艾玛自己把它塞进去的。”
原来如此，确实是这样。但即便如此──
“那么，为什么它会出现在溢水孔里呢？”
希薇提高音量。
“看来，只能认为水位确实发生变化。在艾玛被杀害后的某个时刻，浴缸的水位上升，超过了溢水孔。结果水流进孔里，而凯特·萝丝号也随之掉了进去。
不过，这样一来又产生了一个新的疑问。当我检查浴室时，发现浴缸的水位比案发时还要低。遗体被搬走，确实可能是其中一个原因。但为什么水位会比那之后还要更低呢？”
我不禁想仰望天花板。明明感觉像是在推理前进，却像是一直在原地踏步。
“是凶手把水放掉了吗？”
阿尔夫漫不经心地说。但从他的语气来看，连他自己都不觉得这是正确的答案。
“当然不是。不仅没有这么做的理由，也与现场的状况完全不符。当我在浴缸底部翻找时，发现了几个沉在水里的动物玩具──乌龟、海星、螃蟹、章鱼、海马……如果凶手在杀害艾玛后，拔掉了浴缸底部的塞子，那么这些玩具应该会顺着水流，聚集在排水口那侧。但实际上，它们仍然均匀地散落在整个浴缸里。”
“那到底是怎么回事？”
阿尔夫的声音变得沙哑。
“不放掉水，却能让水位下降的方法，只有一个。”诺曼举起食指。“就像警长助理搬走遗体一样，凶手也将某样『浸泡在水中的东西』带走了。正因为那东西被移除，水位才会下降相应的体积。”
那是什么？
“艾玛的伤口只有胸口的一处，而且凶器当时还插在伤口里，但即便如此，浴缸里的水，却染得通红。相对的，死在卡车货台上的长臂猿布鲁，虽然全身被刺了十二刀，却只留下一小滩血。
很明显，凶手使用了长臂猿的血，来掩盖某样沉在浴缸里的东西。当凶手在考虑该如何让水变得混浊时，他发现了因触电而昏迷的布鲁。于是刺遍了它的全身，将流出的血收集到容器里，然后倒进浴缸中。”
“某样东西，是什么？”梅根颤抖着，抓住凯西的手。
“别问我啊。”凯西甩开她的手。
“请再仔细思考一下，我刚才所说的话。凶手特意使用长臂猿的血，让浴缸的水变得混浊，是因为如果不这么做，就有可能会被人发现水中的某样东西。换句话说，这表示当团员们冲进浴室时，那样东西还在水里。”
凯西与梅根同时屏住了呼吸。
“各位当时冲进浴室时，有某样东西应该理所当然地在那里，但却无论如何都看不到。那就是水中某样东西的真相。”
“难道是──”阿尔夫双手抱住前额，神情惊愕。诺曼语气坚定地点了点头。
“没错。藏在水中的东西，就是凶手。”
一阵强烈的晕眩袭来。记忆中的景象，仿佛被染上了不祥的颜色。
“凶手是怎么从上锁的浴室逃走？这个横亘在各位面前的谜团，一开始前提就错了。当你们注视着倚靠在浴缸边的艾玛遗体时，凶手其实正屏息潜伏在浴缸底部。”
“又不是鱼，在水里待那么久会溺死的吧。”
葛雷格下意识地按住自己的喉咙。诺曼“您说得对”地点了点头，随即补充道：“浴缸里，除了几只橡胶鸭，还有一个倒放的塑胶水桶漂浮着。那是艾玛带玩具去浴室时，当作袋子来装东西的。
凶手应该是面对艾玛进入浴缸，并在头部附近放了一个倒过来的水桶。接着静静等待各位闯入的时机，然后迅速将头沉入水中。就这样，强忍着不动，偶尔将脸探入水桶内侧，吸取里面的空气。”
希薇倒抽了一口气，仿佛自己也曾亲身浸泡在水中。
“但话说回来，凶手不可能一直藏在那里。水桶内的空气最多只能撑几分钟。时间拖得越久，各位仔细检查浴缸的可能性也越高。
所以，凶手在这里也利用了长臂猿。在窗帘缝隙能够望见的地方──停在外头的卡车货台上，特意留下了一小滩血迹。但猴子的尸体，却被藏在护栏的阴影下，刚好看不见。如此一来，就会让人误以为，除了艾玛之外，还有其他受害者，进而引导团员们往外走。”
