马奇斯的店铺坐落在六本木繁华街外围一栋杂居大楼的地下。这间二十来坪的狭小店面刚开业不久，此刻连一个客人的影子都看不到——当然，这也与尚未到营业时间有关。
店内只有西野和调酒师两个人。
「没想到刚搬过去就遭了贼呢」
「三楼走廊和二楼厨房发现两处入侵痕迹。前者是敲碎窗玻璃，后者用了相当专业的撬锁手法。恐怕至少有两拨人在打你室友的主意」
他们谈论的正是西野刚搬入的合租房。马奇斯正在向西野汇报有人非法入侵的消息。对一大早就去学校的平庸脸而言，这简直是晴天霹雳。他原本已渐渐喜欢上那里的生活，此刻表情自然变得凝重。
「查出来是谁干的了吗？」
「前一波是活跃在东京的半吊子混混」
马奇斯说着从西装内袋掏出几张照片摊在吧台上。
偷拍画面上的人物要么穿着花哨的开领衬衫，要么顶着光头戴彩色墨镜，光看打扮就知道绝非善类。每张照片边缘都标注着疑似住址的信息。
「据说带头的是这家伙」
「为钱来的？」
西野端详着照片问道。这些面孔里没有他认识的熟人。
「还没查到动机。不过可以确定绑架你室友的就是这伙人。据说光天化日之下开车把人掳走的，车牌也做了手脚…抱歉，目前还没追踪到下落」
马奇斯手下目击的情景与白辣妹所述一致。据他透露，阿雪也遭到了拘禁，而犯人正是照片里其中一人。
「另一拨人的情报呢？」
「那边还在查，有消息立刻通知你」
「嗯」
「不过从手法看应该是同行」
「考虑到善后问题，那边反而更麻烦啊」
「可能的话，希望先确认身份再行动」
「明白」
这次召见显然就是为了汇报这些。听完简报的平庸脸起身离席，寂静的酒吧里回荡着他格外响亮的脚步声。就在他握住门把手的瞬间——
马奇斯对着他的背影突然开口：
「你也知道，这种不成气候的组织做事最不计后果。为点鸡毛蒜皮的理由就能闹出人命，根本管不住底下人。要是只冲你来倒也罢了…」
「那反而简单了」
「有熟人牵扯其中？」
「趁这次机会一锅端掉就好」
西野头也不回地答道。这个背影台词堪称完美——不过这次倒不是刻意耍帅，而是真有不得不为的理由。
他脑海中浮现出黑皮辣妹和阿雪的身影，还有养在房间里的仓鼠。那群暴徒破门而入，那小生命恐怕凶多吉少。他比谁都清楚这份绝望。
所以今天的平庸脸难得动了真火。
「……这样啊」
「善后交给我就行，报酬从优」
「知道了。不过注意别过火」
「这个嘛…可不敢保证」
面对马奇斯迟来的忠告，西野用玩笑话带过，推门融入夜色。
离开六本木的西野径直前往池袋。
马奇斯交给他的照片与附注地址中，他选定了最近的一栋杂居大楼作为首站。一楼是餐饮店，二楼以上则排列着消费金融与按摩店等商铺。
每层约二三十坪的面积，整层只容纳一家店铺——这是东京小型商厦常见的格局。各楼层除玄关与走廊外，仅能辨识出一个营业区域。
沿外墙垂直排列的店铺招牌与其他大楼别无二致。唯独顶层悬挂着纯白看板。西野乘电梯直达四楼。
「……」
电梯门开启，眼前是紧闭的防火铁门。若是其他楼层，门会被阻开器固定，旁边还设有店铺招牌，显露出迎客的姿态。
但这一层不仅大门紧闭，更看不出任何待客迹象。不知情者多半会当作空置房——然而转动门把时竟毫无阻滞。
看来没上锁。
他顺势拉开门扉。
内侧营业用的自动门维持着开启状态。入口处未开灯而显得昏暗，但走廊尽头那扇门后透出的光亮与人声已清晰可辨。确认这点后，西野踏着响亮脚步声前进。
