叮～～咚～～当～～咚～～
宣告打扫时间结束的钟声响起。艾莉莎在保健室床上聆听这个声音。
『既然身体不舒服～～就去保健室躺床吧～～？』
这么说的乃乃亚将艾莉莎半强迫地扔到床上。于是即使到了学生会开始的时间，艾莉莎依然在床上动也不动。
（这样算是跷课吗……）
若是如此，那就是人生第一次的经验。
艾莉莎在脑中一角心不在焉想着这种事并且自嘲。
跷课这种行为绝对不能被原谅。太离谱了。这是人生的污点。明明这么想，却连撑起身体的气力都拿不出来。
内心被沉重的情感填满，甚至没有余力鄙视自己的行动。
『有希是我的最爱，是比世界上任何人都重要的人。这个想法从来不曾动摇。』
从阶梯上方传来的政近这段话，一直在脑中重复播放。好想当成是自己听错。
然而，政近在校庆弹奏钢琴的身影，在运动会期间看向有希的视线……不容许艾莉莎逃避现实。
（啊啊，说不定他们两人……）
或许是一直相互喜欢，却因为家庭问题而被迫分开的关系。有希是名门的独生女，政近是中等家庭出身。因为门不当户不对，所以即使两情相悦也不被准许交往……如果这么想，政近在运动会向有希母亲露出的那张表情也可以得到解释。
（政近同学隐瞒的真相，换句话说就是这么回事吗……？）
这么一来还真是滑稽。明明从一开始就没有介入他们两人之间的余地。
政近对艾莉莎的情感，始终是人与人之间的尊敬或情谊……其中不存在恋爱情感。
但是自己却擅自喜欢对方，擅自一头热，到最后像这样……擅自悲伤。
「！」
胸口在颤抖，艾莉莎不自觉地差点哽咽出声，勉强吞回肚子里。
不准哭。乃乃亚还在布帘外面。像这样因为失恋而哭泣，脆弱又丢脸的自己，不想被任何人看见。
（没错。区区失恋算得了什么。早点察觉所以伤得不深，这样不是很好吗？）
察觉自己的恋心之后，立刻得知这是不会成真的恋情。在无法挽救之前就能够得知真相……
「唔，呼，呜……」
艾莉莎裹在被单里，将脸埋进枕头，抑制涌上喉头的呜咽。即使如此，话语依然从颤抖不已的胸口满溢而出。
【不要，我不要……】
基于最后的矜持，起码不能被任何人知道。努力不让声音颤抖，暗自呢喃。
【我喜欢……喜欢……】
心情满溢，话语停不下来。
说这什么话，这样哪叫做伤得不深？早就已经无法挽救了。早就已经被夺走芳心无计可施了。无法想像和久世政近以外的人共度未来。光是想像自己身边再也没有政近就差点心碎。
【喜欢……你……】
◇
『谢谢您，宫前大人。多亏您的建议，在下好好向政近大人谢罪了。』
『这样啊～～那就好。而且我说过，叫我乃乃亚就可以了，也不必加「大人」。』
『那么……乃乃亚小姐，谢谢您。』
『不客气，今后随时都可以找我谈事情喔～～』
乃乃亚一边和绫乃互传简讯，一边隔着布帘聆听艾莉莎隐约发出的声音。
（唔～～扼杀情感的这种人果然很无趣耶。）
将情感压抑到极限的声音，不会传达出艾莉莎的内心情感。
乃乃亚追求的是纯粹、强烈又赤裸裸的激烈情感。想看看强烈到撼动她冰冷内心的情感爆发。
然而乌合之众的情感爆发无法撼动内心，乃乃亚至今试过很多次所以明白这一点。那么即使比不上沙也加，交情还算好的艾莉莎又如何呢？虽然乃乃亚如此心想……
（哎，毕竟主要目标是阿世。就算无趣，总之也必须以量取胜才行～～）
能布的局尽量布比较好。为此也……
（那么，开始收尾吧～～）
在内心软弱的时候趁虚而入，是控制他人心理的基本功。为了在这时候一口气和艾莉莎拉近距离，乃乃亚朝着布帘伸手──
嗡嗡。
手中的手机通知收到简讯。
『乃乃亚同学，还在打扫吗？』
传简讯的是光瑠。看到这则简讯，乃乃亚才想到今天是在轻音社团练的日子。
