「总觉得几乎是第一次来这里吧……？」
午休时间。被简讯软体叫来这里的政近，在社办大楼二楼走廊的尽头，推开通往室外阶梯的门。莫名沉重的金属门发出叽叽声开启，带点寒意的秋风迎面而来。政近眯细双眼走到室外阶梯之后，通往一楼的阶梯平台响起松懈的声音。
「喔，来了来了。哟嘶～～」
「喔喔……哟嘶～～？」
总之政近回应这句莫名其妙的问候，走下阶梯。
「久等了……话说，为什么约在这里？」
政近看着找他过来的乃乃亚发问。金属制的逃生梯过于通风，在这季节有点冷。要谈事情的话，找一间空教室不就好了……听到政近这么暗示，乃乃亚扬起单边眉毛。
「问我为什么……因为如果有人来，听声音就可以马上知道？」
乃乃亚说着将视线移向上方，瞬间静止之后送政近一个秋波。
「而且啊，我自认姑且有顾虑到阿世的处境哦～～？要是被看见和我待在空教室，伤脑筋的会是你吧？」
能以各种方式解释的这个问题，使得政近不禁语塞。率直来想应该是「你和国中时代做过各种事的我单独待在空教室，应该会招致不必要的误解吧」的意思。不过……虽然很可能是胡思乱想，不过以政近的立场，也可以解释为「要是被艾莉或玛夏知道会很麻烦吧？」的意思。
（嗯，无论如何，继续追问也没有任何好处。）
如此判断的政近立刻重整心情，仅止于耸肩附和。
「所以？要谈什么？」
预测乃乃亚将会立刻试探心机（？），政近重新提高警觉发问。乃乃亚随即轻盈转身，将手肘靠在扶手，视线投向远方。数秒之后，就这么不看向政近含糊回应。
「没有啦～～……并不是发生了什么事……」
「？」
基本上都是有话直说的乃乃亚一反平常摆出这份态度，使得政近皱眉。然后他不经意站到乃乃亚身旁，学她一起看向操场。
不久之后，乃乃亚慢慢开口。
「之前啊～～？你不是说至少可以陪我谈谈吗？所以啊，我想找你谈一谈。」
「……啊啊。」
经过瞬间的思考，想到这是乐团成员＋α一起去游乐园那时候发生的事，政近点了点头，同时心想「会被要求做什么吗」提高警觉，乃乃亚则是平淡开口。
「虽然并不是希望你提供意见……不过可以只听我说吗？」
乃乃亚终于说出不像她个性的话语，政近不禁定睛看向她的侧脸。注视远方的表情何其软弱，令政近觉得莫名提高警觉的自己很尴尬……看起来甚至隐约透露一丝惆怅。
「……哎，毕竟是约定，我至少听听你要说什么吧。」
「谢谢。」
被乃乃亚率直道谢，政近终于乱了方寸。
（唔～～嗯嗯？该不会正如她自己所说，真的只是想要对我倾诉？）
政近还无法完全抛弃疑惑，反覆歪头搔抓脑袋，但是乃乃亚看起来没特别在意就开始述说。
「昨天啊～～为了购买阿哩莎的生日礼物，我和沙也亲、阿毅与阿光一起出去了一趟对吧～～」
「……好像是。」
当时政近要和有希出门所以婉拒，但他也有受邀所以知道这件事。
「然后，在吃饭的时候呢～～？沙也亲与阿毅聊某部动画聊得很开心。」
「是吗？」
「八成是看过沙也亲在游乐园玩的转蛋，才会开始看那部动画吧。」
「啊～～原来如此。」
就政近所知没那么常看动画的毅，为什么有办法和沙也加聊阿宅话题……虽然政近冒出这个疑问，不过这方面似乎来自毅脚踏实地的努力。
想要理解喜欢的人所喜欢的东西。这是任何人都想得到的追求方法，但是不知道有多少人实际行动。
（毅好厉害……我真的很佩服。）