他以平常步调走过数米走廊。
毫不掩饰足音。
接着以如厕般的随意姿态推开楼层隔门。与防火门同样，门把毫无阻力地转动，生锈铰链发出刺耳吱呀声宣告着他的到来。
室内景象豁然开朗。
疑似曾经营酒吧的空间里，陈年吧台与对面几张圆凳格外醒目。深处设有双人沙发组成的卡座，吧台后方酒柜却稀落摆放着几支酒瓶。
而盘踞在此的男人们——
个个凶神恶煞。
金属耳钉鼻环与遍布皮肤的刺青是他们的共同标志。衣着杂乱无章，既有穿西装的也有套运动服的。
整个楼层烟雾弥漫，烟蒂与空酒瓶四处滚落。地毯与墙纸上溅满可疑污渍，任谁看都是混混巢穴。
「搞啥？你小子」
最里侧卡座上的西装男代表众人发话。其样貌与马奇斯提供的照片完全吻合——整层唯一身着高级定制西装的人物。听到动静时他本以为是同伙，此刻见到制服少年顿时露出「哪来的小屁孩」的表情。
「这儿不营业，滚蛋」
对方不耐烦地挥手。周围男人们配合着瞪视威吓，盘算着稍加恐吓就能赶跑这个不速之客。
但来者可是读不懂空气的平庸脸。
「找人」
西野直视照片中的男人，语气比平日更显沉静。
「……你小子，什么人？」
「对柳田，或者山野边这个名字可有印象？」
「……」
西装男闻言露出思索神色，似乎正在衡量眼前少年的来路——不过这迟疑仅持续了瞬息。
「喂」
他向同伙使了个眼色。
吧台圆凳上立刻站起个黝黑男子。这是全场唯一深目高鼻的非洲裔，正拎着酒瓶堵在离出口最近的位置。
「……」
男人沉默地逼近西野，身高差迫使后者仰起头。
「听说最近非洲裔移民越来越多了呢」
平庸脸保持着插兜姿势仰视对方，闲聊般的口吻却让全场混混青筋暴起。
「你，可认得柳田或山野边？」
「……」
回答他的是突然抓向脖颈的巨掌。毕竟这年头要是弄伤中学生，条子绝对会倾巢出动——男人盘算着拎起衣领把这小鬼扔出去了事。
但西野向来不领这种情。
「其实我不太喜欢这样」
抽出口袋的右手凌空一挥。
男人头颅应声而落。
断截面依旧凝结着冰霜。
咕咚。
坠地声惊醒了呆滞的众人。匕首与手枪瞬间出鞘，包围圈在金属摩擦声中急速收缩。空气里炸开硝化甘油的刺鼻味。
「……你他妈到底什么人？」
照片里的西装男再度发问。此刻他枪口正抵着平庸脸的眉心。
「最后确认。柳田，或者山野边？」
「不认识！找错人了！」
「抱歉，这事很急」
西野的手臂开始重复挥动。
一个。又一个。
每具无头躯体倒下时，冰封的颈动脉都不曾溅出一滴血。不过三分钟，整个楼层重归寂静，只剩照片上的男人瘫坐在血泊里发抖。
「最终确认。柳田，或者山野边？」
「真、真的不知道！您肯定搞错了！」
「当真？」
「千真万确！相信我！」
平庸脸遗憾地叹了口气。
「滚、滚吧！认错人了！」
「好，这就走」
转身时西野听见保险栓弹开的脆响。
砰！
子弹在距他后背十厘米处骤然悬停，如同撞上透明墙壁般凝滞半空。弹壳落地的叮当声里，西装男看着少年缓缓转身。
「啊，差点忘了」
「等…我有钱！这些年攒了不少……」
手起。
头落。
在西野离开后不久，马奇斯的店里迎来了新的访客。
叮铃——
门铃清脆作响。空荡荡的酒吧里，正在擦拭玻璃杯的马奇斯抬起头。
来者是萝丝与加百莉耶菈。
