『唉，姐姐，你学魔术是要干嘛？』
面对每天都跟魔道书大眼瞪小眼，完全不跟自己玩了的姐姐，妹妹噘起嘴问道。
她们是对宝石族姐妹，两人都是眼睛深处拥有星星印记的稀有种。
妹妹从花田间拔起桃色的百合，插到银发间给姐姐看。
『比起这个，我们来摘花嘛？你看，很漂亮吧。』
妹妹努力设法吸引眼前人的注意，姐姐似乎也坚持不住，把脸从魔道书间抬起。
『是是是，很适合你──』
『齁，仔细看啦。我比那种书还可爱吧？』
『你可爱的事我最清楚，没问题的～』
姐姐安抚地摸摸妹妹的头，接着得意洋洋地举起食指这么回答。
『姐姐想成为魔术师，收集很～多的宝物。』
『什么样的宝物？』
见妹妹一头雾水，姐姐颔首继续说：
『我想想喔──果然是宝石之类的吧。』
听到这个回答，妹妹露骨地皱起眉头。
『咦咦～不要收集宝石啦，品味好差。』
在身体有一部分是宝石的她们眼中，宝石这种东西或许很美，但同时也让人有种像是遗骨的感觉。
不管是真品还是假货，若是有亲属说想收集骷髅，会想阻止也是人之常情。
然而姐姐却一副「你不懂」的样子举起食指晃动，嘴里发出啧啧声。
『宝石族收集宝石有什么不对。比起这个，「外头」的人很想要宝石，只要我独占了它们，那不就谁都没办法违抗我了？』
『我是觉得不可能。』
见妹妹随便回答自己，换姐姐不悦地鼓起双颊。
『有可能～我说有可能就是有可能～！』
看到姐姐一边跺脚，一边愈说愈激动，妹妹傻眼地叹了口气。
『你做这种事是要干嘛？是想成为王吗？』
『对啊。』
姐姐一脸满不在乎地表示肯定。
『其实不是宝石也可以，只要是宝物就好。我要收集所有这方面的东西，并成为王。』
虽然觉得很蠢，但直接说出口就太可怜了──如此认为的妹妹只是转开目光。
『啊～！看你那张脸，是觉得我很蠢吧！？』
『我本来想说你太可怜，才没讲的耶……』
『你明明是妹妹，竟敢这么狂妄！？』
尽管眼泛泪光，姐姐仍坚强地继续说道：
『只要成为王，就没必要胆战心惊地隐居起来了。』
由于身体寄宿着宝石，宝石族理所当然地被盯上了。就算他们被夺走核石就会丧命，也跟「外面」的人无关。
特别是拥有星星印记的稀有种，据说不光是核石，连眼睛都会被挖走。
姐姐触碰杏眼圆睁的妹妹脸颊，慈爱地宣告道：
『我想建立属于宝石族的……不，是属于受欺凌者的王国。』
姐姐放在膝上的手紧握成拳，她眼中所看的未来或许比任何人都要长远。
『就算被嘲笑或轻视，我也绝对要做。为了这个目的，我需要力量。』
像是对自己感到羞耻的妹妹捂住胸口，摇了摇头。
『……我不会笑你的，姐姐绝对能够做到。』
『耶嘿嘿，谢谢你，莉莉。』
姐姐一脸放松地笑了起来，妹妹则把摘下的白百合花系到她发上。
如同白百合般纯粹的愿望，明知这是办不到的事。
即便如此，却还是想说对方做得到的虚荣心。
这是从《妖精王》建立受欺凌者之都的那一日起，回溯百年的某日发生的事。
◇
「梦……？」
发出的声音十分沙哑，喉咙犹如火烧似地疼痛，身体如同铅般沉重，手臂也抬不起来。
眼前是一片铺着木板的天花板，看上去很陌生。鼻间有泥土和青草的气味，让人隐隐有种怀念的感觉。
──我、是怎么了……？
总觉得发生过什么可怕的事。可是脑中像是起了雾般模糊，没办法归纳思考。
就在她心生困惑之际，有个人可能是听到了呻吟声，探出头来瞧她。
「哦，你醒啦？」
那是张陌生的面孔，年纪大概是十七、八岁，还是个少年。
但少年的额头长了类似宝石的结晶。
「啊……」
不知为何，她一眼就看出对方是自己的同族。明明就觉得已经不会再见到同族了说。
「唔……！」
她想撑起身体，却感受到一阵严重的头痛。眼前的景象倏然扭曲，甚至涌起了呕吐感。
「最好还是先别动，你受的伤可是重到几乎已经死掉的地步。」
「受伤……？为什、么……我会……？」
是被卷人意外当中了吗？她完全不记得了。
少年用隐隐有些紧张的表情问道：
「我叫做朱罗，可以问你叫什么名字吗？」
「名字……？」
她准备回答，却答不出来。
──名字……名字？我的、名字……？
想不起来。
在这时候，她脑中突然浮现刚刚的梦境。
「……莉莉。」
「莉莉？那是你的名字吗？」
「……大概吧。」
这个暧昧的回答令少年也露出诧异的神情。
「你不知道吗？」
「对不、起……」
感到歉疚的她一道歉，少年便摇摇头。
「不，没关系。我才是，抱歉硬是问你。」
看来对方并非恶人。她愣愣地望着房间，问：
「这里是……？」
「啊──这么说来，还没有个正式的名称呢。有点难说明，就是被称作『受欺凌者之都』的场所。」
「受欺凌者……」
不知道为什么，这个词奇妙地令人印象深刻。
──总觉得，跟我有关系……
