巴德朗特位于海姆王国的北边。
在巴德朗特往西北边方向，位于大陆北侧的是洛克坦姆共和国。这是个仅次于海姆，军事能力在大陆位居第二，且拥有辽阔国土的国家。
位于北侧大陆的冬天也迎来终幕，春天的征兆渐渐四溢。
「真是个和劳登哈特相比也毫无逊色的海港。」
说这句话的人是爱莲纳。
要说到身为海姆人的她为何会在这里，是因为她稍后将会从洛克坦姆的港口出发，前往伊修塔利迦──港都玛格纳。
原本不在预定中的事情会如此发展，是来自第一王子雷凤的命令。
他想要的商会千金最后逃过一劫，不用来到他身边。不过对此感到不满的雷凤理所当然地逼问了爱莲纳。
而爱莲纳当然也准备了借口。
爱莲纳说明，让会长从事前大公爵葛拉夫•奥古斯特留下来的工作，便能够造就国家利益。许多贵族以及帝革鲁都接受这一点，因此雷凤也不得不点头。
然而────
「竟然会命令我来监视啊……算了，正合我意。」
为了避免搭上商船的男人们逃跑，她必须监视男人们直到港都玛格纳。
不过这件事总不能一直持续下去，只要一到伊修塔利迦便要马上回程。尽管如此这仍然会是一趟长途旅程。
话虽如此，要爱莲纳前往伊修塔利迦仍然有问题。那就是她的长相已经被对方掌握。
不过这一点也透过购买冒险家使用的魔具解决了。那是一个耳环型的小型魔具，是个只要配戴到身上便能改变发色和瞳色的优秀工具。只要配戴这样的魔具再使用小配件变装，即便是比莉礼交情更久的家人都会认错。
为了藏身，爱莲纳还穿上斗篷，确信这样便万无一失。
「爱莲纳大人，船已经做好准备了。」
前来搭话的人是没有要上船的文官。
「谢谢你，那么我得上船了。」
「……虽然为时已晚，不过您是否还是别去比较好？要是有个万一身分曝光，可不知道在那个国家会遇到何种待遇。」
「事到如今我可不能喊停。」
不知是否因胆量过大，爱莲纳完全没有展现害怕的模样。
「不过这些人真的派得上用场吗？」
「他们已经无处可逃，正因为如此才会拼命完成任务吧。毕竟若什么都不做，别说是他们心爱的女性了，甚至还有可能丧命。」
「确实是如此。虽然是他们咎由自取，不过仍令我同情。」
「尤其同情他们的家人。」
「您说的是。话说回来，这次让他们带去的魔具……第一王子殿下究竟是从哪里获得的呢？」
「不知道，我询问过却没得到答案。」
那是非常珍贵的魔具。
「他究竟是去哪里弄到会散发瘴气的魔具的呢？」
顺带一提，搭上商船的男人们被赋予的职责，是将这个魔具搬运到伊修塔利迦的都城，并且散播瘴气这般胆大包天的任务。
若非有特别的装备，瘴气对人体来说是剧毒，会在眨眼之间夺去人们的性命。
「不过，我没想到爱莲纳大人竟然会接受这种计谋。」
「哎呀？为什么？」
「……因为这是针对不特定一般市民的行为。」
「关于这一点你不需要担心。」
接着她露出笑容，前往商船。
「因为我两边都相信。」
她没有继续多说什么，踏入了令人感觉不适的商船内部。
里面充满灰尘，而且非常狭窄。
准备给爱莲纳的房间是单人房所以还说得过去，不过男人们居住的房间大概甚至没有立足之地吧。
她抵达房间后放下行李。
「接下来航行于海上的这几天，我必须待在这个房间里才行。」
爱莲纳不禁将几乎快要投降的心情说出口。
前往伊修塔利迦的路途漫长又险峻。
即便如此，为了完成这无法违抗的工作也要努力。她调整自己的心情。
「而且────」
这段长途旅行并非只有坏事。
这下可以亲眼看到大国伊修塔利迦的风景。可以确认到两国国力究竟有多大的差距，绝对是不坏的经验。
◇ ◇ ◇
在没有任何窗户的木造船内。