两人都穿着校服，前者手里提着宠物笼。她们径直走向吧台，特别是萝丝那灼人的视线让马奇斯莫名紧张——他可不记得与这两位有过什么约定。
「……有何贵干？」
「有些关于他的事想请教呢」
「……」
这个"他"显然是指西野。
今天的萝丝比平时更有压迫感。马奇斯通过芙兰西丝卡早已知晓，这位金发萝莉塔是比西野更难应付的主。他谨慎地斟词酌句：
「能说的我会回答」
「那么首先，他现在在哪里？」
「这就不清楚了」
「那就换个问题——袭击他新居的人，您可有线索？」
「……」
马奇斯突然想起现场发现的多处入侵痕迹。
「莫非是你们？」
「我们赶到时早已一片狼借了」
「……原来如此」
弄清另一拨人的身份反倒让他松了口气。若是她们所为，事态反而好控制——毕竟能通过芙兰西丝卡协调。
「容我确认，他本人平安吗？」
「这个放心，刚才还来过」
「是吗……」
得知平庸脸无恙，萝丝紧绷的表情稍稍缓和。上次海外旅行时的绑架事件，在她心里留下了不小阴影。
「我们拜托芙兰西丝卡调查却毫无收获。平时趾高气扬，关键时刻派不上用场，真是无可救药。白白浪费这么多时间」
「等了半天只拿到仓鼠饲料呢」
连加百莉耶菈也露出厌烦神色。时间线上，她们午后潜入西野房间却一无所获。就在她们撤离后不久，马奇斯的手下发现监视目标遭绑架，随即通知了西野。
而离开新居的萝丝一行与芙兰西丝卡汇合后，本指望她能锁定犯人，谁知监视目标跟丢后调查就停滞不前。
透过萝丝手中的笼子，可见焕然一新的垫材上，仓鼠正捧着新鲜饲料大快朵颐。正如加百莉耶菈所言，这竟是她们唯一的收获。
「嘛，也是理所当然吧？」
「您知道些什么吗？」
马奇斯将威士忌杯擦出细响：「这次对手不是成体系的组织。越是杂鱼越难被你们这类人追踪——倒不是说芙兰西丝卡无能，就像本地特产在外地买不到一样。」
「……您愿意把这'特产'卖给我们？」
「那得看价钱」
「随您开价」
「好大的口气」
「但您真有货可卖吗？」
他忽然露出黄鼠狼般的笑容：「人手总不嫌多。若你们真想帮那小子，这次就当售后服务。既然是那家伙的事，芙兰西丝卡也不会阻拦你们行动——当然，不强求。」
「什么意思？」
面对两位少女疑惑的表情，马奇斯道出原委：西野遭袭的合租房、被绑架的室友、以及此刻正在追凶的本人。
「他还是老样子，总为些莫名其妙的事奔波呢」
「如何？」
「我帮忙。快说他下落」萝丝斩钉截铁——这可是卖西野人情的天赐良机。
「在下也愿效劳，请务必告知」
马奇斯点头，将西野看过的照片摊在吧台上。两位少女凝视照片的眼神，活像在看杀父仇人。
「记住了。只要处理掉这些人就行对吧？」
「没错」
听着危险发言的马奇斯保持沉默。其实半数目标早被平庸脸解决——论工作效率，那家伙可是业界标杆。
「话说，这仓鼠是？」谈话间隙，他瞥见萝丝手边的笼子。如果没记错，这带着裂痕的饲养套装，分明是西野家那只仓鼠的。
作为曾多次受托照顾这只仓鼠的人，马奇斯自然认出了笼子的来历。正当他疑惑宠物为何会在萝丝手中时，身体已先于思考作出反应——毕竟他比谁都清楚西野对这小生命的重视程度。
「从他房间里救出来的」
「居然还活着？」
「逃出笼子躲在衣服堆里呢」
「原来如此」
「差点被那个女人害死就是了」
「姐姐大人，这种说法有失公允呢」
加百莉耶菈出声抗议，萝丝却置若罔闻地将笼子推向吧台：「能帮忙转交给他吗？」