然而她却什么都想不起来。
少年露出一个安慰的笑。
「不用勉强，你还是稍微睡一下吧。」
「……嗯。」
一闭上双眼，如泥般的睡意便滚滚而来。
确认少女开始发出熟睡的鼾声，少年悄悄离开房间。
◇
「你说她丧失记忆？」
听到朱罗的报告，安德列亚尔弗斯哑口无言。
既是同族，就不可能冷不防地搞出什么问题──基于这个原因，才把少女交给他照顾，没想到竟会演变成这样的状况。
这里是阿斯摩太躺着的病房隔壁。要离开那个房间，就必然要经过此处，因此众人才会待在这里。聚集在此的有法儿和她的侍从蒂克希亚、阿丽丝泰尔，负责监督的安德列亚尔弗斯和刚刚回来的朱罗等五人。
法儿歉疚地开口道：
「对不起，我好像没有确实治好她。」
「不，这不是你的错。核石被打碎，光是能复活就已经是奇迹了。」
法儿使用〈天鳞•祈甲〉修复了阿斯摩太的核石。
但修复得并不完美，也不知是法儿自身的力量不足，抑或是连〈祈甲〉都无法修复魂魄所导致。
安德列亚尔弗斯抓了抓头。
「唉呀呀，不管是佛尔卡斯也好，还是阿斯摩太也好，既然是〈魔王〉，就别那么轻易就失忆啦。」
「到底是谁对阿斯摩太出手也是个问题，只有〈魔王〉能打倒〈魔王〉。我想清楚掌握到底出了什么事。」
见法儿这么说，安德列亚尔弗斯也点点头。
「关于运河的上游，我有取得情报。史福朗基得湖畔有个名叫帕拉林尼亚的小城，但好像已经沉入水中了。河口因此坍塌，造成河水涌入。教会正在修复堤防，应该很快就会平息。」
看来是不用担心运河水量增加的问题了。
「居民呢？」
「当然是出现了牺牲者，但大部分的人都成功避难了。在城市沉没前似乎就造成了很大的骚动，让睡着的居民也跟着醒来逃难了。」
「那要是有其他被冲过来的人，就把人救起来……虽然现在才展开救援，已经很难救到人了。」
他们是在中午前发现阿斯摩太的，但现在已经是傍晚了。遇难的若是魔术师，倒还有活着的可能，普通人的话肯定是没救了。
安德列亚尔弗斯点头继续说：
「回到原本的话题。既然阿斯摩太被冲到这里，就表示她必定跟帕拉林尼亚发生的事有所牵扯。毕竟她的魔术可以轻易毁灭一座城市。」
「阿斯摩太是在跟谁战斗？」
法儿一问，安德列亚尔弗斯便摇摇头。
「那家伙是个受到许多人怨恨的魔术师，实在没有头绪。」
「阿斯摩太的伤是被刀刃刺出来的，能做到这点的魔术师应该不多。」
见法儿指出这点，安德列亚尔弗斯也露出烦恼的神情陷入沉思。
「嗯，首先就是我了吧。在现任〈魔王〉当中……我想想啊，格雷希亚拉波斯满有嫌疑的。他很擅长使用刀剑，而且也会接受杀人的请托。」
「他跟阿斯摩太的交集是？」
「哪有什么交集，他就是个光靠『好想杀杀看』的冲动活着的魔术师，偶然碰到面也可以成为理由，想必也会有受到某人委托而出手杀人的场合。」
看来是很难调查到动机了。而蒂克希亚惊讶地表示：
「追根究柢，她是真的失去记忆了吗？」
「我看起来是这样没错……」
蒂克希亚露出厌恶的神情。
「那家伙跟谢利康大人交易时，我曾见过她一次。是个十分奸滑，且超爱挑衅的讨厌鬼。她会不会是为了放松我们的警惕，假装出失去记忆的样子？」
「嗯，也是有人会这么干啦。」
安德列亚尔弗斯也没有否认这个说法。
「阿斯摩太有那么坏吗？」
「我一开始就说了吧？她是个彻头彻尾的恶人。我个人是推荐你现在就解决她的。」
即便如此，法儿也想帮助她。
「朱罗怎么想？」
「咦，我吗？」
朱罗一脸错愕，似乎没有料到法儿会征求他的意见。
他环起双手苦思，最终用确认的语气说：
「与其说她是失去记忆，看起来更像是正陷入混乱之中。还自称自己叫做莉莉。」
「意思是等过段时间，记忆就会恢复了？」
「我认为有这可能，所以我想至少观望到那时候……而且，我听说这个世界已经没有宝石族了。」
身为同族，就算她过去做了什么，也还是会想帮助她吧。
「我也想、帮她。」
出乎意料地，紧接着出声表达意见的人竟是阿丽丝泰尔。
「没有记忆，会让人不安。在什么都不晓得的情况下被杀，一定会很痛苦。」
「阿丽丝泰尔……」
见妹妹少见地说出自己的意见，蒂克希亚也露出没办法摆出强硬态度的脸。
安德列亚尔弗斯看向法儿。
「二对二啊，就由小小姐来判断吧。」
法儿轻轻点头，这么回答：
「我的回答不会改变，我要救阿斯摩太。」
「小姐……」
面对语气显得不太服气的蒂克希亚，法儿颔首。
「我知道蒂克希亚在担心我，但你现在就先等等吧。」
「……我知道了。」
安德列亚尔弗斯也对法儿的决定没有异议。
「嗯，你自己小心。我也差不多该回去培养继承人了。」
「嗯。」
「还有，阿斯摩太的事不用跟萨冈说吗？」
「……嗯。」
或许应该要告诉他。
──但这是我的工作。