为爱莲纳准备的房间中，空气充满令人不悦的湿气，让她感到不适。即便如此，商人乘坐的船只做工也已经算是不错的。若乘坐冒险家们使用的船只，环境会比现在更恶劣。所有人必须共处一室，且没有厕所可以使用。而且建造船的素材也是便宜货，摇晃时的摩擦声相当吵闹。
从洛克坦姆的海港出发后，大概经过一天以上的时间。
应该。她之所以这么说，是因为无法确信。
船上没有窗户，无法确认外头的情况，而且因为有强风和浪涛晃动海面，她甚至无法离开房间。
即便想去询问船员现在的情况，也兴不起冒着危险去外面的念头。
「听说搭乘伊修塔利迦的船，只要睡个午觉就会到了。」
他们究竟是用什么样的技术建造那样的船呢？
就算他们向自己解说技术层面的事情，也无法理解吧。即便如此，爱莲纳仍对船的做工有兴趣。
突然，船体传来叽叽叽叽────的巨大摩擦声响。
商船猛烈摇动，爱莲纳的房间也大大倾斜。
令人愈来愈坐立不安的环境，再加上不知道现在究竟是早晨或黑夜，爱莲纳心想干脆睡了吧，便躺了下来。
────她祈祷自己能早点入眠，等到醒来时已经抵达伊修塔利迦。
爱莲纳再次醒来时，心情恶劣到了极点。
咚咚咚！
房间外传来敲门声。刚睡醒时听到这个声音实在令人感到不快，也因为寝具躺起来令人不适，导致她的身体状态不佳。
「什么啊，真是的……」
爱莲纳起身靠近门板。
「让您久等了，已抵达伊修塔利迦。」
传来了船员的声音。
「真、真的吗？」
爱莲纳猛然打开门，看见船员的脸。
船员看起来也相当疲惫，不过只见他满脸笑容，看来抵达一事似乎是真的。
接着爱莲纳慌慌张张地拿起行李跑过船内。
感觉不到睡前毫无精神的无力，以及刚睡醒时身体会有的僵硬。现在一心一意只想要沐浴在久违的晨光之下。
爱莲纳爬上阶梯，一扇木门映入眼帘。
伸手握住门把，爱莲纳下定决心后打开门。
「唔────好刺眼……」
久违的朝日刺痛双眼，她没有办法让门完全开启。
一边安抚自己没有完全张开的双眼，摄取外头新鲜的空气到体内。
港都的海风气味强烈，不过这一点绝对不是坏事。
这里究竟是什么样的城镇呢？
由于双眼尚未完全适应光线，爱莲纳伸手遮住阳光，利用阴影睁开双眼。接着港都玛格纳的风景占据了她的视野，她的脑瞬间放弃思考。
「这里就是……」
她只能确认到这里就是港都玛格纳的事实。
蔚蓝的海洋映入眼中，红色屋顶搭配白色墙壁勾勒出美丽的街景。不过最让人印象深刻的是其规模大小。在离开巴德朗特的时候，她对港都劳登哈特还抱有强烈的自信。
然而此刻却又如何？
「……根本连比都不能比。」
别说一较高下，对方根本不会把他们放在眼里。
这样的想法袭向了呆愣的爱莲纳。
一直到亲眼看见这一切为止，爱莲纳心中还存在无法接受的部分。
一直到像这样亲眼看到现实为止，她才终于能够理解自己的想像过于落后。
「可以打扰一下吗？」
刚才的船员前来搭话。
「什么事？」
「船只出现了一点破损……虽然实在难以启齿……」
「该不会是需要修理吧？」
「是、是的……而且需要相当大规模的修理。」
太惨了。
她本来打算小憩一下便回去，这下看来做不到了。
正当爱莲纳犹豫该怎么办才好时……
「────稍等一下。」
说完这句话便离开船员身边。
她毫无预警地踩着梯子下船，登陆玛格纳。
「我之前就预想过这种可能性。」
说这句话的人，是和爱莲纳做交易的伊修塔利迦骑士。
他现在没有穿着盔甲，而是穿着便服。
「这个给您，这是技术精良的师傅的推荐信。」
「帮大忙了。」
「那么我告辞了。毕竟我这边也必须要有所动作。」
骑士离开后，船员取代他再度靠了过来。
「真是令人讶异，没想到伊修塔利迦的人竟然会背叛祖国。」
「我怎么可能说谎？」
爱莲纳露出无畏的笑容，男人们已经开始准备。
他们接下来要为了计画前往都城。
「不要紧吗？希望不要被人发现是海姆做的。」
