伊芙夜间视力优异。
不仅如此，她专注时的听力亦卓越超群。
根本可称得上是红外线感应，这点似乎是豹人族的特徵。
在第二队靠近时，先让她利用夜视确认第二队的状况。
然后将耳朵贴近地面以听取脚步声。
得到了用灯光数量推测出的人数，还有凭脚步声推测的人数。
两者之间出现了落差。
可用灯光数推测的人数大约有三十人。
而从脚步声推测的人数则差不多四十五人。
大概有十五个人的误差值──简而言之，可以认定出现误差的人数是特别行动队。
伊芙回报，队伍在半路上出现了脚步声由一划分为二的情形。
似乎是特别行动队跟主力部队分开行动。
我对瑟拉丝做出指示，跟伊芙她们进入森林里。
为了让瑟拉丝争取时间，我托她负责拿著灯火的那一支队伍。
如果是她的话，我可以安心地交给她处理。
不过，我并不要求完美无缺。因为过分的期待会变成压力。
如果是她，自会全力以赴。这点不待我说，彼此瞭然于心。
所以不论结果为何，我都不会有怨言。
对我而言，所谓的「托付」便是如此。
我这样告诉她。
然后，跟瑟拉丝分开行动的我进入森林。朝特别行动队可能会在的方位前进。
直到中途我都带著伊芙跟丽兹。
伊芙集中精神，专注倾听。
「穿越森林朝这里走来的有十四……不，是十五个人吧。如果是这样的距离，就能很清楚地掌握……」
伊芙在我耳边小声说著，她似乎用声音掌握了人数。
……我或许捡到了很不得了的宝物。
「我知道了。那你接下来回去跟丽兹躲起来。」
「你一个人没问题吗，登河？」
「不能放丽兹一个人吧？」
「可是……」
「不用担心，没问题。」
现在，月亮躲在云后，森林一片幽暗。深沉黑暗──是我拿手的舞台。
我作势用手指敲了敲太阳穴。
「虽然比不上你，但我的感受性也非常好喔？我之前可是在某个地方与死亡相伴了好几天。拜那些经验所赐，我对气息变得很敏感。」
我以手按住长袍。
「况且，我不是一个人。」
哔叽丸小小地「哔」了一声回应。
伊芙她们折返后，我隐身在草丛暗处。
特别行动队逐渐靠近……
我瞄准云朵遮掩、月色昏暗，更添周围黯淡的时刻。
「【PARALYZE（麻痹性赋予）】。」
我尽量挑大多数人进到技能范围内的时候，趁著漆黑发动技能。
身处麻痹状态的敌人散发显而易见的困惑。
「怎、怎么了……？我的、身体……？」
我掩盖自己的气息，挨近陷入麻痹状态的敌人，赋予【SLEEP（睡眠性赋予）】。
如此一来，他们在麻痹状态中也无法作声，完全受我牵制。
我取出短剑，一个接著一个地切开他们的喉咙。
一边计算著杀掉的人数，一边手起刀落地快速行动。
我潜藏在黑暗中──
「──这就是第十五个人。」
特别行动队的处理工作宣告结束。照预定计画，我没漏掉任何一个人，全收拾掉了。
这十五个人还算能手，但是完全无法媲美五龙士。
适度的黑暗刚好成为掩护。而且──
「……你啊，真的很优秀耶。」
现在哔叽丸的一部分变成薄薄的，紧贴在我的鞋子底下，呈现扁平的状态。
它化身成吸收声响的吸音缓冲棉之类的东西。
拜它所赐，我几乎不会发出任何脚步声。
另外，我若是在移动中似乎要发出声音时，哔叽丸就会替我消音。
多亏有它，我得以相当轻松地执行任务。
「我真心觉得你是个很棒的搭档呀，哔叽丸。你帮了我大忙。」
我一抚摸突起的部分，哔叽丸就心情愉悦小声鸣叫。
那么，接下来……
我从刚刚就听到有男人的声音。
现在这个距离，虽然还听不到讲话的内容，但男人的音量挺大的。
或许是提著灯火的主力部队的某个人吧？又或者是那个慕亚齐吗？
我不清楚慕亚齐是不是在特别行动队中。
因为迅速俐落地解决掉了那群人，我连问话的功夫都省了。不管如何──
「我要让亚信特全灭。」
确认过有没有其他人的气息后，我在脑海里记住这个位置。
一记住了位置，我就往瑟拉丝所在的方向返回。
现在，她正在拖延亚信特那帮人的脚步。
如我所料，他们似乎注意到了我故意折断的树枝。
看出伊芙不自然之处的男人……
他的观察力跟洞察力都很卓越。
既然如此，他应该也会发现那根树枝。
接著慕亚齐会感觉到有什么地方怪怪的。然后他会推测出前方有陷阱。
如此一来，他们便不会贸然进入森林──可是，我真正的目的正好相反。
这是为了让他不要进来森林中的策略。
我可以听到讲话声的主人没有移动靠近过来。
也就是说，他们并未进来森林里面。策略奏效。
我继续移动。随著愈靠愈近，逐渐能听到对话的内容。
声音的主人在跟人讲一些话，是慕亚齐在跟瑟拉丝说话吧。
瑟拉丝的行踪似乎暴露了。
或者是慕亚齐发现了躲起来的瑟拉丝。