所以法儿摇了摇头。
「我不想让现在的萨冈操多余的心。」
「因为这是你第一次的工作？」
「不是，是因为萨冈现在脑子里都是涅菲生日的事情。」
因此让他能平安庆祝涅菲的生日，就是法儿第一次的工作。
尽管自己光明正大的宣言让安德列亚尔弗斯愕然不已，法儿却毫不在意。
◇
这个时候，在魔王殿的宝座厅，〈魔王〉萨冈正和巴尔巴洛士大眼瞪小眼。
相较于跷脚坐在宝座上的萨冈，巴尔巴洛士则是摆出把手插在口袋里、随时都能展开攻击的姿势。
先开口的人是萨冈。
「真少见，你居然会特意来拜访我。」
明明透过「影子」传递声音就好，却直接跑来碰面，看来此事非同小可。
「少开玩笑了。是因为你一直都没遵守『契约』，我才会特意过来啊。」
面对怒火中烧地对自己放话的损友，萨冈也理解地点点头。
──在我提名为下任〈魔王〉的三人当中，只有巴尔巴洛士没能当上〈魔王〉。
萨冈就是以这个地位为报酬，委托巴尔巴洛士在和〈涅芙利姆〉的战争中暗杀指挥官。站在他的立场，萨冈也理解他会想说是自己违反契约的心情。
但萨冈虽推举了下一任〈魔王〉，却也采用了倘若出手抢夺〈印记〉、自己也会睁一只眼闭一只眼的说法，因此便能以巴尔巴洛士没能夺得〈印记〉是他的失败来打发过去。
可即便如此，他曾为拯救涅芙特洛丝尽心尽力也是事实。面对为自己努力的部下，萨冈从不吝惜给予报酬，就算对方是巴尔巴洛士也一样。由这个角度来看，萨冈的确是该回应巴尔巴洛士。
正当萨冈陷入沉思之际，巴尔巴洛士继续一个劲儿地吼道：
「你不是说会跟我一起讨论笨女人的生日礼物吗！」
宝座厅立刻陷入一阵刺耳的沉默当中。
他的抗议实在是太过愚蠢……
「──抱歉，我忘了。」
萨冈坦率地道歉。
没错，巴尔巴洛士会加入拯救涅芙特洛丝的同盟，就只是为了这个目的。而且萨冈也不得不承认，他的确尽力到了最后一刻。
「呃，真的很抱歉。在你提起前我完全没想起来，我真心向你致歉。」
萨冈为自己感到羞耻。
他把要送妻子的礼物视为最优先事项。为此，他甚至急忙解决了谢利康。再加上为了消除圣骑士和魔术师的对立，他才刚决定要增进巴尔巴洛士和榭丝缇的关系。
然而他却把要商议榭丝缇的礼物之事忘得一干二净。
就算巴尔巴洛士是人类的垃圾，对萨冈而言是无足轻重的存在，这么做也实在是太不讲义气了。
巴尔巴洛士应该是没想到萨冈会如此真挚地对自己道歉，摆出一副不知所措的样子抓了抓头。
「……算、算了，你知道就好。」
重新振作的巴尔巴洛士擅自召来椅子，瘫坐在椅背上并翘起脚。
「然后呢？你准备送妻子什么礼物？」
「啊啊，我正在做时钟。毕竟涅菲很忙碌，我认为送她可以得知时间的东西比较好。」
「你说做，是自己做吗？」
「嗯，我掌握了纳贝流士的把柄，就利用了这点。」
巴尔巴洛士佩服地点点头。
「嗯，亲手制作啊……你还挺行的。」
「你又如何？打算弄些什么？」
巴尔巴洛士露出明显不悦的神情，并转过脸。
「……什么都还没决定。」
「你到底在干嘛……」
「没办法啊！话先说在前头，我从出生起就没送过礼物给人！」
听到这句话，萨冈开始疑惑。
「咦，你在〈亚榭尔•伊梅拉〉时不是送了发饰当作礼物吗？」
「你、你你你你怎么会知道！？」
巴尔巴洛士惊慌失措，看起来很不健康的脸甚至都红了，但他随即又沮丧地垂下肩。
「……不对，怎么说呢，送是送出去了，但该说是变成了不像是礼物的感觉，还是被刺激到了呢。」
「我说你到底在干嘛啊……」
萨冈不禁重复同一句话，并跟着呻吟。
榭丝缇平常也会戴着那个发饰，可见应该是很喜欢这份礼物。既然她都好好收下了，这样不就好了吗？
──我原是打算把这边都交给戈梅利的……
但要是直接把这个笨蛋放出去，根本不知道他会做出如何愚蠢的事。最糟的场合，倘若他继续这样决定不了礼物，这张阴郁的脸在接下来的一年内显然会变得更加阴郁。
──不，说到底这家伙真能好好地送出礼物吗？
明明已经对自己的感情有这般的自觉，但又会像是想起了什么般说些类似「我才不喜欢她」之类的话。也不知道阻挠他的是自尊心还是羞耻心，这点东西直接忘记就好，总之有够麻烦的。
萨冈思来想去，突然想到了一件事。
「让她享用些美味的食物如何？」
「美味的食物？嗯，给她做点料理倒也不是不行。」
巴尔巴洛士用一副完全就像是想说「真拿她没办法！」的神情搔了搔脸颊，这让萨冈感受到部下们有生命危险。
「住手，你们别去接触烹饪，这个世界没有能接受你们的厨房。」
连涅菲都严格禁止他们进入厨房，看来这样的灾害并未只停留在萨冈这里。在萨冈的领地奇恩诺因德，不可能允许这种犯行的发生。
麻烦的是，这两人在味觉这一方面有致命性的缺陷。