政近对于成功实行的好友率直抱持尊敬之意，同时察觉这个话题的重点。
「……所以，你看他们两人在聊自己听不懂的话题，觉得被排挤了？」
「嗯～～？」
对于政近的推测，乃乃亚发出不明确的声音，然后意外地摇了摇头。
「不，这种事没关系啦～～」
「咦？是吗？」
「嗯。」
果断点头的乃乃亚侧脸，看起来真的像是毫不在意……政近歪过脑袋。而且乃乃亚接下来的话语更加深他的困惑。
「这种事没关系……但是他们两人聊天的时候，妈妈传了简讯给我。」
「？」
「然后，我连忙拿出手机看简讯，可是……」
此时，乃乃亚忽然眯细双眼，然后以略显忧愁的表情说。
「沙也亲她没生气。」
「……？」
「平常的话，我如果在吃饭时拿手机出来，沙也亲明明都会念我……当时她却专心和阿毅聊天。『啊～～现在我在沙也亲心中的优先程度比较低耶～～』一旦这么想，我就觉得，嗯……」
说到这里，乃乃亚没继续说下去。看着她的侧脸……政近找不到能说的话。
（怎么回事？这……真的是烦恼咨商？）
因为是在游乐园被追求（？）之后第一次单独相处，所以政近今天比以往更提防乃乃亚。
然而，政近被找来的原因和当时的追求无关……真的是普通高中生的烦恼咨商。总觉得乃乃亚的表情流露出像是不满，像是无法理解，却又感到寂寞的气息……政近基于罪恶感与怜悯而下垂眉角。
「……这是──」
「啊，什么都不用说也没关系的。刚才也说过，我只是希望你听我说。」
乃乃亚打断政近的话，身体离开扶手，然后像是张开肩膀般稍微伸个懒腰开口。
「嗯嗯……！何况啊，你不知道该怎么回话吧～～？毕竟说起来，我自己也觉得就算这样也没能怎样。」
乃乃亚像是自暴自弃般这么说。但政近实在无法像这样轻易带过。
政近事到如今感到丢脸又后悔。自己居然怀疑乃乃亚想对毅做些什么，对于想倾诉心声的她一直提防至今。
（看来……我对她的偏见深了点。）
乃乃亚的话语肯定毫不虚假。如果乃乃亚想对毅做些什么，肯定不会找政近说这种话。以乃乃亚的个性，一旦决定要做就会默默地做，不会征求别人的赞同或附和。
所以这次……真的只是希望政近听她倾诉吧。寂寞与疏离，这是至今不曾感受到的情感。对此觉得困惑，觉得心情被戏弄，再也无法独自承受，所以依赖政近。明明是这样……政近的态度却如此不诚恳。
（可是……我该说些什么？）
草率的共鸣或是肤浅的安慰，想必不会传达到乃乃亚的心。何况这是乃乃亚自己都不太清楚的情感，擅自给答案将是鲁莽又傲慢的行为吧。
那么，该怎么做？政近陷入苦思……苦思到最后这么说。
「这样啊……总之，我随时都会陪你谈的。」
「啊哈，谢谢。」
乃乃亚轻声一笑，政近见状也稍微笑了。
这大概就是正确解答吧。
人们会在说话的时候逐渐整理好自己的内心，这是很常见的事。乃乃亚需要的肯定就是这个，政近该做的则是听她倾诉。像这样说着说着，乃乃亚就会自行为自己的情感找到答案吧。
（说得也是……毕竟这家伙也不是坏人。）
这始终是政近的认知，不过乃乃亚就只是个性纯粹，而且正直面对自己的心。只不过这份无视于他人，坚持走自己道路的这份纯粹……在彻底成为群居动物的普通人眼中是异端分子。
若能像这样在新的人际关系里，逐渐发现自己的情感……总有一天，乃乃亚或许也能像普通人一样欢笑，一样哭泣。
（但我不太能想像就是了。）
政近想像这种场面，却因为过于不适合而露出苦笑，然后询问乃乃亚。
