我们学校的屋顶是开放的。
午休时通常有几组学生在那里消磨时间……但今天这种日子不一样。
从昨晚到清晨，下了一场雨。
屋顶的地面呈现出残留着湿气的深灰色。
现在阳光从云隙间照射下来……恐怕从下午开始就不会再下雨了。
屋顶当然是以其开阔感为卖点的。
然而不知为何，雨后的这个地方却有种封闭感。比平时更加潮湿的空气似乎没有散开，而是就这样堆积在屋顶上。
这样一来，这里就会一下子变成让人不愿靠近的地方。
然而，也有一种人偏爱这种时机，刻意去独占平时不会光顾的屋顶。
就像雨后涌现的蚊子幼虫一样（虽然这比喻很糟糕），我们这样的人也会冒出来。
即使从平时聚集的教室清洁柜前换了地方，话题也不会跟着改变……本该如此，但。
今天，有个特别的话题。
「关于大谷君……我真的很喜欢他啊」
在屋顶的角落，毫不客气地靠在湿漉漉的栏杆上的纲吉正黯然神伤。
大谷……我们一年二班最有人气的人物。
甜美的外表，温和的姿态，再加上是足球队的正选前锋。
像纲吉这样的男生本应该会有点嫉妒才对。
然而，看来他对大谷似乎特别例外。
「那还是刚入学不久的时候。那时我还没和你们混在一起呢。我不想被任何人注意到，所以尽量隐藏自己的存在感。甚至连自己的身高莫名其妙地高这点都觉得可怕。担心会被后座的女生找麻烦之类的。……就在那种情况下，当我打开教室门的瞬间，正巧与大谷君撞个正着。我真的吓坏了。刚入学就跟大谷君这样的人气人物撞肩膀，像我这样的人的学校生活通常就会一片黑暗。感觉就像是冲撞了大名行列的平民百姓」
我第一次听到这件事。
「但是啊，大谷君却对我说……『撞到你了，对不起。……话说工藤君，你四肢真长啊。如果工藤君是后卫的话，对方前锋会很难转身吧』」
大谷说完这句话后转向了他的朋友们（虽然那时刚入学不久，但他身边已经形成了包括樱、鹎同学和足球部成员的社交圈）。不过，足球话题似乎让女生们难以理解，周围的反应并不热烈。之后，大谷像外国电影中的场景一样耸了耸肩，带着害羞的笑容，从纲吉身边走过……」
「我明白……那时候，大谷君是故意说了个冷笑话。这样，撞到身体的事就被漂亮地一笔带过了……。啊～，这就是所谓的体贴吧？」
纲吉抱着自己的肩膀，扭动着身体。
「学校就像个村落社会。如果好人当村长，整个教室就会充满活力。但如果是个了不得的家伙趾高气扬地开始掌控一切，那就是地狱了」
我含糊地点了点头。
菊太郎可能也对纲吉所说的事有所感触，他板着脸移开了视线。
「这一点上，大谷君是理想的村长，不，简直是国王。……嗯？刚才我用了大名行列的比喻，所以这里应该说大名吧？」
纲吉暂时在寻找适合形容大谷的词语，但最终放弃了。
毕竟核心问题，或者说麻烦从这里才开始。
纲吉双手紧握栏杆，深深地叹了口气。
「真没想到，这样的大谷君竟然要休学啊」
是的，六月即将结束之时，一个重大新闻突然降临教室。
就在十分钟前。
午休刚开始，大谷就说：
『抱歉，能占用一点时间吗，我有话要对大家说』
他的这番话原本是对自己的朋友们说的，但整个教室都仿佛认为「自己也是『大家』中的一员」而关注起来。大谷也自然地接受了几乎所有同学投来的目光。
然后大谷透露，他将长期休学。
据说，他受到了日本足球协会的邀请，参加一个培养未来日本国家队的特别计划。只有被足球协会成员发掘出的「金子般」的高中生才能参加。这是日本足球教育史上前所未有的超长期计划，如果接受邀请，可能几年内都会在专用设施中过着全身心投入足球的生活。
而大谷昨天已经向协会发出了同意的回复……。
听到这个消息，整个教室一下子哗然。
大谷首先向朋友们道歉，说自己没有跟他们商量。他表示「因为这关系到未来，所以想不跟任何人商量，只靠自己思考做决定」。
最后他说：「我会全力以赴。我绝对想成为日本国家队的一员」
从那之后，整个教室乱成一团。有人纯粹地祝福大谷的前程；足球部成员们各自喊着「就你小子走运！」、「但大谷的话我服气！」；还有被气氛感染而哭起来的女生；甚至还有隔壁班的围观者……。
就像被情绪漩涡产生的离心力甩出去一样，我们三人逃到了屋顶。
不仅是纲吉，我和菊太郎也感到沮丧。
虽然几乎没怎么跟他说过话，但我们确实都喜欢作为班级领袖的大谷。
情绪激动到奇怪程度的纲吉摇晃着栏杆。
「哇啊啊啊大谷同学，我好喜欢你啊啊啊啊啊！不要离开我们啊，你有比日本国家队更重要的工作啊啊啊！一直当我们一年二班的领袖吧啊啊啊啊！」