『尽量做出让人看起来像躲在森林中的样子。』
我给的指示就到此为止。至于争取时间的方法，就交给瑟拉丝看著办。
从听到的有限对话内容来看，她应该是巧妙地达到这目的了。
「…………」
慕亚齐是高明的诈欺师。
他聪明又敏锐，然而这正是聪明反被聪明误的误区。
一开始先让慕亚齐察觉有异，如此一来，他便会去解开异状的谜底。
谜底揭晓后他会感到满意、获得自信。
觉得自己是绝对正确的全能感受──到了这时，他就会停止思考。
那家伙会认定接下来轮到自己出手了吧。
眼前的女人是被自己看破计谋的可悲手下败将。
哪有什么需要害怕的？更何况我方还有强劲的战力。
女人身后尚有正赶过来的特别行动队，瓮中捉鳖，对方根本死路一条。
全都在我的掌握之中……慕亚齐正是这样的状态。
听他说的话就能知道。现在的慕亚齐充满全能的满足感。
──而那样的自满，正化身为麻痹思考的毒药。
我开始爬树，哔叽丸负责协助我。
哔叽丸也能变成接近于绳索的样貌，真是个让人由衷感到灵巧有用的家伙。
而且哔叽丸也帮我消去了攀爬时所发出的声响。
虽然有点远，不过我占好了可以一眼望到瑟拉丝他们的位置。
是【PARALYZE】最大射程无法到达的距离……
要让计画成功，必须待在能够看到所有敌人的位置。
慕亚齐刻意跟树林保持距离。大概是预测靠近的话会有危险吧。
但是，他也没有要更往后退的意思。
如果是这个距离的话，就不会中敌人的圈套──他大概是认定如此吧。
……抱歉了。
只要有时间慢慢来，我的状态异常技能，就能抵达你们所在的位置。
我计算月亮现身的时机，跟我的搭档悄悄说：
「哔叽丸，开始连结。」
有一种树根自头部的后方往我的侧脸攀爬的感觉。
我听著瑟拉丝她们的对话，同时连结魔力供给。
──嘎吱──
回顾目前为止所听的对话。
声音的主人是慕亚齐，那家伙自行揭露了计策。
正如同我之前所预料，诅咒的真面目是毒物。
只不过，对话中途发生了一些令人意外的事情。
瑟拉丝曝光了自己的身分。
而此举收效神速，亚信特的注意力完全移转到瑟拉丝身上。
就连我现在隔这么远，也能知道那帮人的注意力，散漫到无法察觉瑟拉丝以外的事物。
所有人全受高等精灵的公主骑士所吸引。
在月光照耀下现身的瑟拉丝•亚休连。
由耳闻的对话可以知道，慕亚齐似乎也被迷倒了。
黑暗再度弥漫，包围了四周。
──哔叽……
瑟拉丝也被黑暗笼罩。
虽说是为了分散敌人注意力来争取时间──但瑟拉丝还真是乱来啊。
我单边嘴角上扬，喃喃说道：
「光靠她自己，做得真好。」
──嘎吱──
我将力量灌注到声音中，发出了示意的信号。
「──攻性形态，最终加速──」
紧接著，瑟拉丝和亚信特之间出现了光团。
光之精灵的能力。如照明弹般出现的亮光照亮了亚信特。
──我可以看见全部的成员。
砰咻！
几十根突起物以亚信特为目标发射出去。
虽然可以看到对方动摇的预兆，但现在的亚信特仍是僵硬状态。
他们没来得及意识到自己受了突如其来的袭击。
我看到了亚信特转为惊愕的表情变化。
但是，为时已晚。
为了制造出最棒的结果，可不能有漏网之鱼。
她只有一个人。
所以，我必须先行击溃特别行动队。
发现主力部队遭到击溃，特别行动队就会往四面八方逃窜──这是我无论如何都想避免发生的状况。
要是变成那样，想追捕他们就会有困难。
「STATUS OPEN。」
显示MP残量──亚信特──
「让你们见识见识你们所不知的状态异常（诅咒）。」
捕获全员。
「──【PARALYZE】──」
放出技能后，我从树上回到地面，来到瑟拉丝身旁。
视线前方是已经麻痹的亚信特那群人，那对最强的兄弟看来也处于麻痹状态。
当然，慕亚齐也一样。
「看来他们似乎以为攻击无法到达这里啊。」
要是攻击得到的话，对方早就袭来了──他们大概是这么想的吧。
因为没有攻击，所以慕亚齐认为自己在陷阱的射程距离外。
然而，他并没有料到我们其实在争取时间。
争取时间有两个目的。
收拾特别行动队的时间，还有完成跟哔叽丸连结的时间。
「为了使用这份力量，就得耗费一些时间准备啊。」
解除连结。
「特、别行动……队……在、哪……？」
「就在你滔滔不绝的时候，十五个人已经都被我解决掉了。」
「唔、哼……？刚刚，那模样……是什么……你……？」
「【POISON（毒性赋予）】。」
「呃、啊……唔……！？」
慕亚齐等人陷入中毒状态，我快速地清算人数。
「全部共三十个人啊。其他人的气息……」
在我们背后的角落，有一段距离的位置有两道气息，是伊芙跟丽兹。
我没感觉到有其他人。