（唔～～……今天要不要请假呢……）
看向病床打算这么回应的时候，手机再度振动。
『今天不来轻音社吗？』
这次传简讯的是沙也加。一看见这个名字，乃乃亚就以双手握住手机，以最快的速度输入简讯。
『会去啊？难道你要来看吗？』
『等一下……』
『知道了，立刻过去～～』
乃乃亚在最后送出爱心满天飞的贴图，将手机塞进口袋，然后隔着布帘搭话。
「阿哩莎～～？我要去轻音社那边哦～～？」
这声招呼没收到回应。但是乃乃亚不以为意，假扮成贴心的好友，刻意踩出比较大的脚步声离开保健室。
（那么～～快快走吧～～♪）
乃乃亚就这样立刻以音乐室为目标，在走廊轻盈迈步奔跑。绫乃以及艾莉莎的事情都从她脑海消失得一干二净。
◇
「那么，各位辛苦了～～」
「喔，辛苦了～～」
「辛苦了～～」
「各位辛苦了。」
结束学生会的业务，政近走出学生会室，然后看着完全变暗的走廊外面皱眉。
（结果艾莉没来……）
虽然有在学生会的群组留下「会晚点到」的讯息，之后却没消没息。玛利亚打电话也没接通。今天要处理运动会结束后的各种业务，已经预先知道会比较忙碌。
很难想像艾莉莎会在这种时候扔着业务不管，所以学生会所有成员都不是生气而是担心。政近个人也不例外……
（运动会之后就很少和艾莉说话了……）
家庭那边发生各种事，所以政近没什么余力在意，也认为艾莉莎可能也察觉到某些事所以没有过问……但是看她今天不知为何缺席学生会，事情似乎没有这么简单。
（玛夏小姐说会再打电话给她……但我也找一下吧。）
政近如此心想，决定在回去之前，去自己想得到的地方找一遍。
「不在吗……」
行经教室、教职员室再看过第二音乐室的政近，在走廊独自呢喃。
（如果她其实已经回家就好笑了……）
但政近自己知道不可能有这种事。正因为知道所以更加担心。
（……总之再去一趟教室看看吧。）
如此心想的政近一个转身，遇见出乎意料的人物。
「哎呀，这不是久世吗？」
以装模作样语气搭话的是钢琴社社长桐生院雄翔。在一个月前的校庆引发卷入全校的骚动，被堂姊堇惩罚剃光头又遭受一个月停学处分的男生。看见在校庆针锋相对的这个死对头，政近顿时板起脸。
政近原本就不欣赏自恋又自我中心的雄翔，在校庆还因而留下各种黑历史。再加上，他现在很担心艾莉莎……
「喔，再见。」
因此政近只瞥了他一眼，就从他前方快步经过。然而……
「哎，等一下啦。」
雄翔迅速绕到政近前方，不知为何毫无必要地靠在墙边赏了一个毫无必要的眼神。难道是少女漫画或是爱情连续剧看太多吗？好想这么吐槽的这种做作态度，使得政近脸颊大幅抽动，好不容易克制不耐烦的心情开口。
「唉……说起来，我和你应该不是会正常交谈的关系吧？……有什么事？」
「嗯？总之没什么要紧的事。」
「小心我赏你一记发劲喔，你这个斑点秃。」
毫不留情的这个称呼，令雄翔脸颊顿时僵硬。
但是说来悲哀，大概是自己也明白这个形容正中红心，他的反应是好笑大于生气。
雄翔被堇剃光头发的脑袋，虽然在停学期间长出不少头发，但是头皮各处剃得太深的部分长得比较慢。头发稀薄呈斑点状的这个状态真的是「斑点秃」。
只能说过于精准的这种形容方式，让雄翔仅止于发笑而勉强忍住，他夸张地张开双手耸肩。
「真是的，居然拿别人的身体特征当笑柄……所以我才拿庶民没办法。」
「把别人称为庶民的家伙没资格这么说。」
如果是天生的或是因为生病或意外而不得不变成这样，政近当然不会当成笑柄。
然而雄翔现在这样单纯是自作自受。不只是过去造成许多困扰，现在也正被挑起不耐烦心情的政近，难免会想说这种话消遣他。