说起纲吉，他可是个多情的男子（专攻单相思）。
上个月他还对鹎同学怀有好感。但不到一个月就换了好几次暗恋对象。最终，从入学到今天为止，他已经对五名女生燃起过单方面的热情，又一次次地冷却下来。但或许是因为接受大谷休学事件消耗了太多精神能量，从现在到夏天到来之前，纲吉都不会再喜欢上新的女生。
午休快结束时，我们想着「班上的热度应该稍微冷静下来了吧」，回到教室后……发现预想完全错了。
舞台正处于高潮。
班级的领头女生香月樱正在向大谷赠送花束。
我还在想花束是从哪里准备的，是不是有人跑去买了，但很快就发现了来源。走廊上放着的花瓶，已经空了。
「大谷君……我们大家，绝对不会忘记你……」
樱带着哭腔。乍看真情流露，但只有我明白……这是演技。
「香月，我离开后，就拜托你了」
「嗯！」
一年二班的班主任仁宫真理老师恰好路过教室前。仁宫老师对大谷说了两三句鼓励的话后，温和地提醒道：「花要放回原处哦」
我没有错过教室角落里园艺委员会的学生松了一口气的样子。
大谷的休学宣言让一年二班震动的那天晚上。
「我回来啦～」
「哦，欢迎回家」
樱回家很晚。
是因为放学后，大股的所有朋友都参加了他的送别会。
据说今天是足球部没有活动，所以正好方便（也许大谷是想尽快结束自己的送别会，所以才选择今天向大家报告休学的事）。
樱在自己房间换好衣服后，来到了客厅。
「还是老样子的卡拉OK路线？」
「对。卡拉OK真好啊～。不管嗓子多么沙哑，都不会影响模特的工作」
「要吃点什么吗？冷冻饭做粥，或者冷豆腐之类的」
「这个月有点偷懒没去健身房，所以选非碳水的那个吧」
那就是冷豆腐了。
「好咧」
我走向厨房。
把西洋菜切成小块，用橄榄油、酱油、醋拌匀，放在豆腐上面。
当我把小碗放在沙发前的桌子上时，樱热切地叹了口气。
「这种东西能这么快端出来简直太神了……谢谢～……」
「你没吃什么就回来了？你发消息说不需要晚饭，我还以为……」
「多少吃了一点啦～。但卡拉OK的食物菜单都是高卡路里的，所以只能稍微吃一点。虽然我的基础代谢超高，但也不能完全依赖那个。为了在关键时刻能毫无顾忌地吃东西，平时得节制一下」
樱小心翼翼地把筷子上微微颤动的豆腐送到嘴边。
「好吃。西洋菜的苦味被豆腐中和，变得柔和了，这个真不错」
「那就好。……如果我们再大些，本该在旁边配上一罐啤酒，不过……」
「那还早得很呢……确实大人晚上小酌的形象就是配豆腐之类的吧。啤酒最好是瓶装的」
樱暂时停下了筷子。
然后仰望天花板，深吸一口气。
「……怎么了，有什么事吗」
「哥哥，午休快结束时，你回到教室了吧。还记得大谷对我说的话吗？」
「啊——是『香月，我离开后，就拜托你了』对吧。说起来，那句话是什么意思」
「唉～，哥哥真迟钝。是关于接替大谷的工作啦」
「工作？……啊，副班长吗」
大谷除了在足球部担任正选，还负责一年二班的副班长。
「你不喜欢吗，樱」
「当然不喜欢啊。那种杂事」
「那就拒绝如何」
「很难拒绝啊～。大谷真是太过分了～。居然在午休时，当着大家的面说那种指定我为继任者的话～」
大谷成为副班长是一学期初，仁宫老师举行的严格抽签的结果。
也就是说，他并非自愿当选，而是碰巧坐上了那个位置。
担任班长的是一位名叫布袋的男生。
布袋……在温柔这一点上与大谷相似，但气质没有大谷那么出色，也不是那种活跃气氛的类型。不过他成绩优秀，也因为认真负责的态度受到同学们的好评。
虽然是通过抽签被迫坐上的位置，但这两位男生的存在，在教室里营造了一种氛围。班长由学习好的学生担任，负责在学校活动中代表班级。而副班长则作为班级的人气人物，关注班级内部事务……就是这样的氛围。
按照这个规则，下一任副班长确实非樱莫属。
在教室里，她与大谷同等引人注目，但如果放眼整个学校，樱是男生中的人气第一。此外，她还是一位即将跻身网红行列的时尚模特。
作为同学们期望副班长具备的角色形象，她简直是满分一百二十分。如果有人不顾樱而声称想当副班长，无论是谁都会丢脸。
但樱本人却是这样：
「大谷君～！你有比加入日本足球国家队更重要的工作吧啊啊啊继续担任一年二班的副班长吧啊啊啊啊！」
她说的话与中午的纲吉如出一辙……。
「大家肯定都在期待我接任了吧……。如果拒绝的话，我在教室里辛苦建立起来的地位就会受损……而且——」