「……话说回来，伊芙这家伙。」
她刚刚只说「大约」和「差不多」，但是……人数岂不是恰好吻合吗？
豹人族的听力，真是有够惊人……
「……接下来，就等一会儿，让亚信特一帮人因为毒性发作身亡吧。」
我没有什么话要对亚信特说明，也没必要听他们说话。
我很清楚这帮人的恶行，他们死不足惜。
只要知道他们是堆垃圾便足够了。
「那个……」
瑟拉丝开口。
「嗯？」
「我是否回应了你的期待呢……？」
「嗯，干得好。不过你居然不惜暴露身分来吸引他们注意，还真是大胆的计谋呢。」
瑟拉丝面露反省之色。
「很抱歉……我又独断地决定曝光身分……」
怎么会进入反省路线啊？
「没有，我是在夸你。」
「唔……」
瑟拉丝用手背掩住嘴，接著她尴尬地回避我的视线。
「抱歉，我太习惯了……我还以为会挨骂。」
我嘴角勾起笑意。
「交给你处理真是对了。」
我事前对瑟拉丝下了指示。
『在我发出信号之前，你能不能尽量把那帮人的注意力全拉到自己身上？随便你怎么做……还有，可以的话，我想一个不漏地把前来追捕的亚信特成员全部解决掉。』
瑟拉丝体察我的想法，为我采取了绝佳的行动。
为了我采取行动。
她的行动完全发挥作用，别说是责备了，我的评价正好相反。
瑟拉丝的神情缓和下来，她轻抚胸口，脸上表情瞬间开朗。
「是……能够帮到你真是太好了。那个……」
「嗯？」
「你的──事情发展全部都在你的预料之中。」
「不只让对方照自己的想法行动，我方还反过来加以利用。看来他们的确彻底跌入了陷阱。」
跟瑟拉丝的对话中，慕亚齐曾得意洋洋地说。
说自己不过是在拖延时间。
但是关于争取时间这点，对我们而言也是一样的。
慕亚齐犯的错，是未能注意到「背后更深的可能性」吧。
「……瑟拉丝，你能不能先告知伊芙她们，让她们知道状况？希望你能尽量快去快回。」
「是的，交给我吧。」
瑟拉丝小跑步进到森林中。
……这样，第一阶段过关。
「接下来……」
来了吗？
追赶诱饵马匹而去的第一队。
我可以看到远方有一团灯火，而灯光正在逐渐靠近。
他们是因为看到瑟拉丝打信号时发射的光才回来的吧？
「哼。」
我松了一口气。
依照我的推测，乖乖地回来了吗？
「万一那帮家伙没回来，我的计画就要在不完美的状况下完结了。」
──我画好的蓝图，逐步接近完成。
「哔叽丸，再度连结。」
「哔！……哔？」
「嗯？怎么了？」
「哔……哔咻～……」
筋疲力尽的叫声。
「难道……是没办法吗？」
「哔……哔～……」
MP残量还相当充裕。但是对哔叽丸带来的负荷似乎超乎了我的想像。
这次是我们首度尝试连续使用。
连结会造成MP被大量吞噬，只要是在连结状态下，MP就会一直消耗。
因此，我暂时解除了连结，不过……
「抱歉，我没顾虑到会给你带来那么大的负荷。」
连结对我同样会造成负担。我想对哔叽丸而言亦是如此。
但是，截至目前为止，哔叽丸从来不曾露出疲惫的模样。
「没注意到是我的失误。」
「哔！？哔咻～！」
这是哔叽丸拚命想支持我的鸣叫方式，它发出愧疚的叫声。
「哔咻呜呜呜～……」
「喂，放心吧，我没有责怪你的意思。这是我没考虑周全，我自以为只要有MP，就可以在短时间内连续使用。」
「你也会有没料到的事啊。」
是伊芙的声音，我一回头，看到瑟拉丝也在那里。
我应该只有让瑟拉丝告知伊芙她们目前的状况而已……
「抱歉，她说有话要跟你讲。」
瑟拉丝身旁还站著丽兹，而伊芙往前跨了一步。
「状况我已经听说了。我也来帮忙吧。」
「没问题的。我跟瑟拉丝可以处理。」
「瑟拉丝看起来累了。」
因为跟慕亚齐交手，消耗掉瑟拉丝的精力了吧。
她平常会用我的【SLEEP（睡眠性赋予）】取得短暂睡眠。可是即使如此，瑟拉丝的睡眠时间还是很少。
对她而言，要消除疲劳是件难事。
「我的任务是要站在前线保护你。现在的我气力和体力都很饱满。而且不说其他……只让你们战斗，我内心过意不去。」
我在内心不断思考。
最强的血斗士跟处于疲劳的瑟拉丝。
……虽然我原本是希望伊芙之后再出手……
「我知道了。那就拜托你了。」
「包在我身上。」
「但是，带路到魔女那里的响导可不能死，希望你能在理解这点后行动。」
「一感觉到自己处于下风，就毫不犹豫地撤退，对吗？」
「你能理解得那么快，真是帮了大忙。那瑟拉丝，你负责保护丽兹。」
「嗯。登河，你没问题吗？」
「应该吧。」
我无法使用透过跟哔叽丸连结的超远距离攻击。
但能够毫无问题地使用状态异常技能。
反正对手也不是五龙士。
姑且也还有等级的活动状态补正。