（话说，既然以「庶民」称呼我……这家伙没察觉我和有希是兄妹吗？）
政近忽然这么想，重新换个想法认为说得也是。
即使以前的姓氏相同，因为这样就跳过考证认为「该不会是兄妹吧」的人也是压倒性的少数派吧。绝大多数的人都会认为纯属巧合，顶多推测是远房亲戚。一眼就看穿两人是兄妹的乃乃亚比较奇怪。
思考这种事的时候，雄翔似乎重振精神，若无其事地搭话。
「看你放学之后待在这种地方，你帮管乐社伴奏的传闻是真的吗？」
「……这种传闻，你是听谁说的？」
肯定只有一部分人知道的这个情报，政近没有肯定或否定就如此反问。接着，雄翔不以为意般回答。
「我是钢琴社的社长啊？同样是音乐社团，好歹还是会听到一些传闻。」
「啊啊这样吗……不过很可惜，我只是在找人。就是这么回事了，再见。」
只说完必要最底限的事情之后，政近再度要从雄翔面前经过。然而……
「你在找的人是九条艾莉莎吗？」
听到雄翔说出的这句话，政近不得不停下脚步，然后以疑惑与警戒参半的视线瞪向雄翔。
「别露出这种表情啦。我只是凑巧看见九条和宫前一起进入保健室而已。」
「和乃乃亚……？」
出现直到刚才浮现在脑海的人物名字，政近皱起眉头。但是无论如何，雄翔的话语确实是有益的情报，所以政近即使不情不愿还是道谢了。
「……感谢协助。再见。」
然后，这次他真的要从雄翔面前经过──
「哎，等一下啦，久世……你当真要邀请那个宫前一起加入学生会吗？」
对于话中有话的这个问题，政近暗自心想「好烦」并且回答。
「……如果我们当选，就会这么做吧。」
听到政近的冷淡回应，雄翔明显露出鄙视的笑容。
「你当真？居然主动邀请那种危险分子来到自己身边，我只觉得你疯了。」
雄翔的话语令政近瞬间语塞……说不出话了。
这个反应本身就是最好的证据，证明政近认同雄翔这个说法有一定的道理。
「你该不会以为宫前是成功拉拢之后会很可靠的人吧？是的话你就大错特错了。」
雄翔敏锐看透政近的想法，进而全盘否定。
「宫前不会站在任何人那边。对于那个女人来说，这个世界只有两种人。重要的观察对象以及坏掉也没关系的观察对象。如此而已。」
「……她在性格扭曲的人眼中是这样吗？」
「她在好好先生眼中不是这样吗？」
被雄翔面不改色酸溜溜地回应，政近厌恶地扭曲嘴角。即使如此……既然已经把乃乃亚当成朋友，就不能以沉默肯定雄翔的说法，所以政近继续反驳。
「桐生院……你认识的是以前的乃乃亚吧？那家伙也和各种人交流，经历各种事情之后逐渐改变了。现在的那家伙和以前的那家伙不一样。」
「没有任何不一样。如果你认为不一样，单纯只是她假装给你看的。」
「你……」
雄翔始终把乃乃亚说成邪恶的存在，政近终于冒出怒火。然而雄翔只是耸了耸肩，似乎没要对此做些什么。
「受不了，我说了这么多还不懂吗？」
雄翔一边摇头一边这么说，然后背部离开墙壁，从政近身旁经过。
「我最后再给你一个忠告。忍不住就想相信别人的善性，是你的一大弱点喔，久世。」
雄翔只在擦身而过的时候这么说，然后离开现场。
这段话听在政近耳里也有点发人省思……但是不提这个，被他说了这么多也不是滋味，所以政近朝着雄翔离去的背影开口。
「顶着那颗头也不改装模作样的态度，是你的一大弱点喔，桐生院。」
「！」
雄翔突然踉跄，政近斜眼看着这一幕前往保健室。在这段期间，雄翔的话语也在脑海卷动。
（乃乃亚看起来像是有所改变……全都是那家伙的演技？）
荒唐。那种性格扭曲的反派说什么都不必听进去。朋友乃乃亚以及敌人雄翔，你要相信哪一边？
即使像这样思考，也无法消除疑惑。
无法否定脑中某处的自己认同雄翔的主张。一度萌芽的疑惑在脑中扎根，逐渐侵蚀思绪。