「所以，你只是要说这个吗？如果还有别的我就继续听吧？」
「嗯～～暂时只有这个。感觉说出来之后舒坦多了。」
「这样啊，那就好。」
听到乃乃亚这句话，政近由衷这么说。眼前的少女和普通的高中生一样抱持烦恼，并且向其他人吐露，这使得政近莫名开心。然而……
「就准你摸屁股当谢礼吧。」
乃乃亚随口告知的这句话，令政近全身僵硬片刻，露出抽搐的笑容。
「两秒五万圆的屁股？我很害怕后果所以免了。」
「是吗？顺带一提，我今天穿丁字裤。」
「真的假的？」
「嗯，你看。」
乃乃亚说完之后，居然以右手掀起裙摆。飘动的裙子底下露出乃乃亚的雪白肌肤。如同「美腿」这个词的具体呈现，修长漂亮的大腿。紧实圆润的美丽翘臀……即将映入眼帘时，政近用力将视线连同整张脸抬高。
（插图009）
「看见了？」
「……没看见。」
这里说的不是屁股，是丁字裤。但是在没看见的时间点就可说是心照不宣。
「啊～～对喔，阿世比起屁股更喜欢胸部。胸罩会比较开心吗？」
「你为什么知道这件事？」
政近正色将头转回来，乃乃亚若无其事般回答。
「咦？因为你不是经常偷看阿哩莎的胸部吗？」
「真的假的？」
政近反射性地说出这句话之后，心想「糟糕是套话吗！」而慌张……然而乃乃亚表情很正经，正经到连这边都差点跟着露出正经表情。政近对此也不得不察觉「啊，这是真的」。
「……真的假的？咦，我这么常看吗？」
「与其说是看……应该说每次视线扫过去，都会在一瞬间停留在那里？」
「咦咦～～不，可是那是……没办法的吧？只是一瞬间的话就放过我吧……如果看见有人戴着超大颗宝石的项炼，任何人都会忍不住将视线停留在那里吧？这是相同的道理啦……」
「不，我又没在责备你。」
「被这么冷静指出这点，就某方面来说也很难受……」
政近垂头丧气时，乃乃亚再度以右手捏起裙摆。
「所以，怎么办？要摸吗？」
「我说啊……你要是做这种事，会惹沙也加生气喔。」
「啊～～……」
听到政近的提点，乃乃亚视线在上空游移，然后迅速放开裙子。
（看来她果然敌不过沙也加。）
想到这里就莫名觉得有趣又放心，政近稍微露出笑容看向乃乃亚。
「不需要做这种事，我也会陪你谈心的……因为我们是乐团同伴。」
「这时候不是应该说我们是朋友吗～～？」
「不，抱歉。老实说，我有点怀疑能不能把你称为朋友。」
政近是否愿意将乃乃亚说成朋友，乃乃亚是否将政近认知为朋友，这两者都是很大的疑问……不过，既然现在乃乃亚这么说了……
「哎……不过，说得也是。嗯，是朋友。」
「喔～～重新请你多多指教～～」
「喔，嗯？啊啊，请多指教？」
政近握住伸过来的手，进行不明就里的握手。然后，再怎么说也算是已经和乃乃亚握手称友的这个事实，令他稍微苦笑。
（先前没想到会和沙也加成为那种关系……居然也和乃乃亚成为这种关系了。）
不久之前的自己无法想像这种事。因为政近一直在内心认为乃乃亚是不知道会做出什么事的危险人物。
但是……在乐团活动，在毅与沙也加的关系之中，乃乃亚也开始改变。政近在今天的互动明白了这一点。那么……
（不要老是提高警觉……应该慢慢拉近距离吧。毕竟艾莉当选之后，就会在明年一起成为学生会的同伴了。）
政近在内心如此反省，终于在这时候决定抛弃自己对于乃乃亚根深柢固的偏见。
「那么，我差不多该走了……」