他们不是没有试吃，就直接制作出难吃的食物。是会试吃，然后做出自己觉得好吃的菜肴，并没有自己正在制作比发霉剩饭更差劲的废弃物的自觉。
因此除了让他们远离厨房，没有防止灾害的办法。
然而他为什么会产生自己亲手制作料理的想法？
「啊啊？话先说在前头，我比笨女人还擅长烹饪喔。」
「从你拿榭丝缇当比较对象时起，就没得谈了。你们两个相似的家伙，就恭敬且感激地享用他人所做的料理吧。」
「我、我们才不像呢！」
──我不是在说这个！
萨冈下意识地想殴打巴尔巴洛士，但他运用〈魔王〉的睿智，设法阻止了自己。
巴尔巴洛士无从得知萨冈奋不顾身的努力，而是烦恼地环起双手。
「那，是叫我带她去餐厅吗？」
巴尔巴洛士思来想去，接着突然害臊地转过脸。
「……是怎样，感、感觉就像是约会啊。」
啪哩一声，宝座的扶手碎了。
004
──不是约会还会是什么，这个蠢货！
萨冈勉强把冲到嘴边的话吞回肚中。
这个男人是不是忘记自己是来找萨冈商量什么的了……觉得他搞不好真的会忘记的萨冈，认为还是告诉他比较好。
总觉得赶快让他承认是约会，事情才会有进展，可对方是巴尔巴洛士。由于让他真的意识到，会有他用非常麻烦的方式闹起别扭的风险，因此萨冈没办法随便开口。
话虽这么说，采取暧昧的态度，总觉得他会不死心地一直说「我才不喜欢她」。其实这样也无所谓，可榭丝缇会把巴尔巴洛士的话一一当真，这会导致她有闹起异样别扭的风险。
──为什么这两人这么麻烦却互相喜欢啊？
不，就是因为麻烦才会变成这样吧，总之就是麻烦。明明自己是想赶快把人赶走，继续制作涅菲的礼物……
开始觉得思考很疲惫的萨冈满不在乎地开口道：
「你不是会邀我跟我部下喝酒吗？」
「嗯，是啊。」
「你有这样邀过榭丝缇吗？」
「咦、呃，那倒是没有。」
「那她会不会有疏离感？就是觉得为什么你不带她去这样。」
「──！」
巴尔巴洛士像是受到冲击般瞪大双眼。
巴尔巴洛士其实也不会不管对方是谁就邀他去喝酒，想必也不会邀请圣骑士。纵然如此，被其他人这样讲，应该还是会让他产生像是做了坏事般的心情。
为了赶快解决此事，萨冈乘胜追击。
「而且那家伙已经是可以饮酒的年纪了吧？在她学会奇怪的喝法前，由你来教会她不是比较好吗？」
「为、为为为、为什么我要……」
「那你能忍受有其他男人教她怎么喝酒吗？」
「咕、咕嘎嘎嘎……！」
看来他果然是有独占欲的……而且还相当地强，巴尔巴洛士抓着头懊恼起来。
过了一会儿，巴尔巴洛士垂下双肩，像是终于死心了。
「……没办法，就由我来照顾她吧。真是个让人费心的家伙。」
「让人费心的人是你，蠢蛋。」
──太好了，你终于得出结论了。
〈魔王〉露出犹如确认彼此友情的稳重笑脸，却把真心话跟客套话搞混了。
「喂，你是故意在找我碴吗！」
「啊，抱歉。因为觉得你再怎么样都不会死，就忍不住说出真心话……」
「刚刚的对话中哪里能让你这么生气啦！？」
「当然是全部啊，蠢货。」
因为开始为商量这不知是晒恩爱还是什么的问题感到疲倦，萨冈撇下了巴尔巴洛士。
但巴尔巴洛士像是因此回过神来，随即站起身。
「……呃，不对吧！我们是在讲笨女人的礼物。」
「这个话题不是结束了？」
「让她吃饭怎么算是礼物，要送就得送什么、有形的事物吧……」
「咦，还要继续谈吗？」
萨冈用带有强烈的「你也差不多该回去了吧」之意一问，巴尔巴洛士便屈辱地不断颤抖。
萨冈无可奈何地说：
「礼物也不一定要是实体吧？只要能创造出美好的回忆，就会留在记忆里。重要的还是让对方快快乐乐地度过生日不是吗？」
然而巴尔巴洛士却一脸不悦。
「……那家伙会在我生日送东西给我。明明就不富裕，但她一定会勉强自己送我好东西。那我要是不送等值的礼物，不就糟糕了吗。」
这份自信到底是从哪里来的？
「这副德性，真亏你还敢说自己不喜欢榭丝缇。」
「啥、啥啊──！？这跟现在的话题无关吧！」
面对红着脸大叫的巴尔巴洛士，萨冈傻眼地说：
「那送她些值钱的东西如何？直接送钱给她也不太识趣，送宝石之类的她就没意见了吧。当她遇上问题时，也能拿它换钱。」
「宝石吗……原来如此，这点子不坏。这么说来，马加锡亚的遗产里有煌辉石Ariel blood吧？给我一颗。」
「给你是无所谓，但你要送榭丝缇那么不吉利的东西吗？」
「咦，很糟糕吗？」
萨冈自己也很犹豫要不要拿它来当作材料。
虽然的确是很值钱，却是所谓的受到诅咒的宝石，不管怎样都不适合拿来做生日礼物，再加上对方还是圣骑士长。
老实说，自己拿着这东西也没什么用处。包含上次的报酬在内，把煌辉石Ariel blood给他是没问题，但这两人的关系要是没顺利进展，那他就伤脑筋了，必须尽可能地排除他们闹别扭的危险。