计划成功了。
因为我们真的离开浴室，朝外走去。
“当凶手确定四周已无人后，立刻从浴缸里跃出，离开浴室。虽然水滴无法避免会从身上滴落，但只要事先在地板上泼过混有血的水，就无需担心会被发现异状。就这样冲进自己的房间，迅速擦干身体，换上内衣与睡袍，用睡帽盖住头发。最后轻轻喷上香水，然后跟上团员们的脚步。在众人都在户外的时候，装作才刚睡醒的模样，缓缓走来，跟各位搭话。”
当时，最后赶来的人──
五人的视线，同时落在她的身上。
“到了这个地步，凶手已经很明显了。首先，浴缸是单人用的。一般成年人不可能在六岁女孩浸泡其中时，还能藏身其中。但『美丽的精灵』──小小希薇小姐，却是例外。比艾玛更为娇小的她，要藏匿在浴缸水中的某个空间，并不是难事。”
最后才出现在众人面前的希薇，不断揉着眼睛，压抑着哈欠。当时我们以为，这是因为安眠药的影响，让她仍然昏昏欲睡──但现在看来，或许那只是一种掩饰，用来掩盖她内心的不安与慌张。此外，平时总是戴着的黄铜腕表也不见踪影。如果她直到不久前，都还浸泡在水里，那么没戴表，也是理所当然的事了。
“别开玩笑了！希薇有不在场证明！”
葛雷格浑厚的嗓音让我回过神来。
“艾玛一直很遵从叔叔阿尔夫的规矩。她每次进浴室都会确实上锁，就算有人来敲门也不会开。既然她最后是死在浴缸里，这表示凶手一定在她进浴室前就已经躲在里面了。但艾玛进浴室前，阿尔夫曾特地来我们房间确认。不只是希薇，我们所有人当时都躺在床上。”
“如果那时房间里的确是希薇小姐本人，那么她确实不可能杀害艾玛。然而阿尔夫先生当时并没有仔细盯着门上的小窗检查，只是经过时顺势往房内扫了一眼而已。
为了确保有人经过房门时不会露出破绽，希薇小姐应该事先准备了一个替身。方法有很多种──像『道森与佐拉的疯狂马戏团』的逃脱秀，就曾利用人体模型作为机关。只要趁机从垃圾场借一具这样的模型，让它穿上自己的睡袍，躺在床上，盖上毛毯。”
“不可能。”阿尔夫声音发颤，像是要作呕一般。“希薇是侏儒。她的床上如果躺着一具标准尺寸的人体模型，就算只是路过瞥见，也绝对会察觉不对劲！更何况，我从没看过小孩参与逃脱秀！”
“您说得没错。不过，这并不代表马戏团里从来没有用过儿童模型。昨晚，我特地去看了大帐篷后方的垃圾场。在那些成人用的人体模型之中，我发现了一条小孩的腿。这应该是用来表演人体切割魔术的道具吧？”
回忆涌上心头。案发当晚，在马戏团的大帐篷里……葛雷格曾开玩笑地建议艾玛，要不要试试“三脚少女”的表演。结果被希薇狠狠地骂了一顿。
“别开这种玩笑！”阿尔夫的声音变了调。“你是说我只是瞄到那条腿，就误以为希薇在床上睡觉？光凭一条腿？”
“不。”诺曼笑了笑，抬头望向天花板上的镜球。“听说这间宿舍，原本是由脱衣舞剧场改建而成的。仔细观察的话，确实能在这里找到不少过去的痕迹。例如这间餐厅其实就是当年的主表演厅。而各位的寝室，则是曾经的舞者休息室。毕竟这里的墙壁，还完整保留着当时的全镜面装潢。”
他站在舞台中央，双手大张，像个脱口秀喜剧演员般。
“没错，床上确实只有一条腿。但希薇小姐把床靠在了墙边。然后，她让那条假腿与墙壁平行摆放，脚趾朝外，微微倾斜。接着在假腿上依序铺上对折的睡袍，再盖上同样对折的毛毯。这样，当有人从走廊经过，从门上的小窗看进来时，就会以为──床上躺着的是希薇本人，而她正微微张开双腿，酣然入睡。然后等到艾玛的遗体被发现，大家都陷入混乱时，希薇小姐便悄悄地，趁着阿尔夫先生通知警长办公室的空档，将那条假腿偷偷送回垃圾场。”
不愿相信。