「嗯，谢谢喔～～我再待一会儿透透气～～」
「……这样啊。」
一如往常有气无力的态度与表情。感觉这一面的背后依然残留孤独与苦恼，政近眯细双眼。但他没有多说什么，转身上楼。
「那么，再见了。」
「嗯咿～～」
漫不经心的草率回应。即使如此还是没要一起回去……肯定是因为想要一个人静一静吧。
（应该……对她说些什么吗？可以就这么让那个家伙独处吗？）
这种想法掠过脑海。但是没特别找到能说的话语或是陪伴她的借口，所以政近怀着懊恼打开门，伴随着少许无力感离开阶梯。
……因为像这样陷入自己的思绪，所以政近没察觉。
没察觉自己的右侧，二楼通往三楼的阶梯有一个人影。没察觉定睛注视他背影的乃乃亚，眼神像是在观察实验对象般冰冷。
◇
（同情真美妙耶～～）
目送政近的背影离去，乃乃亚没什么感慨如此心想。
同情真是美妙。只要引起同情，任何人都会变得温柔。即使是处于敌对关系的人也愿意伸出援手，听说连杀人罪都能轻判。真是太美妙了。这么简单又便利的情感找不到第二个。
（毕竟连那个阿世都对我那么温柔了～～？）
政近总是对乃乃亚怀抱戒心，这种事她也早就理解了。明明理解，却因为没什么不方便而置之不理。至今是如此。
（不过……为了接触更真实的情感，戒心会很碍事。）
在游乐园的长椅尝试拉近距离，现在回想起来是一大败笔。因为当时那么做，导致政近好不容易放松的戒心再度三级跳。
但是另一方面……也得知只要展现软弱的一面，政近就会放松戒心的这个情报。而且借由刚才的互动，也确认这个情报属实。
（而且……）
看来政近希望乃乃亚变得比较像是普通人。
（真是的，有够善良。）
政近这种好好先生的个性，令乃乃亚耸了耸肩。
不过既然这样，起码在政近面前像是普通人……假装成像是即将变成普通人吧。这么一来，今后宫前乃乃亚无论想做什么，他都不会舍弃稀薄飘渺的希望。只要宫前乃乃亚有心想要成为普通人，久世政近就绝对无法见死不救。
（温柔的人很好应付，真是帮了大忙耶～～）
乃乃亚维持着一点都不开心般的表情思考这种事，然后慢慢仰望头上的平台底部喊话。
「那里有谁在吗？」
乃乃亚大声问完，回应她的是寂静。就这么等待一段时间之后，忽然有一只脚从上方平台踩在向下通往二楼的阶梯。从阶梯之间的缝隙看得见一双脚正在下楼，却不知为何没发出脚步声。
就这样，绕过阶梯扶手现身的人……是绫乃。没有表情的脸蛋看起来却觉得有点僵硬。乃乃亚仰望绫乃发问。
「君嶋同学……？你为什么在这里？」
「……」
对于乃乃亚的问题，绫乃默默移开视线，看起来像是在思考要如何回答，但乃乃亚不以为意再三发问。
「难道说，你一直在听我们的对话？」
这是以询问的方式进行确认。其实乃乃亚早就察觉绫乃跟在政近身后不远处来到这里。正确来说只看见脚，没能辨识是谁的脚，却因为完全没发出脚步声而推测是绫乃。
换句话说，乃乃亚是故意放任绫乃行动……然而当事人不可能知道这种事。乃乃亚像是责备般的视线，使得绫乃目光匆忙游移。接着，绫乃沉思数秒之后迅速下楼，猛然朝着乃乃亚低头。
「非常抱歉。在下刚才偷听了两位的对话……」
看着绫乃深深低下头，乃乃亚稍微减轻视线的压力，身体倚靠在扶手旁边。
「所以？为什么跟踪阿世？」
「……」
「被偷听的我，起码应该有权利问一下理由吧～～？」