（乃乃亚与艾莉一起去保健室……？艾莉身体不舒服吗？为什么不同班也不同社团的乃乃亚会和艾莉在一起？难道说，乃乃亚对艾莉做了什么……）
为秋岭祭庆功而前往游乐园的时候，长椅上的乃乃亚像是交缠般投过来的视线与话语，在政近脑海重现。
不知道当时认真到何种程度，也不知道正常的想法对那个乃乃亚通用到何种程度。
但是，如果始终以一般论点来说……女生要是看见自己在意的男生身旁有另一个更亲近的女生，应该会对这名女生抱持敌意吧。
（如果乃乃亚是这种状况……不，但是乃乃亚在那之后就没对我有任何表示，何况说起来！我刚刚才决定要抛弃对于乃乃亚的偏见吧！）
浮现在脑海这个怀疑朋友的想法，政近伴随着羞耻与自我厌恶的心情消除。
『忍不住就想相信别人的善性，是你的一大弱点喔。』
紧接着浮现在脑海的雄翔忠告，政近也立刻消除，快步走向保健室。他要和艾莉莎交谈，借以完全消除这个疑惑。或者说政近希望可以消除。
「打扰了。」
政近压抑急躁的心情轻敲拉门，踏进保健室。接着，坐在桌子前面的保健老师迅速抬头。
「哎呀……难道是来找九条同学？」
「啊，是的。那个……」
「她在那里。正想说差不多该叫她起来了，所以你来得正好。」
保健老师说完之后打开唯一拉上的布帘，进入内部。
『九条同学，身体状况怎么样？久世同学来接你了哦？』
老师这么叫着艾莉莎，接着传来轻声交谈某些事的声音。不久之后，老师挂着抱歉般的表情出来了。
「对不起，久世同学。虽然你特地过来一趟……但是九条同学说她再休息一下就会回去，要你别在意。」
「咦？」
这是委婉的拒绝。政近没想到居然会被拒绝见面，不由得哑口无言。然而……
（哎，不过……既然她本人说不要了……）
以自己的情感为优先僵持下去，只会造成困扰吧。既然艾莉莎说不要，身为搭档就应该尊重这份意愿。
「啊啊，那么……我去叫玛利亚学姊，叫她的姊姊过来。」
「也对，这样或许比较好。」
至少要让艾莉莎好好回去。政近取出手机要联络玛利亚的时候……
──又要逃避吗？
这个声音在脑中响起。不由得停止动作之后，浮现在脑海的是有希的脸。在购物的时候，有希露出的虚假笑容。
「……」
当时政近假装没看见，假装没发现。明明察觉到有希怀抱痛苦的心情。
这是有希的意愿，所以要尊重妹妹的意愿。当时政近以这种称心如意的狗屎借口逃避了。
现在的我……是不是又要做出同样的事？
（既然知道艾莉的状态明显不对劲，只因为被拒绝就说「好的，这样啊」离开，这样真的正确吗？我……应该约定过了吧！）
决心和艾莉莎共同参选的那一天。会在身旁扶持你。再也不会让你孤单一人。政近是这么发誓的。
不能继续打破这个约定──
「艾莉！」
不知道是在对自己生气还是使命感的情感在内心爆发，驱使政近大喊出声。
他将手机塞进口袋，迅速经过目瞪口呆的保健老师身旁，拉开布帘。
然后，政近甚至无视于背后老师制止他的声音，踏进布帘内部。
◇
作了一个梦。
艾莉莎在床上哭泣的时候，政近前来迎接。然后他开口了。说这一切都是误会。说他最重视的是我。说完之后，他温柔紧抱我。做了这种，啊啊，真是称心如意的梦……
「──条同学，九条同学。」
身体被摇晃，艾莉莎醒来了。随即映入她眼帘的，是被穿透纯白被单洒落的光线朦胧照亮的枕头。
「九条同学，身体状况怎么样？久世同学来接你了哦？」
「！」
听到老师这么说，艾莉莎胸口微微弹跳，立刻平静下来。
她以直觉明白一件事。即使政近和梦里一样前来迎接，后续也不会和梦里一样。
我知道。这一切都是梦。但是现在……我还不想正视现实。