但事实上，光是从门上的小窗往里看，要看出那是人体模型的腿确实很难。
“不可能有这种事。对吧？”葛雷格的语气带着一丝恳求。
“这难道是真的？”
阿尔夫的声音近乎尖叫。希薇依然低着头。她喘着气，似乎想要开口，但胸口只是剧烈起伏，却怎么也说不出话来。
警长似乎已经等得不耐烦，朝两名助手使了个眼色。两人毫不客气地抓住希薇的手臂。
“失礼了。”
喀嚓一声铐上手铐。
“那么，各位，”诺曼大幅度转动肩膀，像是要换个心情般说道。“别忘了，各位还有一件事必须确认。”
啊，对了。
“刚才我所说的只是推理。收集线索，组织逻辑，导出真相。只要有一点智慧与理性，任何人都能做到。但如果这起案件的凶手，早在两年前就已被预言了呢？”
他放下凯特·萝丝号战舰，拿起桌上的信封。
“这种事，只有一个人能做到。只有『天使之子』荷莉·欧尔森。”
目光，被幽灵贴纸吸引住。
不可能。
两年前就预知了这场谋杀？这怎么可能？
“我们打开看看吧。”
拆信刀插入封口，横向划开。胶水剥离的声音清晰可闻。
他打开封口，取出对折的信纸。
上面写着──
*
闪电照亮了诺曼。在白光映照下，这位老人看起来就像抹了厚重油彩的小丑。
“您很聪明。拥有逻辑思考能力，也能随机应变。但最重要的是，您异常执着。正是这份执着，将姐姐的预言变成了现实。”
我夹起信纸。
“两年前，姐姐在『带来灾难的人』一栏，写下了葛雷格国王的名字。因为贴纸被调换，您最先看到了这一点，于是从手帕里拿出那只胆小的猫，利用它作为线索，铺陈出指向葛雷格是凶手的推理。
但这个玩具并不是调查员发现的，只是您声称在门口发现的东西罢了。您事先准备这个线索，就是为了应对姐姐在『带来灾难的人』中写下葛雷格名字的情况。”
我放下信纸，语气更沉。
“当然，光是这样还不够。您还准备了另外两个线索。如果信纸上写的是凯西或梅根，您就用会膨胀的乌龟。如果写的是希薇，您就拿出凯特·萝丝号战舰。
您在听取警长的案件说明后，来到艾玛的房间，偷偷拿走了最适合的玩具吧？接着，依照脑中早已设计好的剧本，在玩具上划出切口，沾上血迹。然后再带到浴室，装作是在那里发现的。如此一来，无论『带来灾难的人』的信纸上写着谁，您都能让那个人变成凶手。”
这两个推理，就像幽灵一样。它们的确存在于诺曼的脑海里。细节被缜密构筑，严密到几乎无可辩驳。但它们从未被说出口。
我无法确定，自己推理出的这两种假设，是否与诺曼当初准备的完全一致。因为它们从未被披露，也无从验证。
然而，这一点并不重要。真正重要的是，即使『带来灾难的人』的名字并非葛雷格，诺曼依旧能够让那个人变成凶手。
“可是『带来灾难的人』不一定是『世界真相博物馆』的团员吧？如果信纸上写的不是那四个人，你打算怎么办？”
诺曼耸了耸肩。他试图掩饰不安，但声音却微微颤抖。
“姐姐写下这个预言时，是三年前我们第一次拜访『阿尔夫·洛克威尔惊人的世界真相博物馆』的那天。当时在场的人里，姐姐只知道表演中介绍的四个团员，以及博物馆的老板阿尔夫的名字。”
“不过阿尔夫是『世界真相博物馆』的主人，说他是『带来灾难的人』，未免太牵强了。就算阿尔夫带来了不幸，那也只是过失或意外，而不是灾难。因此，最有可能被写在『带来灾难的人』名单上的，只有这四位曾在表演中亮相的团员。”
我走下舞台，直视诺曼的脸。
“够了吧。姐姐根本没有看见未来的能力。她只是在扮演『天使之子』而已。”
诺曼退后一步。我逼近一步。