绫乃原本就这么低头保持沉默，但是像这样被乃乃亚煽动罪恶感，她不久之后慢慢开口。
「那个……在运动会的时候，在下出言冒犯了政近大人……所以想要谢罪，在等待机会的时候……」
「我们就开始交谈了？」
「是的……非常抱歉。」
绫乃再度低头，乃乃亚定睛观察她。
「是喔……你做了这么难以开口道歉的事情吗？」
「是的……」
绫乃就这么看着下方，即使肯定也没说明详情。然而乃乃亚可没有「就这么让她回去」的选项。
（她是呦希的搭档，也是阿世重视的儿时玩伴……或许能利用在某些地方。）
乃乃亚一边冷酷思考，一边定睛观察绫乃的表情。
昔日乃乃亚问过沙也加，该怎么做才能推动他人。
沙也加回答说，推动人们的是合理与利益。但也有某些人光是这样不会被推动。因为所有人都具有情感，情感经常会超越合理与利益，支配人们的行动。
乃乃亚从沙也加这段话学习到一个道理。换句话说……只要能操控情感，就能超越合理与利益，支配人们的行动。
以往乃乃亚也是观察对方的反应改变自己的言行，表现得讨人喜欢。但是还有更高的境界。不是依照对方的情感改变言行，是这边主动改变言行……操控对方的情感。
（虽然从表情看不出来……不过忠诚心胜过罪恶感吗？稍微换个方式进攻吧。）
乃乃亚如此判断，双手抱胸频频点头。
「平常交情愈好的对象，某些时候愈难以开口道歉对吧～～我懂我懂。对不起哦？总觉得刚才说得像是在责备你。」
「啊，不……在下的隐情和刚才的偷听是两件事。」
乃乃亚摆出完全不同的亲切态度，绫乃困惑般眨了眨眼。但是乃乃亚不以为意，笑嘻嘻说下去。
「哎呀～～我也有类似的经验所以知道喔～～想找朋友说话接近一看，那孩子刚好正在和别人说话。想说『在他们说完之前稍等一下吧』，没想到却居然开始表白……搞得超尴尬的。虽然事后被发现惹得对方生气，不过实际上在那时候根本不知道该怎么办对吧～～」
自我坦诚以及同理心。
感到困惑与歉疚而晃动的绫乃双眼，笔直注视乃乃亚。
（好，上钩了。）
乃乃亚在内心冷酷观察这个反应，露出甜美的笑容。
「毕竟这也是一种缘分，不介意是我的话就陪你谈谈吧～～？放心哦？我口风很紧的。朋友也经常说我『口风意外地紧』。」
乃乃亚说的不是自我评价，是旁人对她的评价。
「不，这种事……」
「不用客气没关系的。毕竟阿世也陪我谈过心事，这就当成是我给阿世的回礼吧。就这么一直和重要的儿时玩伴尴尬下去，我想阿世也不好受吧。」
给予「为了政近」这个正当理由。
「而且，知道阿世和你真正关系的人，除了呦希之外只有我与沙也亲吧？」
减少选项，缩小对方的视野。
「哎～～虽然不会勉强你，但我至少可以陪你谈一谈哦？就是这样。」
尽可能使出所有招式，在最后交出主导权。
「……」
乃乃亚闭口之后，绫乃游移视线……慢慢开口了。
「希望您务必保密……」
（上钩了。）
乃乃亚没把内心的笑容表露在脸上，以视线催促她说下去。
「其实，关于政近大人和艾莉莎小姐搭档参选，在下事到如今却还说出像是责备的话语……」
「为什么？」
「因为……政近大人是，有希大人的……」
绫乃说到这里暂时闭口，接着说「不」否定自己的发言。
「说起来，在下没资格苦口相劝。要是在下可以更加扶持有希大人……」
绫乃看向虚空说出的片断独白，乃乃亚默默品味。
（唔～～总归来说，在哟希需要扶持的时候，阿世比起哟希更以阿哩莎为优先？）