「啊，那个……」
丽兹畏畏缩缩地发话，瑟拉丝弯下腰询问她：
「怎么了呢？」
「如果需登河大人需要瑟拉丝大人的帮忙，不用在意我，请你为登河大人而战吧。」
「……丽兹？」
「我知道想去禁忌魔女那里，自己是最帮不上忙的……无法打斗的我，希望起码不要成为大家的累赘……」
丽兹闭上眼，将双手紧握在胸前。
「我觉得不可以为了这样的我，让姊姊或登河大人陷入危险……所以……」
瑟拉丝眼神变得温柔，她轻抚丽兹的肩膀。
「我知道了，谢谢你担心我们。」
是因为丽兹下定决心才把话说出口的关系吗？
瑟拉丝并没有拒绝她的提议。
她真是个了不起的孩子。
伊芙似乎很担心，对她而言，丽兹的安全才是最优先考量的事。
我小声地说：
「说是那么说，但瑟拉丝不会真的放下丽兹自己跑掉的，放心吧。」
之后我做出指示，瑟拉丝带著丽兹，往林子较深的地方而去。
伊芙跟我在原地等待迎击敌人。
为了完成计画，我们必须将接到命令折返的第一队全灭才行。
我想要避免进入森林的混战。因为一旦如此，跟丢、让对方逃走的机率会更高。
如此一来，我们只能在这里迎击了。
「我当诱饵引他们来，你躲在草丛里，等那群人进入射程范围内，就用你那股力量麻痹他们就好了。」
我接受了提案。
敌人的目标是伊芙•史毕德。一这么想，就会知道由她当饵最合适不过。
「公爵的私人军队，有没有需要注意的对手？」
「公爵的私人军队是实力最超凡的一群。如果要特别举出其中一名成员，应该是队长科斯特洛吧。」
「他很强吗？」
「传闻他是蒙洛伊中除了飞龙杀手之外最强的，而且听说他还待过魔战骑士团。」
最关键的飞龙杀手有多强，我无从得知。
「要是跟伊芙•史毕德比呢？」
「有很多人为了想知道谁比较强，希望我们可以一战。但我跟他没交手过，所以我也不清楚他真正的实力。」
「所以是未知数啊。」
「唔。不过，从刚刚他们经过时的感觉，飞龙杀手似乎并未混入第一队……嗯？」
伊芙的耳朵有所反应，我转过身，声音来自第一队折返回来的反方向──
「是第三队吗？」
灯火逐渐逼近。
「第三队也许在之前都慢慢地移动……然后，因为看到瑟拉丝发出的光而加快速度。」
第一队急于求成。第二队的亚信特也半斤八两吧。
不管是哪边，都想抢先找到伊芙藉以邀功。
那么──没有那么急著抢功的会是谁？
没错，就是有权论功赏赐的人。
「公爵也许在第三队里。」
从速度跟距离来看，折返的第一队会比较早到……
要是两队会合、人数增加，又会徒增让他们逃掉的机会。
「一队一队先后收拾吧。伊芙，我们先解决掉第一队。」
伊芙拔剑出鞘。
「明白。」
「可以的话，我不希望让任何人逃掉。所以尽可能等全部的人都靠近后再交战──前提是状况允许就是了……」
「试试看吧。」
我们试图掌握第一队的人数以及方才花掉的时间。
他们通过时，与在森林中其他进行搜索的士兵会合了，所以那一群应该就是全部的人。
「有办法尽可能正确地掌握第一队现在的人数吗？」
伊芙集中精神，然后──
「已经掌握。」
伊芙报出人数……跟一开始推测的人数相同。
他们并不像慕亚齐那样拆散队伍。
而是一个劲儿地往前冲。
「真是帮了大忙。」
马蹄声逐渐响亮──第一队靠近了。
「终于找到你啦，伊芙•史毕德！可惜啊！你们的计谋已经被我看穿！我们不会让你逃走！」
我叹了口气。
「……看穿了计谋……吗？明明先被骗倒还说得出那种话，也是满了不起的呢。」
大声说出识破宣言的男人，发现了前方的尸体山。
「咦！？倒在那边的是亚信特的人！？哇──哇哈哈！说到底，咒术这类的东西不过是假的啊！我本来就对他们没有什么好感了！」
斜后方的男人气焰十分嚣张。
「公爵大人非常生气！我们如果献上豹人死状凄惨的尸体，公爵大人一定会很开心！」
「没错！事情朝著对我们有利的方向发展！我已经受够了近卫队那些人一副了不起的样子了！」
「哇哈哈哈！我还要跟你说谢谢呢，冒牌人类！说实在的，我们大家最讨厌像你这样有缺陷，却还受到赞扬的人了啊！」
伊芙沉默不语。
「哇哈哈哈！怎么了啊！？看到我们这么多人，就丧失战斗的力气了吗！？」
前方的男人骑马逼近伊芙并挥剑。
「这颗头，我就收下啦啊啊啊啊啊啊！」
「很好。」
──全部的人都进入范围内了。
为了确保他们都在范围之内，我伸长手从草木的阴影中跃出。
「【PARALYZE（麻痹性赋予）】。」
「──唔、哦……呃！？」
私人军队与马，瞬间停止不动。
前方的男人僵硬地维持著举剑的姿态。
其他的私人军队也因为麻痹，停止不动。
他们看起来就像被缝在地上一样。