“『天使之子』是一种毒药。姐姐确实讨厌您。但说她从心底厌恶扮演『天使之子』？我倒不这么认为。我想在她内心的某个角落，假装能看见未来，仍然带给她某种快乐。那天，她突然在阿尔夫的拖车里声称『看见了世界真相博物馆的未来』，”“或许只是舍不得放弃这种快乐。
也可能只是心血来潮，想表现自己也能玩这种把戏。但她的话触怒了阿尔夫。被断定是在胡言乱语，于是愤而反驳。她被赶出拖车，向凯西和梅根借了信纸，写下了『灾难景象中包含的东西』和『带来灾难的人』。这，就是所谓预言的真相。”
我将信纸戳到诺曼的鼻尖前。
“两年后，当您得知因事故死亡的『天使之子』曾为怪人秀留下预言时，想到了一个计划。您幸运地混入老板侄女被杀的案件现场，从警长手里取得两个信封。然后调换贴纸，伪造三个线索，成功营造出『天使之子』看穿两年后谋杀案的假象。”
诺曼脚下一滑。他踉跄几步，跌坐在地上。干燥的声音回荡在空荡荡的教堂里。他低着头，一动不动。过了一会儿，“别搞错了。”他抬起头，伸手抚过自己光秃秃的头皮。
“我是在拯救人。”
荒唐。
“可笑至极。”
诺曼笑了。
“看看这座城市吧。富人吃得越来越胖，穷人却日渐消瘦。机灵狡猾的人受人推崇，愚钝的人只能被剥削。这就是这个国家的规则。要想在这样的世界里活得不发疯，除了相信奇迹，别无选择。”彩绘玻璃闪烁着光芒。“即使，那只是个骗局。”
他抓住长椅的边缘，慢慢站起来。
“你喜欢的怪人秀，再过几年就会在这个国家彻底消失。知道为什么吗？因为大众不想看骇人的『世界真相』。这些真相只会让人厌烦，翻开报纸就多得数不清。他们真正想要的，是让人感到舒适的谎言。”
“这是诡辩。”
“这样就好。”诺曼从怀中掏出左轮手枪。“我要贯彻我的方式。”枪口对准这边。拇指扣上击锤。
“住手！”一道影子从祭坛冲出，撞上诺曼。枪声响起。消石灰从头顶洒落。
“大家，快！”
希薇死死抱住诺曼的手臂。凯西和梅根从长椅下爬出，紧紧抱住诺曼的腿。
“放开！”
诺曼猛然抬脚。希薇像球一样滚了出去，头重重撞上祭坛。诺曼重新举起左轮手枪，枪口对准凯西和梅根。
“住手。”
声音如刀锋般锐利。诺曼的肩膀微微颤动。
“放下枪。”
教堂大门被推开，警长举着自动手枪站在门口。
诺曼深深吸了一口气。
“这话该由我来说。”他的枪口依旧对准凯西和梅根。“如果不想看她们死，就转身回家。”
凯西和梅根颤抖着举起双手。
“我不明白。”警长的语气变硬。“你还没杀过人。虽然在现场放玩具确实不当，但你做的只有这些。连司法妨碍都很难起诉你。”
“这是在安慰我吗？”
“我是说，现在还来得及回头。”警长瞥了眼左轮手枪。“为什么还要做蠢事？”
“那是因为，”诺曼的鼻翼颤动，脸上的皱纹挤成一团。他露出一种哭笑不得的表情。“因为这个世界上，还有许多人相信『天使之子』啊。”
警长沉默了一瞬，随即轻轻叹了口气。他对凯西和梅根使了个眼色。
诺曼疑惑地低头看向她们。两人仍然高举着双手。“真是傻子。”另两只手抓住左轮手枪的枪身，猛地往下一扯。枪声炸响。诺曼踉跄倒地，裤腿迅速被红色渗透。
警长迅速冲上前，扭住诺曼的手臂。左轮手枪掉落在地，发出沉闷的滚动声。
“诺曼·萨里尔·杰宁斯，以二级谋杀未遂罪，现行逮捕。”
喀嚓，手铐锁上。
诺曼咬紧牙关，愤怒地翻过身，仰视着凯西和梅根。“混帐！”他瞪着那双从衬衫洋装中伸出的“看不见的手”，朝她们吐出一大口唾沫。“恶心的怪物！”
希薇毫不犹豫地踢向诺曼的小腿。诺曼的上半身反射性地向后仰，后脑狠狠撞上讲坛，再次倒地。希薇正要举起脚跟，补上第二脚。
“住手。”
一只厚重的手掌按住了她的肩膀。希薇回过头，睁大双眼。
“你说得对。”葛雷格低头看着诺曼，轻轻地哼了一声。“我们是怪物。”