樱用指尖描摹着小碗的边缘。
看着她那满是惆怅的样子……我突然恍然大悟。
明白了樱不想担任副班长的真正原因。
——副班长……对了，我想起来了。樱在初二的……对，应该是在第二学期期间……担任过班级的副班长。与其说是担任，不如说是被迫担任。她并非自愿竞选。而是被同学们强行推举，以一种被迫接受工作的形式……。
我真是个笨蛋。为什么没有立即意识到。
对樱而言，初中时期的一些痛苦回忆或许与「副班长」这个词紧密相连。对她来说，哪怕只是稍微重演当年经历的情景，都是极为痛苦的。
真险啊。如果我不小心，差点就会轻易从口中说出『要不要试试看』这样的建议。
如果那样做了，我一定会无法原谅自己……。
「班级氛围什么的，没必要太在意吧。可以说模特工作要变忙了之类的，借口多的是。大家都是站在樱这边的」
我尽可能温柔地对她说道。
「而且以仁宫老师的性格，肯定还是会抽签的。如果是那样的话，被选中的概率并不大」
「这样吗……嗯，确实可能是这样……」
我注意到樱的情绪本来要往不好的方向发展，但被我及时拦阻住了。
樱害羞地笑了笑，再次拿起筷子。然后，她均匀地吃着西洋菜和豆腐。最后没有出现只剩下一种食材在碗里，导致尴尬的情况。
班会结束，放学时间到了。
虽然昨天樱和自己的朋友团体以大谷的送别会为名热闹了一番，但也不能天天出去玩。
特别是大谷，他肩负着未来日本国家队的期望。昨晚，樱对凤理说了「作为模特我对饮食还是有些注意的」这样的话。然而，大谷作为运动员，之后等待他的饮食限制恐怕是樱无法比拟的。
于是樱第一次对大谷产生了羡慕之情。
樱现在作为备受瞩目的时装模特开始走红。同时，不少女孩子也逐渐开始把她视为憧憬的对象。
然而樱本人虽然有着「想成为坚强的女性」「想在人类社会中获得安全感」这样的目标……却没有具体的愿景。
樱一直在动摇。
——大谷同学，和我不同，肯定有着明确的目标意识吧。
自从成为『Beriana』的模特后，樱有机会见到了几位同行。有人豪言壮语想参加巴黎时装周，也有人想与知名歌手结婚。共同点是，她们都散发着耀眼的光芒。从其他人眼中看来，樱可能也属于同一类人……但那是一种错觉。是樱有意识地让周围产生的错觉。如果不表现得光彩夺目，就会在周围人中显得格格不入。而在女生群体中显得格格不入，就是致命的。樱身上的那种「闪耀感」，说到底不过是一层镀金。六月号的封面上华丽地印着「趁她还是原石的时候」这样的宣传语，但说实话，这听起来只像是讽刺。所谓原石，是指表面虽然粗糙但内部蕴含着光辉。而被镀上一层金的心，难道不正好与此相反吗？
为什么我心里没有「憧憬」呢？
如果说人生是一场旅行。
没有憧憬，就像是没带指南针就上路。让人不安。
——别想这些无聊的事了，回家吧。
正当樱拿起包准备起身时。
「啊，樱！」
身后传来了呼唤声。
是美也。
看着美也像往常一样毫不客气地走近……不知为何樱有种不好的预感。
「现在回家吗？诶嘿嘿，我们一起去车站吧」
今天能让我一个人待会儿吗？
樱想把这句台词委婉地表达出来，以免伤害美也。
但她注意到美也脸上带着与平时不同的自豪表情。
——好像以前也见过她的这种表情。对了，前不久……当我被那四个男生表白……然后美也帮我把他们赶走时，也是这种表情。
「听我说，樱～。班上的副班长要用抽签决定，刚才仁宫老师这么说的」
原来是这事啊，樱刚松了口气……又重新思考起来。
昨晚，虽然凤理安慰樱说「反正会是抽签」……但那是因为他知道樱不想当副班长的心情。
也就是说，美也不可能高高兴兴地来向我报告同样的事情。
果然，不出所料——
「所以呢，我试着请求老师「为什么不能直接让樱担任呢」」
不好的预感成真了——。
「然后仁宫老师说，『是呢～，用投票也不错呢。毕竟大家入学已经有一段时间了，彼此都很了解了』。太好了，樱！」
美也坚信樱一定会为此感到高兴。
樱真想抱头痛哭，但她忍住了。
然而，
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「……真是多管闲事」
说出口了。
心脏瞬间像是敲响了警钟。
樱丢下呆住的美也，一言不发地离开了教室。
与其说是不想待在美也身边，不如说是被一种想把自己的存在丢到什么地方去的冲动所驱使，樱快步走着。