而且绫乃无法代替政近扶持有希，对于自己的不中用感到懊悔。如此猜想的乃乃亚像是关心般下垂眉角。
「这样啊……帮不上自己重要的人，应该很难受吧……」
「是的……」
「我也是，当年在国中部选战帮不上沙也亲什么忙……所以能理解你的心情。」
「是……吗？」
「嗯。」
绫乃扬起视线看过来，乃乃亚点头回应。
「而且到最后，沙也亲在选战败给哟希。要是我为她做得再好一点，结果或许会不一样吧……我是这么想的。」
「……」
脸颊感受到绫乃的视线，乃乃亚仰望天空开口。
「我违背爸爸的期待了～～沙也亲这么说完嚎啕大哭。看着这样的她，我……」
当时的心境重现，乃乃亚闭上嘴巴，然后朝绫乃露出惆怅的笑容这么说。
「内心痛到颤抖。」
此时她以双手轻轻握住绫乃右手，然后继续说。
「不过，我当时察觉了……真正重要的人，光是陪在自己身旁，一直站在自己这一边就足够了。光是这样，就可以好好成为内心的支柱。所以……」
乃乃亚注视绫乃双眼，诚挚告知。
「君嶋同学也是，我觉得你继续站在哟希那一边就好。因为光是这样，哟希肯定也能得到救赎。」
「……」
乃乃亚这么说，但是绫乃移开视线，而且像是有点难过般低语。
「可是，在下……」
「嗯？」
「在下……或许没办法完全站在有希大人那边。」
像是从胸口深处满溢而出的这句话，令乃乃亚确信自己接触到绫乃的真心。
（是喔～～？）
乃乃亚以担心的表情藏起好奇的笑容发问。
「为什么？」
「……」
「放心，我向神明发誓不会告诉任何人。」
这句誓言过于夸大，但是绫乃慢慢开口了。
「在下……想请政近大人回到周防家。」
从绫乃口中说出的，是她不曾向政近或有希说出的心愿。
「希望再度和以前一样，三个人一起……过着和乐又幸福的日常生活。」
儿时的那段岁月。有希纯真地仰慕哥哥，政近对于妹妹不抱任何愧疚……旁观这两人的绫乃总是非常幸福……
「可是这样会违反他们两位的意愿……这只不过是在下任性的心愿。」
视线下移，声音稍微颤抖的绫乃……被乃乃亚用力抱紧。绫乃受惊般绷紧身体，乃乃亚像是从喉咙深处挤出声音般向她呢喃。
「这样啊……你一直独自怀抱这个想法吧……很难受吧……」
乃乃亚就这么紧紧拥抱绫乃大约十秒，然后迅速放开她，抓住绫乃的双肩开口。
「好，决定了！我要站在你这边！」
「咦？」
「你想想，沙也亲也想和阿世与哟希成为好朋友吧？最重要的是听到你这么真挚的愿望之后，我就忍不住想要挺你了。」
乃乃亚稍微露出无惧一切的笑容这么说，然后忽然放松表情。
「而且，阿世自己肯定也认为必须好好面对自己的家。我是这么认为的。」
「是……这样吗？」
不知道。只是这样对于绫乃来说似乎比较好办事，乃乃亚才会试着这么说。
「嗯，肯定是这样。所以我也帮忙吧。啊，不介意的话可以叫你绫乃乃吗？」
「那个……好的。」
即使为难般游移视线，绫乃还是点头了。乃乃亚见状加深笑容。
意识到自己和世界有所差异的那一天。朝着池里青蛙扔石头的坏孩子们在想什么，乃乃亚如今觉得稍微懂了。
他们肯定不是真的要危害青蛙。
自己扔的石头可能会伤害小小的生命。他们在享受这份悖德感与刺激本身。
（嗯……我懂喔。）
这是不好的事情。乃乃亚有这份认知。说不定会被骂。说不定任何事都不会发生。说不定扔出石头激发的涟漪会撼动出乎意料的东西。说不定这个行为没有目的甚至没有理由。