但是，他耸耸肩。
“你早已变成比我们更可怕的怪物了。”
３
“哎呀，你该不会就是那位葛雷戈里·杨先生吧？”
希薇咧嘴笑着，在深夜的餐馆里大声喊道。
“没错，我就是葛雷戈里·杨。”葛雷格缩起脖子。“你怎么知道我的全名？”
就算是同行之间，不透露全名也是这行的规矩。
“在《新闻快报》的一则短讯里看到的，一眼就认出来了。”
希薇一脸若无其事地回答。葛雷格嘟起嘴，抱怨道：
“真不公平，你自己从来不说本名，却知道别人的。”
回想起某次艾玛问为什么不能透露，希薇只是淡淡地说这种地方谁都不能信任。
“这种事就别计较啦。你是受刑人对吧？怎么逃狱的？果然是用汤匙挖墙？”
她做出凿墙的动作。刚灌下第七杯桑格利亚酒的希薇，脸已经比覆盆子还红。
“别闹了。”葛雷格环顾四周。
这间西海岸风格的餐馆，正好与“世界尽头嘉年华”的会场隔着一条干道。除了吧台那边，有个后颈还留着油彩的男人趴着打鼾，店内没有其他客人。
“我现在是假释中。是警长帮忙办的手续，不过明天下午就得回哥伦比亚报到。”
葛雷格夸张地垂下肩膀，但看得出来，他其实挺享受伙伴们的反应。
“又要被抓回去了吗？”凯西睫毛颤了颤，露出担忧的神色。
“不不不。”葛雷格笑着摇头，嘴角微微下垂，做出安抚的表情。“法院已经在进行撤销判决的程序了。只要法官在文件上签个字，葛雷戈里·杨先生就正式恢复自由之身。再忍耐个两三天就没事了。”
凯西和梅根对视一眼，随即欢呼道：“撤销判决！”“最棒了！”
葛雷格笑着和她们击掌，然后转向希薇。
“『世界真相博物馆』现在怎么样？听说外界对怪人秀的态度还是很严苛啊。”
据说，他是从一个因为裸身走在街上而被捕的特技演员那里听来的。
“就像那个骗子说的。”希薇吐出带着肉桂味的气息。“怪人秀很快就会从这个国家消失。阿尔夫虽然说只要还有邀约就会一直办下去，但最多也就撑个几年吧。”
她弯着背说道，娇小的身体看起来更加萎缩了。
“话说，乔治镇之后呢？你们接下来去哪里？”
“伍德兰公园。跟着『世界尽头嘉年华』沿着海岸线北上，预计会到威尔明顿。”
葛雷格的目光游移了几秒，然后低声问道：“我的戏服和道具……还留着吗？”他盯着盘子边缘的番茄酱，语气有些迟疑。
希薇慢慢吐出一口气，然后说道：
“很遗憾，现在的『世界真相博物馆』已经没有葛雷戈里·杨先生的位置了。”
她用手肘撑在吧台上，轻轻摇了摇头。
“这样啊……”
葛雷格垂下眼睛，霓虹招牌发出嗞嗞的电流声。
“但是，”希薇忽然用双手捂住脸，像是在忍住什么。“亚干族之王，葛雷格国王的戏服和道具，全都还在。”
葛雷格眨了眨眼，一时没反应过来。希薇放下双手，噗地朝地面吐了口气。
“快点让法官签字，然后回来吧，『世界真相博物馆』还等着你呢。”
凯西和梅根跳了起来，兴奋地喊道：
“葛雷格要──”
“回来了──！”
葛雷格仰头看向天花板，喃喃自语：
“真是的……又能和大家一起旅行了。”他轻轻擦了擦眼角，然后笑了。“我保证，从这里开始的旅程，一定会很精彩。”
“这是预言吗？”
希薇挑起一边眉毛。
“只是有这种感觉而已。”
葛雷格端起酒杯，仰头灌下一口啤酒。
４
睁开眼睛时，发现自己在拖车里。
一边抠着眼屎，一边撑起身体。阳光从窗帘的缝隙透进来，油彩、发油，还有酒精的气味混杂。完全不记得自己是什么时候来到“世界真相博物馆”的拖车的。
看向旁边的床，凯西和梅根并排睡着，朝着同一个方向蜷缩着。头顶上传来葛雷格的鼾声。而在那旁边──
“希薇？”
床是空的。她是去上厕所了吗？
正要走出货柜时，我注意到门口摆着一封信。是那个熟悉的浅蓝色信封。封口没有黏死。我拿起信封，打开封口，里面塞着几张信纸。