也不知道巴尔巴洛士对这方面的道理理解到哪种程度，他环起双手，嗯嗯沉吟。
接着他突然一脸像是看到世界末日般的表情跪倒在地。
「……这次又怎么了？」
「不知道为什么，一想像自己送出的礼物被拿去当掉，我就觉得超难过的。」
「你给我回去啦……」
是说，榭丝缇也不可能把他人送的礼物卖掉的。
「那干脆问榭丝缇本人如何？」
「要是能做到，我就不用这么辛苦了。」
尽管觉得他不讲道理，但萨冈一不小心就理解了那份心情。
──毕竟我最终也没能询问涅菲的喜好……
无可奈何的萨冈这么说：
「那等黑花回来，我委婉帮你跟她询问榭丝缇的喜好。」
「啊？应该要问涅芙特洛丝女精灵吧？」
「我都为涅菲和涅芙特洛丝计划惊喜了，怎么可能跟本人询问生日的事情。」
「……也对，抱歉。」
虽然彼此关系水火不容，在这一点上却能够彼此理解。
「打扰了，那就拜托你啦。」
「嗯。」
巴尔巴洛士终于回去了。
确定他的气息彻底消失后，萨冈用像是自言自语的语气低语：
「……那么，你是在看热闹吗，戈梅利？」
戈梅利从柱子阴影处现身。这个老太婆一直望着巴尔巴洛士的怪异行径，却没有伸出援手。
戈梅利举起大拇指，回给萨冈一个满意的笑容。
「非常有趣哪！很棒的爱之力！」
「啰嗦！」
照这种状况，真的有可能好好庆祝涅菲她们的生日吗？
「总之，我已经煽动他们去约会了，接下来就随你的意去做吧。」
「明白了！」
老妪踏着犹如小碎步的轻盈脚步离开了。
在终于安静下来的宝座厅内，萨冈筋疲力尽地把身体靠到椅背上。
「虽然没去看看法儿她的情况，也不知道她有没有顺利进行……」
萨冈知道女儿正为了自己努力。相对地，萨冈必须让涅菲的生日成功，但也觉得完全仰仗女儿有些窝囊。
◇
「你好，莉莉。你的伤势如何？」
法儿进入阿斯摩太的病房时，她已坐起身。
阿斯摩太醒来后，已经过了两天。第一天虽只是偶尔会回复意识的程度，到了第二天，她的身体已恢复了不少。尽管不清楚她的记忆是否有回复，但精神方面看起来相当稳定。
因此法儿觉得差不多可以跟她见面了。
实际上为了查看伤口的情况，她进入过这个房间好几次，但阿斯摩太没有意识，并不记得。
因为她认为自己是「莉莉」，法儿便先这么称呼她。
病房里除了法儿和阿斯摩太，还有一起跟来的阿丽丝泰尔。有些事情──比如重新卷好绷带或擦拭身体等，身为小女孩的法儿很难做到，阿丽丝泰尔就是来协助她的。其实法儿也很想带蒂克希亚进来，但四个人进这个房间会显得有些狭窄。
等阿丽丝泰尔把水桶和毛巾放到桌上，法儿关上病房门后，阿斯摩太──莉莉一脸紧张地点头。
「嗯、嗯，已经不痛了。」
「这样啊，但还是不要勉强行动。你的伤口对宝石族来说是致命伤，我也不晓得以后会怎么样。」
如果能就这样康复自然最好，但伤口也有裂开的可能。
莉莉的目光不安地到处游移。
「呃，朱罗先生今天没来吗……？」
彼此互为同族的关系，似乎真的让她对朱罗产生了亲近感，朱罗态度合作也是原因之一。对莉莉来说，他是唯一一位「伙伴」。
法儿摇摇头。
「我来诊治你的伤势。朱罗是男的，不能进来。」
「啊！对、对喔。」
面对一脸不知所措的莉莉，法儿想起自己尚未报上名字。
「我名叫瓦雷法尔，是保护这里的〈魔王〉，所以我也会保护你。」
「魔、魔王……？」
法儿瞥了眼像是无法置信般咕哝的莉莉，接着指向阿丽丝泰尔。
「这孩子是阿丽丝泰尔，是来帮我的。她跟你的境遇相似，所以我带她来。」
「…………」
阿丽丝泰尔似乎也在紧张，神情僵硬地跟莉莉互相颔首。
大概是法儿介绍的方式不好，病房内顿时陷入沉默。
就在法儿为难不已时，莉莉反而突然吐出放心的叹息。
「怎么了？」
「没有，因为听说您是〈魔王〉，我以为来的会是更可怕的人，结果来的是个这么可爱的女孩子……啊，对不起，这么说对您很失礼吧。」
「不用在意，我的确是小孩子。」
更重要的是──法儿重新转向莉莉。
「让我看伤口。」
「啊、好的。」
现在的莉莉正穿着干干净净的连身裙当作病人服，方便检视伤口，不过其实主要原因是想让她远离魔术装备。就算她是〈魔王〉，被收走所有的装备也没办法做到什么。
莉莉按照法儿的吩咐卷起连身裙，阿丽丝泰尔在旁边帮忙拉住裙子。
法儿坐到莉莉的床上……应该说是爬上床，直接观察伤口。那对有着少女风情的隆起、不如涅菲丰满却远胜于榭丝缇的胸口中央，埋着深红色的宝石。
「伤口本身好像已经闭合了，只是……」
「呃，有什么问题吗……？」
法儿轻轻碰触胸口的宝石。
那颗曾经碎过一次的宝石上头现在仍留有无数裂痕。宛如在描绘痕迹般，裂痕当中被填充了闪耀着金色光芒的同性质素材。这就是使用〈祈甲〉治疗的痕迹，就好像是流卡翁经过金继note的器皿。