即使如此，她依然扔出石头。
（变有趣了♡）
乃乃亚再度以双手包覆绫乃的手，露出美丽的笑容。
「重新请你多多指教哦？绫乃乃。那么事不宜迟，说到该怎么向阿世道歉──」
无邪又纯粹的恶意从她的嘴唇滴落。
◇
「那么，今天的班会开到这里。值日生，发号施令。」
「起立，敬礼。」
「「「谢谢老师～～」」」
放学后，政近整理好随身物品起身，向一旁的艾莉莎搭话。
「抱歉艾莉，我有点事，学生会那边会稍微迟到。」
「是吗？话说……你刚才又在用手机？」
政近稍微举起手机这么说，艾莉莎以责备般的眼神看他。听到艾莉莎像是模范生风格的这句规劝，政近耸了耸肩。
「没玩手游啦。只是联络的话应该无妨吧？不如说，上课的时候乖乖关机的只有你一人喔。」
「我只是在遵守校规罢了。」
「不，总之你才是对的……但是这种小事就放我一马吧。」
政近缩起脖子这么说，然后匆忙离开教室。艾莉莎稍微露出白眼目送他的背影，轻轻叹了口气。
（真是的，不管过多久都没有身为学生会干部的自觉……但我太唠叨也不太好吧。毕……毕竟要是被他讨厌，会很困扰？）
艾莉莎下意识地以指尖卷着发梢，思考这种事……赫然察觉自己的心思染上少女情怀的色彩，用力摇了摇头。
（不行不行……从上次之后，只要稍微松懈立刻就会变成这样。）
不知道现在的自己是否被人看见，艾莉莎一边观察周围的样子，一边若无其事开启手机电源。
间隔数小时再度启动的手机，搜寻讯号数秒之后微微振动，通知有未读讯息。
（嗯？是妈妈吗？）
艾莉莎稍微扬起眉角开启简讯软体，确认发讯人……然后感到意外。
（乃乃亚同学？）
即使略感困惑，依然确认乃乃亚传来的讯息。
数秒后，艾莉莎传讯息给学生会成员说自己与政近会稍微迟到，然后拿着书包从座位起身。
◇
（还真是被叫来奇怪的地方了……）
政近依照绫乃传来的讯息走上阶梯，在内心自言自语。场所是通往社办大楼楼顶的阶梯。政近在校庆那时候和玛利亚交谈的场所。
「唔喔……哟。」
看见绫乃站在通往楼顶的门前，政近稍微举起单手。
最后一次道别的时候说过那种话，所以这声招呼稍微比以往尴尬。
或许是多心，听到这声招呼的绫乃，面无表情的脸蛋似乎也稍微比以往僵硬。
「抱歉找您过来这里一趟，政近大人。」
「不，这我不在意……但是为什么？」
「是的，首先……」
这句开场白还没说完，绫乃就准备当场下跪──所以政近三步并两步冲上阶梯，抓住她的肩膀制止。
「不不不，别在这种地方自然而然下跪磕头，会弄脏制服或是头发。」
「咦？那不是很好吗？」
「唔，居然露出这种撼动常识的率直眼神……为求谨慎先问一下，你说的是愈脏愈能表达诚意的意思吧？不是斗M那方面的意思吧？」
「当然是前者的意思。还有，在下不是斗M。」
「啊啊，嗯，原来如……」
「在下不会从疼痛获得快感。只是暗藏了想被当成物体粗暴对待的愿望。」
「根本没暗藏吧？完全公开了吧？还有，这个世界都把这种行为称为斗M。」
「是……这样吗？」
绫乃就这么面无表情睁大双眼，背后轰隆一声出现打雷的特效。趁着她身体僵住，政近抓住她的双手半强硬拉她起身，然后重新询问。
「所以，有什么事？别下跪磕头了，简洁告诉我吧。」
「啊，好的……」
政近以果断的语气下令，绫乃身体一颤之后低下头。