「动……唔、动不了……？」「什么，啊……那男的，是……？」
「【POISON（毒性赋予）】。」
私人军队的人们中了我的毒，开始发出哀号。
射程、范围、契合度。
麻痹与毒性的固定组合，真是太好用了。
「登河！」
伊芙出声叫我。
「啊啊，我知道了。」
是的，还没结束，其他方向的地面传来杂沓的马蹄声。
好近。第三队──已经快到了。
「他在。」
伊芙自言自语地喃喃说出。恐怕这话的意思是──
「你已经无处可逃了！这个不知感恩的冒牌人类呀！再怎么逃都没用没用没用啦！真是蠢啊！蠢蛋！你以为逃得了吗哈哈哈哈哈哈！」
「子安公爵。」
伊芙露出獠牙，发出野兽的低吼。
公爵一行人深信自己会赢。
他们应该没想到，第一队会因为麻痹而动弹不得吧。
不如说第三队所以为的情形，很可能正好与现况相反。
第一队挡在我们前面──看起来或许是这样。
公爵现在恐怕误以为第一队堵住了猎物的逃生路线。
「登河，你看得到公爵旁边的男人吗？」
我听到伊芙的话，循著她的视线看过去。
一名身形巨大的男人，骑著一匹高大的马。
头戴具有压迫感的头盔，身上穿著坚硬的铠甲，手里握著大槌。
「他是那个科斯特洛？」
「没错。」
科斯特洛大笑，神情得意地在头上挥舞大槌。
「感到喜悦吧，伊芙•史毕德！公爵大人要你的首级！之后好像要用你的皮毛和骨头，做成衣服跟装饰品，让那女孩穿戴著长大喔！哇哈哈哈！真是可喜啊！这样你就能一直和最珍视的女孩在一起了不是吗！」
公爵的嘴角歪斜，勾起嗜虐的弧形，接著说：
「然后等我腻了之后，就把那女孩直接卖到妓院！哇哈哈哈！到时候，我就让她戴上豹皮帽子接客啰～！」
……全是骯脏龌龊的想法。
公爵挑起单边眉毛。
「嗯？什么啊……？那群穿紫袍倒在地上的家伙是亚信特吗……？还有，挡住那些家伙去路的兵，看起来好像是──」
拥有巨大力量的伊芙踏向大地。
除了前方的伊芙以外，我对全部的人发动技能。
「【PARALYZE】。」
这时──
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
【对象数量已达上限】
【80／80】
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
第三队的动作没有停止。
…………对象数量的上限？
「────────」
回想起来……
过去我不曾对八十个以上的对象使用过技能。
不管是对上那群蜥蜴人，还是对上黑龙骑士团的时候。
都没有像现在把这么多人当作对象过。
因为亚信特都没有骑著马，所以马不算在使用对象中。
但是对付绕回来的第一队，我则连马都一起麻痹了。
因为我想要避免麻痹状态的私人军队就这样被马载走。
结果，马匹因此算在对象数量中，数量整整多了一倍。
「……的确，我过去从来没有机会，一次对那么大量的人数使出技能呢。」
亚信特之中还有许多人一息尚存。
放眼望去，第三队没有一个人陷入麻痹状态。也就是说，从第三队开始就是「第八十一人」。
不管怎么说，就是刚好到达上限了。
「真是的。」
我的状态异常技能之后才追加了情报显示。
如果一次都没有使用，便不会显示出MP使用量。显示人数上限也是同样的模式吗？
若从来不曾到达上限人数的话，也不会在说明栏中显示。
……其他技能的上限也是八十吗？
但是，只有【FREEZE（冻结性赋予）】在一开始就显示上限数量。
状态异常技能还有很多我并不清楚的规律。
「没差，状态异常技能在其他性能方面来说，都太过犯规了……所以只是这种程度的限制，就该乖乖接受吧？而且──」
我伸出了手。
「【DARK（暗性赋予）】。」
状态异常技能可不只是麻痹这么简单。
科斯特洛的表情骤然转变。
「什、什么啊啊啊啊啊！？视野怎么突然……！？你、你做了什么！？我的眼睛啊！？」
噗滋。
「呜、唔？唔、喔……！？」
科斯特洛的喉咙，被伊芙闪烁剑光的剑刃一刀剖开了。
「可惜我们无法一对一较量了，科斯特洛。」
说完这句话后，伊芙迅雷不及掩耳地突袭其他骑在马背身上的近卫兵。
这里不是血斗场，不需要一对一正面对决。
「咕、嘎！」
科斯特洛的大槌从手中掉落，他以手掐著喉咙，从马背上摔了下来。
公爵的脸色开始转为苍白。
「发发、发生什么事了！？喂！科斯特洛，你在干什么！？呜！那个男人干了什么好事……？什么啊！？你这家伙！你做了什么啊啊啊啊啊啊！？还有你给我说清楚，那边的先遣队是怎么了！？为什么他们会那么痛苦地呻吟──」
「公爵大人！请务必退到我们身后！那种卑鄙无耻的野兽，就由我们来收拾！」