译注：日本一种使用天然漆修补陶器的方法。
使用〈祈甲〉进行的治疗就类似更换义肢，但由于血液流动时会进行代谢，当中的成分就会逐渐被替换成原本的细胞。
但是，宝石族的核石会进行代谢吗？要是没有，这道伤或许也会残留下来。
法儿一边说明，一边确认莉莉的状况。
「不会痛吗？」
「嗯，没问题。」
接着她也确认了手脚的状态，看起来几乎所有的伤口都愈合了。被抬进这里时，她浑身都布满了擦挫伤。
但治好的只有那时候的伤口。
莉莉的身上满是伤痕。
是魔术造成的吧。有烧伤的痕迹，背后也有被狠狠砍伤的伤痕。看这伤痕的数量，说不定比拉菲尔还要多。
──我没办法消去这些。
见她碰触那些伤，莉莉露出伤脑筋的笑。
「我到底是怎么活过来的啊……」
「忘记这些会让你不安吗？」
法儿问，莉莉却含糊地摇摇头。
「该、怎么说呢……看到这样的身体，我也有种继续遗忘是不是比较好的感觉。」
「这样啊……」
如今的莉莉不是活过几百年的〈魔王〉，而是个连自己是谁都不知道的少女。看到自己的身体伤痕累累，很难冷静下来吧。
法儿找不到能对她说的话。
接着法儿从口袋里取出一条项坠。
「莉莉，这个。」
「……？这是什么？」
法儿让莉莉握住这条项坠，说：
「我们发现莉莉的时候，你很珍惜地握着这个。」
这东西虽施有保护内里的魔术，除此之外却没有任何机关，还给莉莉应该也没有问题。
法儿让她打开项坠，里头是一张肖像画。
「吊坠……这是、我……吗？」
「我想是的。」
莉莉触摸那张感情融洽的姐妹肖像，咕哝道：
「哪边是我呢……这肯定是不能忘记的事情啊。」
莉莉抱紧项坠，终于露出笑脸。
「谢谢。」
看来她冷静下来了。法儿轻轻点头回应，并把目光转向阿丽丝泰尔。
「给她看看。」
「是。」
即使没有说明，阿丽丝泰尔似乎也能明白。她脱下长手套，暴露出皮肤。
看到那个部位，莉莉倒抽一口气。
阿丽丝泰尔的手臂宛如透明玻璃。
那就是〈天鳞〉本身的颜色。
「阿丽丝泰尔跟你一样，受了很严重的伤，几乎重造了整具身体。我在治疗莉莉时使用的，跟这是同样的力量。未知的部分很多，也不清楚会发生什么事，希望你尽可能地不要离开我身边。」
这就是萨冈把阿丽丝泰尔放在法儿身边的理由。
尽管捡回一命，但〈祈甲〉还在实验途中。万一出了什么问题，能够应付的只有能施展〈天鳞〉的萨冈或法儿。
用〈天鳞〉创造出的身体，在替换为原本的细胞前都是无法允许大意的状态。
──可是，我出门的频率比萨冈高。
现在忙碌的萨冈几乎不会离开魔王殿，所以才把人放到法儿身边，方便阿丽丝泰尔出外行走。因为明白这点，法儿也非常小心地对待阿丽丝泰尔和蒂克希亚。
法儿看向阿丽丝泰尔，并点点头后，阿丽丝泰尔才再次戴上长手套，藏起手臂。
接着她摆出像是在思考什么的动作一段时间，才开口道：
「大小姐只是性格文静，其实非常温柔。」
「咦耶！？呃，是……我也是、这么想。」
「……嗯。」
两人之间似乎有什么能彼此理解的地方，终于不再紧张，互相漾起微笑。
「你的伤一定也不要紧的，大小姐跟〈魔王〉大人都是十分优秀的魔术师。」
「咦，〈魔王〉……？」
莉莉困惑地看向法儿，看样子她连这方面的事情也不记得了。法儿弯起手指列举名字。
「〈魔王〉总共有十三人。在我们的阵营，除了我以外还有萨冈跟涅菲──我的爸爸跟妈妈，然后就是医生沙克斯。」
其实法儿也想让沙克斯来看看莉莉的伤，可他目前正跟安德列亚尔弗斯在一起进行修行。萨冈指定的「三天内」期限就是今日，即使想借助他的力量，目前也不太可能。
莉莉目瞪口呆地开口道：
「光这里就有四人啊……」
「……还有一位，只是不知道他能不能算是〈魔王〉。」
法儿说的就是佛尔卡斯，他虽持有〈魔王印记〉，却失去身为〈魔王〉的记忆。不对，从肉体也一并倒退的这点来看，作为〈魔王〉的他事实上算是死了吧。状况跟莉莉不同。
莉莉一脸疑惑，用确认的语气低语：
「十三位、〈魔王〉──咿唔！」
突然间，莉莉发出害怕的叫声，并捂住胸口。
「怎么了？」
「我、我不知道，但好像发生过什么可怕的事……」
根据安德列亚尔弗斯的说法，砍伤阿斯摩太的人就是〈魔王〉格雷希亚拉波斯。她是差点想起这件事吗？
法儿轻轻把毯子拉过来，披在浑身颤抖的莉莉身上。
「不必害怕，这里很安全。」
「……是。」
法儿一面抚摸莉莉的后背，一面思考。
──还是过段时间再带莉莉去萨冈那边？
〈祈甲〉原就是萨冈创造出来的力量，老实说，法儿对自己施展的〈祈甲〉完美到何种地步没有信心，所以想请萨冈帮她看过一次。
就在她苦恼之际，莉莉摇了摇头。
「我、我已经没事了。对不起，慌成这样。」
「不用在意，你是伤患。」