「首先关于运动会那件事……非常抱歉。在下身为随从说了逾矩的话语。」
「……」
这段谢罪对于政近来说也是正如预料的内容。正因如此……所以政近早就决定如何应对。
「不，你不必道歉。你说的很中肯。以你的立场，会那样苦劝也是理所当然……最重要的在于你是为了有希着想而那么说。反倒是我……」
政近让绫乃抬起头，笔直注视她的眼睛，然后深深低头。
「对不起。让你说出那种话，真的很抱歉。」
「政……政近大人，请抬起头吧。」
绫乃的声音明显传达出惊慌失措的样子，政近抬头之后惆怅一笑。
「你完全没什么好道歉的。说起来……是我拜托你成为有希最好的伙伴。」
这是在校庆第一天结束当晚，政近托付给绫乃的心愿。
「所以……谢谢你。谢谢你一直扮演有希最好的伙伴。」
说完之后，政近再度向绫乃低头。绫乃对此睁大双眼，气息忽然变得柔和。
「政近大人，您这番话在下承担不起。」
绫乃说完微微一笑，政近也再度露出笑容。暂时默默相视而笑之后，绫乃重新端正表情询问政近。
「政近大人……您对有希大人的心意，至今也没有改变吗？」
「有希是我的最爱，是比世界上任何人都重要的人。这个想法从来不曾动摇。」
政近间不容发如此断言，绫乃一度闭上眼睛慢慢点头，然后以笔直的视线回应。
「既然这样，在下也不再迷惘了。在下今后的行动会以有希大人为第一考量。」
「……啊啊，就这么做吧。」
确认心意、坚定意志，两人视线相交。
在他们的下方，向上通往转角平台的阶梯中央，艾莉莎愣住了。脑中重复播放政近刚才对绫乃说的话。
（最爱……第一……）
阶梯极度不稳。扶手也扭曲变形，派不上用场。
（啊，呜啊，啊啊啊啊啊啊啊啊……）
好想叫。好想吐。好想把胸口全部的东西全部全部吐出来，然后停止呼吸。
「唔，咕！」
艾莉莎以所剩无几的理性拦下这股冲动，像是腿软滑落般走下阶梯。
一心只想离开现场，一步步走下阶梯。就这样抵达一楼的时候，旁边传来声音。
「啊，阿哩莎辛苦啦～～……慢着，你怎么下来了？我们是约在楼上……」
听到这个声音慢慢抬头一看，眼前是一脸疑惑将视线移向楼上的乃乃亚。
乃乃亚说要找她谈事情……然而现在艾莉莎的内心没有余力应付她。
「对不起……你要谈的事情可以改天吗？」
「咦？啊～～是可以啦……不过怎么了？发生了什么事？」
「对不起。」
艾莉莎只说到这里，就以蹒跚的脚步要走过乃乃亚身边。然而……
「慢着，等一下啦。」
乃乃亚从旁边抓住艾莉莎的手，硬是让她停下脚步。仔细一看，乃乃亚挂着不同于以往的严肃表情注视。
「露出这种表情的阿哩莎，我没办法扔着不管。发生了什么事？」
瞬间，艾莉莎冲动地想甩掉乃乃亚的手跑走，却在最后一刻打消念头，以颤抖的肺做个深呼吸之后开口。
「……发生了什么事，我不能说。」
因为这样会表露自己藏在心底的情感。
「不过……可以稍微陪在我身边吗？」
希望她陪在身边监视。
因为要是就这么独处，恐怕会做出什么天大的事情。对于艾莉莎隐含这种心境的要求，乃乃亚爽快点头。
「嗯，可以喔～～」
「……谢谢。」
「完～～全不用在意。我们是朋友吧？」
乃乃亚若无其事这么说，然后放开艾莉莎的手，拍了拍她的肩膀。一如往常我行我素不拘小节的这种态度，引得艾莉莎轻声一笑。
她连想都没想过，以开朗声音表现亲切举止的乃乃亚，脸上其实完全没有表情。