公爵咬牙切齿。
「该不会亚信特一行人全军覆没了吧？啧！还说什么『请慢一点再来北边。当您抵达目的地时，会让您看到期望的结果』啊！我想说他们是打倒五龙士的人，是相信他们才过来的，结果这种不堪入目的模样是怎样啊！他们根本一点用都没有嘛！」
「公爵大人，请务必交给我们！然后请您放心！无论先遣队有没有派上用场，就算一无是处的假咒术师集团已全军覆没、因为大意而导致意外的科斯特洛身亡……您还有我们近卫队！我们一定会让那个愚蠢至极的反叛者一行人血溅此地，证明我们的实力！」
「哎呀，我知道了啦！绝对要将他们一网打尽！逮到他们的人，我就会让他担任兵长一职！可恶，科斯特洛这家伙！眼睛是进砂了吗！愚蠢之徒！」
公爵退到气势汹汹的近卫队身后。
站在前方的近卫队显得咄咄逼人。
「【BERSERK（暴性赋予）】。」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在最前头士兵身后的近卫兵，开始攻击身旁的同伙。
「啥！？喂、喂！你给我住手！你要做什么！？啊啊啊啊啊啊啊！？」
直到刚才还得意忘形的近卫队。
这一群人绰有余裕的假面具马上就被扒下来了。
目前我无法使用已到达上限的【PARALYZE】。所以也无法使用固定模式的连环攻击。
不过仍足以应战了。
「呼哈哈哈！只要能拿下豹人的首级，我就是下一任──」
「【BERSERK】。」
「呜嘎啊啊啊啊啊啊！」
「咿咿咿！？就连你也是，到底是怎么样啊啊啊啊！？呜哇！你、你别乱来！啊啊啊啊！」
当初，敌人的数量压倒性地多。
以数量取胜。在战争中是很重要的要素，在心理层面上也能让人感到安心。
所以他们一开始不会想要逃走，也就是说，对我们而言是再好不过的状态。
然而科斯特洛的死亡和状态异常效果，让现场气氛稍微改变了。
惧怕敌人的气氛开始混杂其中。
「伊芙！」
我提高音量，看著伊芙猛然进攻的背影呼唤她。
「不用保护我！把准备逃走的人都杀掉！这是第一要务！」
伊芙捡起掉在脚边的长柄枪。
「遵命！」
伊芙看到想要转身的近卫兵，就将长柄枪投掷出去。
「啊！？」
身体被刺穿的近卫兵大幅摇晃，就这样从马背上摔了下去。
「咕呶呶呶！伊芙这家伙！谁只要能击溃她，我就赏赐庞大报酬！不论地位和女人我都会给！上吧！为了我的名誉，给我制伏那种既忘恩负义又没教养的人渣啊啊啊啊啊啊！我可是来真的，不是随便说说！不把她给碎尸万段，我心里都不会感到痛快啊啊啊啊啊啊啊！」
怒发冲冠的公爵眼睛内充满血丝。看来在公爵心中已没有撤退的选项了。
就跟我所预料的一样，他是个容易动怒而失去理智的人。
与外在形象截然不同，只要勃然大怒，他便会斩杀娼妇。
第三队的士兵们说著『因为公爵大人已经气急败坏了』。
我想大概是自尊心被他人践踏，就会乱了阵脚的类型吧？
无论如何，就现况来说，他们照理说会选择撤退。
──但他这样的反应正好。大发雷霆而被蒙蔽双眼的人，更易于击溃。
「那么，既然都暂时让公爵殿下自乱阵脚了──」
刚才公爵发号施令，接著有一群已改变动向的军队。
他们并不是近卫兵，外观并不相同，恐怕是──
「呜喔喔喔喔喔喔！近卫队还虚张声势说什么『你们就在后面看看我们有多强吧』，根本不怎么样嘛！敌人也跟近卫队交战过，想必也筋疲力尽了！我们就一股作气摆平吧！」
雇用来的佣兵们以怒涛之势向前奔驰。
光是言行举止就知道敌方并未通力合作，彼此都想著要先下手为强。
「对我们来说，实在很值得感激。」
有好几名士气旺盛的佣兵都突破了伊芙的防守。
「杀人就可以赚钱，而且有时候还能获得名声！真是的，佣兵业超棒啦！」
伊芙以处置逃亡者为优先。被突破防守也是没办法的事。
「【BERSERK】。」
我对著前方阵线的其中一名佣兵赋予暴性。
「看我的，接招──呜嘎啊啊啊啊啊啊！」
被赋予暴性的佣兵，直接跑去砍杀身旁的佣兵。
「喂！你们这些家伙，只要看到有人产生异状，就毫不犹豫地杀死他吧！看起来原因出在那个长袍男身上！但是依我的观察，他无法一次让大家都产生异状！我们就先把那个长袍男除掉吧！」
在佣兵之中，有一个观察力卓越的家伙在场，在短时间内便如此分析。
佣兵部队步步逼近。我将视线转移到倒在地上的亚信特，和动弹不得的第一队那里。
时间流逝，他们一个接一个被毒侵蚀而阵亡。
「STATUS OPEN。」
我显示出技能情报。看了一下状态显示，确认【PARALYZE（麻痹性赋予）】的那一栏是空的，于是便伸出了手。