然后莉莉像是忽然想起什么般，说道：
「那么，您说的还有一人是？」
「嗯，是个叫做佛尔卡斯的男生，虽然是个好孩子……」
想到今天想必也会去突击意中人的少年，法儿隐隐扬起苦笑。
◇
「莉莉丝果然很厉害！我是有听说你是公主殿下，没想到你是住在城堡里的！」
在航向奇恩诺因德的船上，佛尔卡斯怀着感动这么说。
莉莉丝偶尔是会称自己为『梦魔公主』，但在城堡里身着礼服的她真的很美。
现在虽然已经换回平常的梦魔服饰，不过当然也很有魅力。
佛尔卡斯天真无邪地表现出喜悦，莉莉丝则一脸伤脑筋地转开视线。
「魔王大人那边也是城堡啊。」
「是这样没错，但还是不一样的。还有，穿着礼服的莉莉丝完全就是公主的感觉，超漂亮的！」
「不、不要说这种羞耻的话啦！」
莉莉丝像是再也承受不住，面红耳赤地转过脸。
佛尔卡斯握着莉莉丝的手，笑咪咪地望着她可爱的反应，却突然感受到一股冰冷的寒气。
「佛尔卡斯先生，你黏太紧了。」
「对、对不起，赛尔菲小姐……」
虽然觉得赛尔菲已对自己敞开一定程度的心扉，但她依旧严厉。在冷静笑脸的背后，可以感受到强烈的威严。
在展露冰冷笑脸的赛尔菲肩上，有个把下巴靠在那里、发色和她相同的少女。她全身受到拘束服束缚，连手臂都被束住，因此才用下巴放在赛尔菲肩上作为代替。
「赛尔菲，孩子气。」
「利维姐，这是女性之间的问题。」
「佛尔卡斯是男生喔。」
「那就让他穿上女装，曼妮拉大姐肯定会很高兴的。」
佛尔卡斯隐约感觉到赛尔菲说了很可怕的话，开始浑身颤抖。
利维惊讶地暂且闭上双眼，接着点头。
「……那就这样吧。」
「利维小姐！？」
就在佛尔卡斯错愕不已时，一只大手同情地拍了下他的肩膀。
「哈哈，抱歉，佛尔卡斯。利维也好久没踏上故乡了，似乎有些激动。」
「贝赫莫特。」
对方是个被拘束带盖住脸孔的男子，佛尔卡斯也没见过他真正的面容。
「那是激动的表现吗？」
「咦，她的表情看起来超级开心的啊。」
听到贝赫莫特这番含有「看就知道了吧」之意的话，佛尔卡斯也不由得露出严肃的表情。
佛尔卡斯目不转睛地观察起利维，她连嘴部都遭到拘束带掩盖，表情也不算是很丰富，实在看不太出来她是开心还是愤怒。
「贝赫莫特好厉害！居然能清楚理解心上人的事情。」
佛尔卡斯决定不去想即使思考也不懂的事。
「别这样，我们只是一起度过的时间比较长一点。」
贝赫莫特的声音很开朗，看来佛尔卡斯坦率的羡慕之情令他暗爽在心底。
莉莉丝等人成为萨冈部下，已经过了半年的时间。前几日的事件让她们获得了休假，一行人便决定回故乡流卡翁一趟。
佛尔卡斯和贝赫莫特也与她们同行。
贝赫莫特和仅是陪同的佛尔卡斯不同，他迅速地办好旅馆和乘船的手续，灵活的手腕甚至令莉莉丝愕然地表示「没有我能做的事情了啊」。
多亏如此，莉莉丝在旅途期间也十分地放松。
不光如此，贝赫莫特还应付过在酒吧纠缠过来的醉鬼，或是轻轻赶走在路上遇到的海洋生物等等，总之就是个超级可靠的男人。
佛尔卡斯疑惑地歪着头。
「利维小姐和赛尔菲小姐是姐妹之类的吗？」
「不是，但的确是有血缘关系啦……只是关系很远。」
「这样啊。毕竟是王族嘛，自然会有很多亲戚了。」
「……嗯，就是这么回事。」
这番欲言又止的发言让佛尔卡斯满脸疑惑，是自己问了什么很难回答的问题吗？
在这期间，女性的话题已进展到其他的方向。
「不过这次能回家，真是太好了……还去了艾德海蒂之村。」
「是、啊……」
她们这次也造访了目前不在此处的另一位儿时玩伴──黑花•艾德海蒂的故乡。
那个地方已经什么都不剩，仅能看到房子的痕迹。只有无数排列在那里的墓碑，是那里曾有人居住过的唯一证明。景象十分地凄凉。
坟墓本身似乎由剩下的两个王家管理，仍保持得很整洁。
这时，利维惆怅地嘟哝道：
「要是也能带黑花来就好了……」
「没办法啊，那孩子必须先躲起来。前往流卡翁的港口铁定是会最先受到监视的。」
「所以躲藏地点才选拉结尔？我有时候真的搞不清楚萨冈在想什么。」
不过这个做法好像意外地有效。
莉莉丝握紧胸前的手，用悼念的语气说：
「……而且黑花也还需要一点时间。」
「是吗？有沙克斯在，我是觉得不需要那么担心。」
「嗯──那个大叔有那么可靠吗？」
赛尔菲用漫不经心的声音回答：
「一定没问题的，毕竟沙克斯先生看起来也很珍惜黑花。」
她的声音充满自信，像是在说自己就是铁证般。
贝赫莫特用手肘撞了下佛尔卡斯。
「你啊，如果不再更积极一点，人真的会被抢走喔。」
「……？虽然听不太懂，但我会努力的！」
贝赫莫特无奈地笑了笑。
「算啦，现在的你或许保持这样就可以了。」
就在佛尔卡斯面露疑惑之际，贝赫莫特看向船头。