「……我再休息一下就会自己回去，可以请他回去吗？」
「咦……这样啊……请他回去就好吧？」
「是的。」
「没事吗？要不要准备什么东西──」
「我没事。」
艾莉莎简短回应之后，像是拒绝继续问答般将自己用力裹在被单里。
内心狂暴到无法控制的情感，在睡着的时候暂时平息。相对的，目前填满艾莉莎全身的是无从处理的虚脱感。
好空虚。一切都好空虚。搞不懂自己在做什么。现在像这样躲在这里，找不出任何意义。
不，实际上应该没什么意义吧。因为这一切都是没有用处、没有价值、没有意义的独角戏……
「艾莉！」
此时被尖声叫到名字，艾莉莎身体一颤。紧接着，随着布帘拉开的声音，感觉到某人──不对，是政近站在身边。
「艾莉……？发生了什么事？」
「慢，慢着久世同学！不可以擅自跑到病人床边──」
「老师，可以请您稍等一下吗？如果艾莉无论如何都要赶我出去，我会立刻出去的。」
听到政近这么说，老师将话语吞回肚子里。然后，隔着被单传来政近充满关怀的声音。
「艾莉……还好吗？愿意说明发生了什么事吗？」
温柔的声音。听得出来是由衷担心艾莉莎的声音。
但是，这个声音如今听起来也好空虚。
（这份温柔，并不是专属于我一个人吧……？）
这种别扭的想法浮现在脑海，立刻化为泡沫消失。如果不是专属于我，那算得了什么？无聊。没有意义。这个想法也全部……
「难道说，乃乃亚她……做了什么吗？」
「……？」
但是，这时候传来政近严肃的声音，使得艾莉莎脑中冒出问号。以此为契机，迟钝发麻的大脑开始回复正常运作。
「刚才那个，桐生院对我说，你刚才和乃乃亚在一起……」
「……不是。」
「咦？」
艾莉莎终于回以正常反应，政近惊叫出声。
「和乃乃亚同学无关……她只是帮忙照顾不舒服的我。」
「咦，啊，是这样吗？啊，那么全都是我擅自……」
听到这个染上后悔与羞耻的声音，艾莉莎悄悄撑起被单露出单边眼睛，看见蹲在床边用双手捂住脸的政近。
「──误会了吗？好丢脸……什么嘛，it's the 不可原谅……」
这副模样充满搞砸事情的感觉，艾莉莎不禁从喉头轻声发出「嘻嘻」的笑声。然后她察觉政近「嗯？」地抬起头，立刻放下被单遮住视线。
（我……在笑什么啊……）
和这个充满疑问的想法相反，嘴角不知为何上扬。政近露出难为情的表情抱着头。明明只是这样，现在却莫名觉得好笑得不得了。
「艾莉……？」
艾莉莎在被单底下默默抖动身体，政近朝她发出疑惑的声音。
对此，艾莉莎拼命克制情感，以平淡的声音回应。
「没什么……只是听到了一些讨厌的事情。」
「讨厌的事情……难道是在出马战败北的事情吗？」
艾莉莎避开细节这么回答，政近做出错误的推测。这对艾莉莎来说也出乎预料，不知该怎么回应而沉默。而且不知是怎么解释这股沉默，政近的误解持续加速。
「确实，在出马战败北对我们来说是一大打击。但也让大家留下堇学姊与依礼奈学姊站在我们这边的印象，所以整体来看的结果并不差。由于以往一直势如破竹，所以或许暂时会有人冷言冷语，但是不必逐一理会这种声音──」
误以为艾莉莎被有希支持者说坏话而卧床不起，政近正经八百地费尽唇舌安慰。这也不知为何非常有趣。
（真的是什么都没察觉……）
你以为到底是谁害得我这么消沉？
艾莉莎像这样心想，忽然想起至今其实也都是这样。
政近总是技高一筹，表现得像是知道艾莉莎的一切……却没察觉最重要的事。这样非常滑稽，感觉自己胜过政近，所以好开心……
（呵呵，你真的是……什～～么都没察觉。）
你没察觉我的心意，我好开心。你没察觉我的心意，我好生气。