「【PARALYZE】。」
「啊、哦、呜……！」
我让他们身体麻痹后，再连续施加毒性赋予。
「你们这些家伙，别退缩啊！快看！果然会使用能力的对手是有使用限制的！也就是说，就算他想要一口气对全部人出招，应该也处理不完！来吧！如果我们在此一举成名的话，等著我们的将会是在子安公爵的名号下为所欲为的未来喔！上啊啊啊啊啊啊啊！」
就算身旁的人都已失去战力，佣兵们还是毫不退缩。
不如说，竞争对手减少，对他们而言还比较省事。
这次的佣兵们是不怕死的集团吗？
我使用麻痹、暗性、暴性赋予，打乱敌人阵脚。
在这段期间，失去骑乘者的马因错乱而失控，有两个人从那匹马身后突然跳出来。
「好啊！被我们抓住了吧！」
「金钱、地位、名誉都由我们来接收啰！哈哈哈哈！」
我伸出双手。如果在这个距离使用【SLEEP（睡眠性赋予）】，就能让他们睡──
嘶！咻！
「嘎！？」「呜、喔！？」
箭贯穿了准备袭击我的两名佣兵的头部。
箭是从树林当中飞过来的，我将视线转移到那个方向。
──瑟拉丝。
看来她是在树林中掩护了我。她使用的武器是从亚信特成员身上回收的弓箭吗？
精灵给人擅长使用弓箭的印象。
瑟拉丝也符合这个印象，擅长使用弓箭吗？
无论如何，我很感谢她出手相救。
在瑟拉丝的支援下，我解决了一群突破伊芙防守的敌人。
我就这样继续往前走。从马背身上摔下来的佣兵和近卫兵都已倒地不起。
经过他们身旁，我就连续施加【POISON（毒性赋予）】。
「呜……他、他到底是怎样？可恶！我明明还想在特等座位观摩一下那个豹人不堪入目的死相呢！」
有个试图逃到树林间的近卫兵映入我的视野。
「【DARK（暗性赋予）】。」
「……咦？啊啊啊！？我的眼睛啊啊啊啊啊！？」
近卫兵从马背上翻滚落地，以四肢匍匐前进，企图逃亡，紧接著──
「咿咿咿！救救我──呜欸欸！？」
子安公爵骑在马身上，用长柄枪往试图逃走的近卫兵身上狠狠刺了下去。
「我我我、我不会放过逃走的人！你这样还算是公爵家自豪的近卫队一员吗！你这个愚蠢之徒！不可原谅！豹人和近卫队也是……我绝不原谅从本大爷身边逃走的忘恩负义之人！不可饶恕啊啊！」
公爵已被憎恨吞噬，因愤怒而失去理智。
在近卫队之中，有不少人由于对公爵有所畏惧，因此犹豫是否要逃走。
这幅光景也是让他们踌躇不前的主要原因吧。我让他们产生动摇果然是正确的。
「你们在干什么啊！快把那个既阴森又恐怖的黑长袍男收拾掉啊！？虽然我不知道他做了什么才产生这种诡异的情况，但元凶一定是那个男人没错……！杀了他！我绝对不会放过把子安公爵我当作笑柄的人！听见了没！？我是公爵！所有事情都要照我的心愿发展！所有的人事物都得按照我的意思进行啊啊啊！」
……看来我就算不施加【BERSERK】，公爵也早已失去理智。
「登河。」
伊芙在身后叫住我。
「什么事？」
「我要跟你说声谢谢。」
「怎么了？那么突然。」
「自从成为血斗士后，我一直以来都化身为杂耍者投入战役。身为战士，我却对战斗本身开始感到徒劳，我不想再战斗了……我一直这么想。」
「……现在你的心境改变了？」
「是啊。虽然我不清楚原因──」
伊芙灵活自如地用脚尖将掉在脚边的剑踢了起来。
抓住剑柄后，她就这样朝近卫兵的方向将剑投掷出去。
刺穿！
「呜啊啊！？」
「光是像这样战斗，如今就让我感到非常开心。」
接著，伊芙在黑夜中吼叫。
那是猛兽般的激烈咆哮，声音中混入了欢喜之色。
就在这瞬间，剩下的近卫队都因震慑而动弹不得。
伊芙朝石化的近卫队队员们突击而去，逼近的速度简直犹如疾风。
伊芙欺近敌方，并一一将敌人斩飞。
咻！啪！
鲜血飞散，悲鸣声接连在夜空回荡。
「…………真是败给你了。」
这就是伊芙战斗的姿态。过去，我一次都没有看过她的血斗。
伊芙方才也没有跟第一队和亚信特对战。
所以跟第三队的接触，是我第一次目睹伊芙的战斗英姿。
再看一次，令人觉得她的战斗力实在惊人。
不过跟那个尸人相较，想必还是差了一点。这也是没办法的事，那家伙太特别了。
虽然如此，她跟其他五龙士对决的话，也许可以打出漂亮的对战。
她的战斗姿态耀眼到令我不禁这么想，当我回神过时──
「呜呜呜呜！可恶！可恶可恶可恶啊啊啊！真该死啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
便只剩下公爵一人了。
公爵血管突起、浑身颤抖，他终于看清自己的周围了吗？
除了公爵以外已经全军覆没，我都开始移动尸体、清点数量了。