感觉到心跳开始加速，我拿起信纸。
*
给伙伴们：
有件事，我必须告诉大家。
如果想在这样的世界里活下去而不发疯，除了依靠骗局，别无他法。
诺曼说出这句话时，我感觉自己像是被看穿了内心深处。
这十个月来，我一直选择逃避现实。依靠那些有利的谎言，勉强维持理智。
但骗局已经被揭穿了。荷莉的预言是胡说，诺曼也是个骗子。而葛雷格，果然还是个连虫子都不忍心杀死的人。
我已经无法再继续背负这个秘密。
那一天到底发生了什么。我决定在这里，写下真相。
醉醺醺地回到房间，在浅眠与坚硬的床铺间辗转反侧时，忽然听见敲门声。
时间是凌晨两点十五分。如果当时喝了安眠药，我肯定不可能醒来。这种时间，会是谁？带着疑惑打开门，艾玛站在走廊上。
怎么了？我问道。艾玛一脸坐立不安，她说：
──希望你跟我来。
问她原因，她却只是笑着含糊带过。完全搞不清楚状况，但再追问下去也没意义。我随手整理了一下头发，走出房间。
艾玛正准备往前走，却忽然停下来，视线落在我的手上。
──手表，摘下来。
这次，她这么说。我皱起眉头，再次问她理由。
──因为危险。
果然，她只说了这么一句。肯定有什么原因吧。我决定不再多想，取下手表，随手塞进睡袍口袋。艾玛满意地点点头，随即快步朝走廊走去。
转过转角，目标是浴室。
门一打开的瞬间，我差点惊叫出声。浴缸里积满了红色的水。
一股腥臭扑鼻而来，水里混着血。我第一时间扫视艾玛，她身上并没有伤口，看来并未受伤。慌忙冲向浴缸，却没有看到谁的尸体沉在水里。
这究竟是怎么回事？正呆立着望向浴缸时，身后突然传来“喀嚓”一声，是门闩被上锁的声音。我惊愕地转过身。艾玛站在门边，对着我露出灿烂的微笑。下一秒，她猛地朝浴缸扑过来，狠狠将我推了进去。
艾玛六岁。如果是普通的大人，被她推一下应该不会有任何反应。但我比这样的艾玛还要矮小。就像个无力的婴儿一样，毫无还手之力地跌进了浴缸。
我拼命想从水里爬出来。但每次刚要撑起身体，艾玛就用双手死死按住我。
这样下去会死。会被艾玛杀死。
恐惧让脑袋一片空白，这时，指尖触到了什么──是刀子。
在这个宿舍里，我曾两次遭到长臂猿布鲁的袭击。如大家所知，这是因为我受到动物表演训兽师们的骚扰。为了防身，我一直在睡袍口袋里藏着一把户外刀。
后来警长问起时，我告诉他发现这把刀没什么用，早就放回卡车了。那是谎话。事实上那时候我还带着刀。
我慌乱地紧握住它，朝着艾玛猛然刺去。
温热的液体湿了我的手。
我拭去脸上的水，往前看去。艾玛低头看着插在自己胸口的刀，一次又一次地眨着眼，像是发现了不认识的玩具。
接着，她转头看向我，似乎想说些什么。但话还没来得及说出口，她的身体便跌入浴缸。我差点也被拖进水里，但我拼尽全力推开艾玛，挣扎着爬出浴缸。
我倒在冰冷的地板上，大口喘息。为什么艾玛想杀我？是谁指使她的吗？是谁？为什么？什么都不明白。感觉就像陷入了一场恶梦。
之后的记忆一片模糊，我或许真的昏了过去。等回过神时，太阳已经从窗帘缝隙间透了进来。就在我惊慌地坐起身时，门外响起敲门声。“里面有人吗？”是阿尔夫的声音。
应该是因为我拼命挣扎，浴缸里的红水已经溢到地板，甚至渗到了门外。阿尔夫注意到了那些痕迹。
我环视整间浴室。局势绝望透顶。
一个上了门闩的房间，里面只有我和一具孩子的尸体。插在尸体胸口的，是我随身携带的刀子。而我全身都是血。就算我声嘶力竭辩解说是艾玛袭击我，大概也没人会相信。