在被单底下，艾莉莎一边听着政近拼命述说，一边沉浸在相反的两种想法。即使如此，想到政近正在为了自己费尽唇舌，身体就逐渐充满幸福感。
因为即使这是偏离重点的话语，现在政近尽心付出的这份温柔……也专属于艾莉莎一个人。
（你的真命天女……不是我，我好难过。）
艾莉莎心目中的真命天子是政近，反过来的状况却不成立。这是无比悲伤的事，难受到几乎无法呼吸。不过……艾莉莎没办法放弃。
（所以……这份心意暂时沉进心底吧。）
因为政近受到吸引并且想要声援的对象，是坚定向前的九条艾莉莎。不能像这样消沉蜷缩。
直到总有一天政近愿意转身看过来，艾莉莎必须持续坚强站稳脚步。因为政近肯定也是这么希望的。所以……
「──也增加了哦？现在连我也……」
为了鼓励艾莉莎，政近依然继续说个不停，此时艾莉莎从被单下方伸出右手向他微微招手。
「嗯？什么事？」
政近探出上半身，略显顾虑般把头凑过来。此时艾莉莎不发一语继续招手，政近似乎以为要找他说悄悄话，将脸凑到艾莉莎的头部附近。
「什么事……？」
政近疑惑的声音从近在眼前的位置传来时，艾莉莎猛然起身，然后在政近吓一跳挺直上半身的时候，将身披的被单盖在他身上。
「唔哇……！」
政近双手撑在床上，就这么反射性地闭上眼睛。艾莉莎将他的头紧抱在胸前。
然后，她将嘴唇贴在政近意外柔软的黑发，轻声呢喃。
（插图010）
不是以往那种脱口而出的话语，是发自内心，怀着几乎满溢的爱慕。
暗中告知心意之后，艾莉莎闭上双眼，将自己的恋心沉进内心深处。
就这样慢慢解开拥抱之后，政近抬起头，两人的视线在纯白被单底下交会。政近眼角微微抽动，似乎还没从艾莉莎突然的拥抱平复混乱的心情。
「那个……怎么回事？」
政近露出符合年龄像是少年的表情。艾莉莎像是挥别迷惘般，露出一如往常的挑衅笑容。
「你的迟钝真是帮了大忙……我已经没事了。」
艾莉莎说完迅速拉开被单，保健室的日光灯随即洒下耀眼灯光。艾莉莎不禁眯细双眼眨了眨……随即看见在政近背后露出僵硬笑容的保健老师。
「我说你们两个……当着老师的面在做什么？」
对此艾莉莎也说不出任何话，不禁因为罪恶感与尴尬而移开视线。此时，老师叹了长长的一口气之后开口。
「总之……我没看见你们在做什么，所以这次放你们一马。好啦，既然人都好了就回去吧。」
「好，好的……谢谢老师。」
艾莉莎在催促之下穿好室内鞋，拿着书包站起来。就这样一边频频鞠躬一边走向门口时，老师瞪向这里开口。
「预先说明以防万一……要是拿保健室的床做那种事，会立刻停学处分喔。」
「没有做啦！」
听到政近的强烈否定，艾莉莎才终于察觉「那种事」是什么意思。
「没……没有做！绝对没做那种事！」
艾莉莎像是哈气威吓般大喊，老师露出温馨的眼神摇手赶人。即使对此不悦噘嘴，艾莉莎还是行礼之后走出保健室。政近跟在艾莉莎身后关上拉门，感应到有人出现的走廊照明接连点亮。
「唉……那么，回去吧？」
「……也对。」
艾莉莎跟着莫名疲惫的政近走向玄关。在这段期间，保健老师给予的忠告也在脑中重复播放。
（那种事……我和政近同学？）
不由得想像起这种光景，艾莉莎脑袋顿时发烫，牙齿咬得轧轧作响。
「──不可能！」
「唔喔，怎么了？」
政近吓一跳向后仰，艾莉莎在这时候回神，尴尬撇过头去，以俄语轻声呢喃。
【没错……那种事要等到结婚……最少也应该等到订婚之后……因为，这样可能会怀上宝宝……何况我自己也几乎──】
因为生气与羞耻，艾莉莎露出严厉表情迳自持续反驳。在她的身边……
（喔，有一颗好亮的星星～～难道是金星吗～～好惊人耶～～）
听到一旁的艾莉莎轻声说出赤裸裸的独白，政近将视线投向遥远宇宙的尽头。