「哦，可以看到奇恩诺因德了。」
佛尔卡斯随着他的视线看去，令人怀念的城市景色就在眼前展开。
◇
「咦？在那边的人是不是法儿？」
当众人抵达奇恩诺因德，正在放下行李时，同一个码头上能看到一位娇小少女的身影。佛尔卡斯一出声，她似乎也注意到这边，随即跑了过来。
「佛尔卡斯，还有莉莉丝你们，是刚刚回来的？」
「嗯！法儿是来替大哥跑腿的吗？」
「不是，是要工作，因为我已经是〈魔王〉了。」
「这样啊！法儿真了不起。」
「那当然。」
法儿似乎并未觉得不悦，而是挺起胸膛，露出孩子气的笑脸。
「小姐，你不要一个人跑掉啦。」
蒂克希亚像是在各方面都被折腾得团团转，呼吸急促地跑了过来。
这边则是贝赫莫特下了船，用温柔的声音说：
「哦，蒂克希亚你们也一起来啦。你们那边如何？」
「呃，这个……」
面对贝赫莫特的搭话，蒂克希亚显得有些吞吞吐吐。
蒂克希亚斜着眼看向跟在后方的两人，一人是她的妹妹阿丽丝泰尔，另一位是……
「你是、阿斯摩太！？」
贝赫莫特突然摆出警戒的姿势。
「咿唔！？」
被称作阿斯摩太的少女吓得跳了起来。而法儿就像是要保护她般，伸出手挡在贝赫莫特前。
「这孩子叫做莉莉，受了伤，完全不记得自己的事。」
「啊？」
贝赫莫特发出荒腔走板的叫声，接着搂住法儿的肩膀，对她耳语道：
（小姐！我不知道出了什么事，但那家伙很不妙啊。什么不记得，那绝对是演的。她会来到这里，目标应该是魔王殿的宝物库之类的。还是立刻把她捆起来，好好审问一番……虽然可能还是会被她逃掉就是了。）
贝赫莫特很少会使用这么强硬的口气。
佛尔卡斯也困惑地问：
（贝、贝赫莫特，怎么啦。她看起来不像是那么坏的人啊？）
被称作阿斯摩太的少女眼泛泪光，整个人僵在原地，或许是被盖住脸的贝赫莫特吓到了。
（那家伙是别名《搜集士》的魔术师，我跟利维也吃过她不少亏。跟那家伙扯上关系，铁定会出事情。）
贝赫莫特和利维都受到了诅咒，在其中一人能维持人类外貌的期间，另外一人就会变成怪物。目前是由萨冈帮他们压制住了，却尚未完全解脱。
为了解开自己的诅咒，他们多方奔走了五百年，或许也常常碰上那位《搜集士》。
然而法儿却摇摇头。
（安德列也有跟我说过，但我想帮莉莉。）
（小姐，你是被骗了！这是她一直以来的手法，在你相信她的那一瞬间就会遭到背叛。）
他们到底遭受过什么样的对待啊？贝赫莫特的语气里没有愤怒或憎恨，而是打从心底充满对法儿的担忧。
纵然如此，法儿仍固执地摇头。
（也许会遭到背叛。但我是第一次，所以会相信她。等遭到背叛，就到时候再想要怎么办。）
（可是……）
在贝赫莫特还不罢休的时候，这次换利维靠近了少女。她把脸凑近少女，近到双方几乎可以碰到鼻子的地步。
「……………………」
「啊呜，那个、那个……！」
005
面对沉默且目不转睛地盯着自己的利维，少女双眼泛泪地不断颤抖。利维虽面无表情，完全看不出她究竟抱有何种感情，但仔细一看，感觉她已皱起眉头、眼神也很可怕。要是被她这么对待，佛尔卡斯想必也会感到害怕。
「咦耶，怎么了？出什么事了！？」
不巧在这时下船的莉莉丝跳了起来，并开始发抖。
令人意外的是，阿丽丝泰尔仿佛要掩护少女般战战兢兢地上前。
「利维小姐，莉莉很害怕。」
「…………」
利维就这样也望着阿丽丝泰尔好一阵子，最终把脸从少女们面前退开。阿丽丝泰尔则放心地松了口气。
「我觉得，可以相信她。」
「怎么连利维都这么说，你是认真的吗？」
「嗯。」
被她这么一说，贝赫莫特也没办法摆出强硬的态度，粗暴地抓了抓头。
「……我可不管喔。」
「没事的……大概吧。」
等争执平息后，少女终于出声问道：
「请、请问，各位认识我吗……？」
接着，她用泫然欲泣的表情这么说：
「我到底、做过什么样的坏事呢？」
「「「……………………」」」
面对这位抖到甚至可称之为壮烈的少女，没有人能够回答她。
贝赫莫特、利维和蒂克希亚这三位似乎认识她的三人露出良心受到苛责的表情，陷入沉默。
「我、我……只是在之前，稍微看过你而已，不清楚详细……」
蒂克希亚转开目光，仿佛是在主张自己什么都不知道似的。
那么──少女死死盯着利维。
「我觉得自己似乎有在某处看过你。那边的男人也是，他的声音感觉很耳熟……」
看来她也不是完全不记得，对遮着脸的贝赫莫特的声音也有反应。
利维的视线少见地四处游移，一副动摇的模样。
「……贝、贝赫莫特对你很熟。」
「利维！？」
贝赫莫特应该是没料到利维会把一切都扔给自己处理，隔着拘束带也能看出他一脸狼狈。
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