我拼命思考对策。从窗户逃走？但满身是血的我，根本逃不掉。躲进梳妆台的收纳柜？一定会有人打开来检查。用刀子刺伤自己，假装也是受害者？这个方法或许不错，但如果被问到凶手为什么消失了，我又该怎么回答？
还没想出办法，门外便传来沃特和葛雷格的声音。已经没有时间了。我唯一能做的就是藏起来。目光扫视四周，最后落在浴缸。
不知为何，水已经染得通红。水里的东西应该看不透吧。如果让艾玛的身体靠在一侧，浴缸里应该还能腾出不少空间。一般的大人或许无法躲进去，但我或许可以。再让艾玛的玩具和塑胶水桶浮在水面上，这样就能偷偷换气了。我也知道，这根本是疯狂的举动。但正因为太过疯狂，才可能成为盲点，让人不会怀疑。
我迅速脱下衣服，潜入浴缸，将衣服塞进浴缸底部的木板下。
至于艾玛的衣服我也脱掉了。这是为了预防万一如果水的透明度比我想像中高，让皮肤露出来，至少也能让人以为是艾玛的身体。艾玛的衣服被我刻意丢在地上，看起来就像是她在洗澡前自己脱下的。虽然衣服已经被混着血的水彻底浸湿，但放在地板上，只会让人以为是浴缸里的水溢出来沾湿的。她在压制我的时候，衣服已经被弄乱了。因为这样刀子才没有刺穿睡袍，这是唯一的幸运。
我完全没有注意到卡车货台上的血滩。我也完全不明白，为什么大家冲进浴室后，却又那么快离开。当时的我几乎要惊慌失措，但唯一的念头就是绝不能被当成凶手。抱着这个想法，我拼命冲回自己的房间。在那里，我迅速擦干身体，换上另一件睡袍，然后跟上大家的脚步。至于那些沾满血迹的衣服和毛巾，我全都塞进包包，之后藏进“世界真相博物馆”的帐篷里──葛雷格房间的干草堆里。
接下来的事，大家都知道了。
从诺曼那天叫我们聚集，打开信封的那一刻起，我就知道他的推理全是胡说八道。浴室里既没有胆小的猫，也没有弯成Ｌ形的铁条，而且杀害艾玛的人就是我。我不知道那个骗子究竟是怎么让所谓的“预言”和推理的结论对上号的，但我知道，一定有什么手法。
是的。
我从头到尾都知道凶手不是葛雷格。但我却没有保护他。为了保住自己，我选择抛弃了伙伴。葛雷格承认犯案，这让我很意外。但这并不能成为我开脱的借口。
我已经没有资格，继续和大家一起旅行了。
窗外的天色，逐渐泛白。
留给我的时间，已经不多了。
最后，我想在这里写下，为什么艾玛想要杀我，这是我所能得出的答案。
那一天，艾玛的行动全都是无法理解的。为什么她要把我推进浴缸？为什么要杀长臂猿？为什么要把那些血倒进浴缸？
在这些谜团之中，有一件看似微不足道的小事，却始终萦绕在我的脑海中。
──手表，摘下来。
在去浴室之前，为什么艾玛会这样要求我？
如果单纯地思考，答案或许很简单，她只是怕弄坏手表。艾玛一直很喜欢我的黄铜腕表，她想从我这里抢过来，但如果我戴在手腕上，可能会弄坏它。所以她才会事先让我摘下来，大概是这样吧。
事实上，当时我问她原因时，她只简短地回答了一句：
──因为危险。
但是，这还无法解释所有事情。
我照着艾玛的话，摘下手表放进睡袍口袋。看到这一幕的艾玛，满意地点头。
这时的她，应该早已决定要把我推进浴缸了吧。如果我掉进水里，口袋里的手表自然也会跟着沉下去。手表绝对不可能毫发无伤。然而当艾玛看见我将手表放进口袋时，她的表情却是满意的。这意味着她让我摘下手表，并不是为了保护它。
那么，艾玛为什么要我摘下手表？她所说的“危险”，究竟指的是什么？
我试着从另一个角度去想，会不会“危险”的是艾玛自己？如果有人被推向浴缸，正常来说，第一反应应该是激烈挣扎。手臂会本能地大幅挥动，试图反抗。而若手上戴着金属物品，推人的那一方就有可能被划伤。