「不用担心，我哪边都相信。」
「……哪边都相信的意思是？」
「就是字面上的意思，哪边都相信。」
已经有可以修理船的门路，不过她没有留宿的场所。
她身上有旅费，应该立即前去寻找留宿地点吗？
「等船修理好之后我再回来。」
爱莲纳说完并离开了船，前往玛格纳城区。
走在栈桥上，她看见几艘渔船并列。其做工坚固又出色，乍看之下还以为是贵族的船只。
再加上位于附近的军港还停着好几艘战舰。
有好几艘拥有完全不必费吹灰之力，便能毁灭港都劳登哈特的战力。
「太脱离常识了……」
明明是同一个世界的国家，为何战力会有如此大的差距？
爱莲纳边感到莫名其妙边继续前进，来到摊贩并列的街道。
「啊，大姊、大姊！这鱼很不错喔！要不要来一条？」
主动搭话的店长是一位肌肤晒得黝黑、双臂强健，看起来一副就是海港出生的强壮男子。
「哎呀，对不起，其实我还没有找到旅馆。」
「嗯嗯？……啊──大姊也是那个吧！那么这也没办法！」
「你在说什么？」
「我知道的啦！大姊也是为了今天才会来到玛格纳吧！那么你快一点比较好喔！今天要抢旅馆可得费工夫！毕竟今天那两位大人要从都城来访！」
虽然不知道他在说些什么，不过爱莲纳接收到必须快一点预约住宿的提示。
她离开店长面前。
走在前所未见的拥挤人潮中向前迈进，寻找是否有旅馆可住宿。
城镇如此辽阔，应该一下子就能找到可住宿的旅馆了。
────爱莲纳原本是这么想。
然而她的预想轻易被推翻。爱莲纳花了好几个小时，直到现在仍然找不到可留宿的旅馆。
「不好意思，我们旅馆中午过后就客满了，已经没有空房可以出借。」
这不知道已经是第几间了。
即便知道再度失败，爱莲纳也没有失望。但她因为走太多路，小腿开始疲惫。
太阳渐渐下山，差不多也希望能找到落脚处了。
「稍微休息一下好了。」
离开客满的旅馆，走了一段路后她小声嘀咕。
这个城镇人潮依然汹涌，她将视线投注在道路旁的长椅上。先前坐在那里的人正好离开，她赶紧在其他人坐下之前抢先一步坐下。
她的身边有一位穿着灰色斗篷，看起来像是旅人的人。
爱莲纳抚了抚小腿，揉了揉僵硬的表面。
「希望可以不用露宿野外。」
她喃喃自语。
「────……那个……」
坐在爱莲纳身旁的人听闻立刻向她搭话。
「失礼了，该不会你今晚没有订到旅馆的房间……之类的吗？」
由于对方身穿斗篷，将脸深深盖住，爱莲纳只看得见对方的嘴。
不过可以从声音推敲出对方是男性。
并且似乎还相当年轻。
「是啊，实在羞愧，其实我不知道这里的人潮竟然如此之多。」
「哈哈，原来如此，确实很多人呢。」
和外貌不同，他是个笑容柔和的人。
「你是旅人吗？」
「很遗憾并不是。其实我住在都城。」
「……该不会你其实是贵族？」
「贵族……并不是贵族，不过可以说立场比较复杂。」
他双手抱胸，左右摇头烦恼用字遣词。
若不是贵族的话，难道是大商人的子嗣吗？
至少，这个男人的气质令她认为不是一位平民。
不会让人感到不快的口吻也是爱莲纳如此认为的原因，再加上他看起来有相当高的教养。
「那么我就不过问详细情形了。这样子对你来说也比较好吧？」
「哈哈……那么，我就为你不追究此事向你答谢，如何？」
「像你这样高贵的人愿意和我这样的旅人聊天，难道不是我该答谢吗？」
「若仅仅只是聊天就要谢礼，商人可就全部死光光了。」
像是说笑般结束了对话，男子迅速站起身。
他很高，爱莲纳必须仰望才能看见他的全身。轻轻一瞥看到的秀发，就男性而言似乎有点长。
「我知道这种时候仍会有房间的旅馆在哪里。我之前曾听亲戚阿姨提过。」
说完，他转过身。
他没有多话，抛下爱莲纳自顾自地迈开脚步。
爱莲纳犹疑了一下，最后追上了他的身影。