还剩下一口气的那些家伙也一个接一个中毒身亡，公爵在马背上手忙脚乱起来。
「呜、呃……叽咿咿咿！呜叽叽叽叽叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿！为什么呃呃啊啊啊！？啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────！」
简直就像现实不如自己所愿，就大闹脾气的小孩。
公爵转动马头的方向，朝我吼叫埋怨：
「你给我记住喔喔喔喔喔喔！这次我是无可奈何才撤兵！但是我绝对不会原谅你们……！不久的将来，你们一定会惨死在我的手下──」
「【PARALYZE】。」
麻痹的人数上限已经清出非常多空间了。
「呜、喔……喔……？」
公爵和马匹都进入麻痹状态，我有些傻眼地说：
「你是白痴吗？谁会记住啊……你真心以为我会回答你『好，我知道了』，然后放你走吗？」
为什么他会觉得自己逃得了呢？
公爵一直以为所有的事情都会随著他的想法运作。
相反的，他无法忍受不照他的想法发展的事情。
他一直以来都掩盖住对他不利的状况，并当作没看到。
没错，利用暴力和权力掩盖，简单来说──
「要是你有一点面对现实的勇气，说不定就有机会活命了。」
伊芙背对著公爵说道。
「我虽然有点想听公爵求饶的样子，不过还是麻烦你迅速解决他了。」
伊芙并未立刻回答，于是我停止清点尸体，对她说：
「如果你不想下手的话，就交给我──」
「不，让我为这些事情画下句点吧。」
「……我知道了。结束之后，过来找我。」
伊芙点了点头，站在公爵面前，手中紧握著剑。
我继续清点尸体的数量。
「呜、喔……呜、咿咿，咿……咿、咿咿……」
公爵终于明白自己无法逃离现实了。
我感受到背后传来公爵满溢而出的恐惧。
「在说不出话的状态中死去或许反而比较好。这样就不用担心我又被他说的话所迷惑……没办法，因为我很单纯嘛。」
伊芙的声音听起来非常冷漠，就像尖锐澄澈的冰一样，冷得令人发抖。
「如果你只是陷害我，我或许还能原谅你。但是……你竟敢对那孩子出手，实在是一步错棋啊。」
「咿、唔……唔、呜、呜……」
「就算你流泪，也骗不了我了。」
「咿、咿，咿、咿咿……」
「永别了。」
他发出一声极小而短暂的惨叫。
伊芙最后说的一句话，照常理来想，应该是对公爵说的吧。
但是，换个想法，或许也可以视之为她对过去天真的自己的告别。
过了一会儿，伊芙的脚步声停在我背后。
「……事情都解决了吗？」
「嗯。」
伊芙看起来比我想像的更加开朗愉悦。
此时，瑟拉丝牵著丽兹的手走出森林。
「登河大人。」
瑟拉丝现在已解除了变化。
使用精灵之力需要付出代价，因此，其实不要使用变化之力是最好的。
不过现在也不需要变化之力了吧。
瑟拉丝环顾四周。
「好像……结束了呢。」
丽兹紧紧拉著瑟拉丝的衣角，身体贴近瑟拉丝的腰部。
我对她说：
「丽兹，如果你不想看尸体──」
「没、没关系……」
「真的吗？」
「我跟姊姊旅行的时候，已经看过很多尸体了……那些攻击我们的人……」
原来她不是第一次看见尸体了吗？
但是，她全身依然微微颤抖……再说，看惯了尸体也不是什么好事。
「瑟拉丝，我接下来跟伊芙还有一些事情要做。你可以带著丽兹先进行出发的准备吗？」
「我知道了。那么，我先去把放好的行李拿回来，然后将公爵他们在附近游荡的马匹抓起来吧。」
「拜托你了──啊，还有……」
「什么？」
「谢谢你刚才射箭掩护，帮了我大忙。」
瑟拉丝露出缺乏自信的表情。
「那是我在没有接到指示的情况下，自行判断的──」
「我之前不是说过吗？我相信你的判断。」
瑟拉丝闭上眼睛，彷佛反覆咀嚼著我的话，接著，她举起手放在胸口。
「好的，谢谢你……」
「你已经是我们『佣兵团』的副团长了。当我无法下达指示时，就交由你自行判断。伊芙和丽兹，你们也没问题吧？」
「嗯。」
「好，好的。」
伊芙和丽兹回答，瑟拉丝露出了微笑。
「以后也请两位多多指教了。」
「还有，瑟拉丝。」
「是。」
「你进行出发的准备前，可以先帮我从行李中拿出那个东西来吗？之后可能会用得上。对了……你先帮我放在那附近吧。」
瑟拉丝立刻露出理解的表情。
「遵命。」
我们决定好大致会合的位置之后，瑟拉丝再度走回森林里。
「……那个，瑟拉丝大人。」
丽兹怯生生地伫立在原地。
「怎么了吗？」
「请、请你……也让我帮忙吧！」
丽兹的声音在发抖。
「刚才登河大人也把我包含在佣兵团的成员里面了……」
「丽兹？」
「我也想帮上大家的忙…