但问题是，比起手表，我手上还有更危险的东西。指甲片。如果我在挣扎时猛然挥手，指甲片刮伤对方的可能性，远比手腕上的手表撞到对方的机率更高。但艾玛却从头到尾对指甲片只字未提。她明明有注意到我的手。但她只要求我摘下手表。这代表什么？代表艾玛并不是为了自己的安全，才要我拿下手表。
那么她究竟为什么这么做？戴着手表，究竟会有什么危险？这不是手表本身的问题。也不是艾玛自己的问题。那么，唯一的可能性就是──
危险的会不会是我呢？
我脑海中闪过案发前几个小时的记忆。在马戏团的帐篷里，我、沃特、葛雷格三人正喝着酒。这时，艾玛拿着青蛙玩具，兴奋地冲进来。她说想当魔法师，这样就能当表演者了，从那里话题转到诺曼说的话──不幸的人。这时艾玛问我们：
──如果能够转世重生，想变得跟大家一样吗？
葛雷格的回答是：
──我这样就挺好的。
而我的回答，则完全不同：
──当然啊。这种身体一点好处都没有。
记忆，继续向更深处回溯。
那天早晨，在餐厅吃早餐时，当凯西和梅根得知我被长臂猿袭击后，她们说要确认两年前的预言。我斥责她们“别说这种无聊的话”。这时，艾玛从旁问道：
──唉，预言是什么？
──那魔法呢？
我只是敷衍回应，但好心的葛雷格却认真地解释，甚至还即兴表演了一场魔法。
没错，魔法。
在盘子里倒入水，加入“生命之滴”，也就是蛋白。把小青蛙放进去，然后念出魔法咒语──格尔格尔宝宝。然后神奇的是，一天之内小青蛙就会变成大青蛙。
两段记忆在脑海中连结起来，一个假设随之浮现。
艾玛会不会是想对我施展这个魔法？
她是个天真的孩子。在她的眼里，希薇虽然是大人，却有着小孩子的身体，而且似乎真的想变得“正常”。有没有办法，能够实现这个愿望呢？对了，如果使用那个魔法，是不是就能让希薇变成“大人”？
她应该是这么想的。
当然，青蛙和人类的体型差距悬殊。如果要用浴缸代替盘子，那么问题就出在“生命之滴”上。就算把冰箱里的所有鸡蛋都拿来，也不一定够用。有没有什么东西，能够一次取得大量的“生命之滴”呢？她应该是这么思考着的。就在这时，她看见了昏迷不醒的长臂猿布鲁。
于是艾玛在浴缸里装满水，然后倒入大量的猴子血。接着，把我推进去，并且念出魔法咒语，想要让我变大。
回到原本的问题。
为什么艾玛要我摘下手表？
到了这里，答案已经很明显了。
如果戴着手表，而身体却膨胀起来，我的手腕就会被压坏。
表带会勒进肉里，还是只有手腕不受魔法影响保持原来大小，详细情况我不清楚。总之，带着手表的话，没办法让我的手腕变大。所以艾玛才要我摘下手表。
顺带一提，指甲片只是用胶水黏在指甲上，所以如果手指膨胀，它们自然会剥落。即使保持原样，也不会影响魔法。
艾玛是想对我施展魔法的。
意识到这点后，我又想通了一件事。
葛雷格，为什么要做假自白？
那天在餐厅，当诺曼发表推理时，葛雷格确实被逼到了绝境。即使他不认罪，诺曼也会凭借捏造的线索和胡乱的推理，让他被逮捕吧。
但即使如此，为什么葛雷格会承认犯罪？为什么不反驳诺曼，反而还说出莫名其妙的动机？这件事，我一直百思不得其解。
葛雷格，你早就察觉到艾玛做了什么，对吧？身为这个魔法的创造者，当你看到浴缸里的血和艾玛的遗体，你马上就明白发生了什么事。
自己无心表演的魔法，最终却让艾玛丧命。即使你没有恶意，这份罪恶感也无法抹去。所以你选择接受诺曼那荒唐的推理，将一切当作赎罪。
这个世界上，没有魔法。预言也好，通灵也好，全都是骗人的。
但艾玛想要实现我愿望的那份心意却是真的。
我是个大人。必须为自己做的事负责。
能和大家一起生活七年，我真的很幸福。
谢谢你们。
再见了。
祝你们好运
希薇亚·海莉·柯曼