「行」
「多谢。那我们先告辞了」得到情报的萝丝转身就走，加百莉耶菈紧随其后。轻盈的门铃声送着她们远去，背影转眼消失在玻璃门外的夜色中。
「……」
确认两人离开后，马奇斯从怀中掏出手机。本想向西野汇报情况，可拨号后却听到机械女声提示不在服务区。反复尝试三次依然无果。
「罢了，应该出不了岔子」
他自言自语着重新擦起酒杯，吧台倒影里映出仓鼠正捧着葵花籽大快朵颐的模样。
就在西野奔波于东京各处的同时，二年A班的一行人正以期中考试庆功为名，聚集在市中心繁华街的卡拉OK店里。按惯例先聚餐再续摊的流程，参加者清一色都是班级金字塔顶端的优等生们——竹内、班长和理沙自然也在列。
虽然中途发生了白金辣妹闯入的意外插曲，但经过竹内和理沙的劝说，对方最终还是老实离开了。活动大体按照原计划进行着。
「我去下洗手间」
入店片刻后，理沙突然起身。班长和竹内竟也默契地同时站起：
「啊，我也…」
「抱歉，其实我也憋很久了」
若是平日，这几位优等生连离席都会互相谦让。此刻三人却像约好般齐刷刷走出包厢，全程沉默着穿过铺满隔音材料的走廊。直到看见安全出口的绿色标识时，竹内才开口：
「待会在后巷聊两句？」
「嗯」
「好啊」
班长答应得行云流水，显然早有此意。理沙的回应则带着迟疑——虽然对方是外校生，但毕竟是自己的朋友，这层关系让她不得不在意。
数分钟后——
三人推开防火门，来到室外应急楼梯的平台上。夜风拂过脸颊，竹内率先打破沉默：
「天气转凉了呢」
话音里带着踌躇。察觉到他为难的理沙轻声道：
「我朋友今天给大家添麻烦了…那孩子总是活力过剩，看到朋友遭遇变故就慌了手脚」
「没关系的，这不是理沙的错」竹内和班长异口同声。
班长最近与西野接触频繁，此刻一针见血指出：「肯定是那家伙拿竹内当谈资，在理沙朋友面前胡编乱造！」
理沙绞着手指：「其实…她一直很憧憬竹内君…」
「诶？但…」班长猝不及防被转移火力，顿时语塞。
竹内接过话茬：「即便如此，理沙也不必自责。要怪也该怪散布谣言的家伙，和你们有什么关系呢？」他笑得温柔——毕竟在萝丝转学前，理沙本是他的攻略目标。此刻见少女罕见地消沉，少年心性自然蠢动。
「…真的对不起」
「完全没放在心上哦」
月光下，竹内的侧脸线条格外俊朗。以他的条件，与理沙确实堪称良配。
「啊…」班长突然轻呼。
班长突然瞪大眼睛，直勾勾盯着平台外的某处。
「……班长，怎么了？」
「班长？」
理沙和竹内顺着她的视线望去——
只见隔壁大楼的应急楼梯上，两道熟悉的身影正踏着金属阶梯疾奔。霓虹灯间隙里，金发与银发如流星般闪烁。
「那不是萝丝和加百莉耶菈吗？」竹内惊呼。
「真的诶……」理沙捂住嘴。
与两人的惊讶形成鲜明对比，班长脸色铁青得像吞了活苍蝇。
「隔壁大楼…有店铺开业了吗？」理沙迟疑道。
「应该还在装修吧？入口还挂着防尘布呢」竹内回忆着。
「我也这么觉得——」
两人面面相觑，疑问几乎化为实体飘在头顶。
「差、差不多该回包厢…」班长话音未落，竹内已一个箭步冲向楼梯：
「不能坐视不理，我去看看！」
「我、我也去！」理沙慌忙跟上。
被孤零零留下的班长攥紧裙角。要维持班级地位的话…她绝望地闭了闭眼，最终自暴自弃般追了上去：「…等等我啦！」